Las Regulaciones Molteno (1874) fueron un sistema de subvenciones gubernamentales para establecer bibliotecas públicas gratuitas y abiertas a todos en la Colonia del Cabo , Sudáfrica.
Su promulgación en el siglo XIX (aviso gubernamental 442, 1874) tenía por objeto estimular la creación de bibliotecas públicas, especialmente en pueblos y aldeas pequeñas, que estarían abiertas a todos sin distinción de raza o clase.
El gobierno otorgaría una subvención anual de hasta 100 libras (que luego se incrementaría), con la condición de que la biblioteca pusiera todos los libros a disposición de todos los miembros del público, sin excepción, de forma gratuita. Se trataba, en efecto, de un sistema de "libra por libra", por el cual la subvención anual de la biblioteca dependería de cuántas suscripciones, visitas y donaciones pudiera demostrar haber recibido. [1] [2]
Las regulaciones llevaron a una expansión masiva en el número y tamaño de las bibliotecas públicas (tanto salas de lectura como bibliotecas por suscripción) en toda la Colonia del Cabo , lo que le dio una de las mayores concentraciones de bibliotecas del mundo a fines del siglo.
Debido a su simplicidad y éxito, las normas fueron adoptadas por otras partes del sur de África, especialmente después de la unión en 1910. Permanecieron en vigor hasta que fueron derogadas en 1955, y más tarde recibieron el nombre del Primer Ministro de El Cabo que las emitió por primera vez en 1874, John Molteno . Al redactar las normas, se había visto influenciado por uno de sus trabajos de la infancia: empaquetar libros en la antigua biblioteca de Ciudad del Cabo. [3] [4] [5]