Reginald James Leafe (15 de diciembre de 1914 [1] - 2001) fue árbitro de la FIFA en la década de 1950 y principios de la de 1960.
Fue designado para la final de la Copa FA de 1955 en Wembley el 7 de mayo de 1955, cuando el Newcastle United venció al Manchester City por 3-1. [2] Posteriormente fue representante inglés en la Copa Mundial de la FIFA de 1958 , y se hizo cargo del partido del Grupo A entre Alemania Occidental y Argentina el 8 de junio de 1958. [3] Luego arbitró una eliminatoria de cuartos de final en la que Suecia derrotó a la Unión Soviética. 2-0 el 19 de junio de 1958. [4]
A pesar de ser el hombre central en el famoso partido entre Wolves y Honvéd en 1954 (su penalti contra Kovaks permitió a los Wolves volver a la eliminatoria), Leafe es conocido en el continente como el árbitro que una vez anuló 4 goles en el partido. Enfrentamiento " El Clásico " entre Real Madrid y FC Barcelona en partido de 2ª jornada de la Copa de Europa .
En el partido de ida, Arthur Ellis había pitado un polémico penalti en el último momento para el Barcelona cuando Sandor Kocsis recibió una falta fuera del área de Madrid. En el partido de vuelta en el Camp Nou, Leafe tomó el mando. Kenneth Wolstenholme , para la BBC, lo llamó "el juego de todos los tiempos". El ambiente de la velada quedó resumido, más tarde, cuando el normalmente digno Santiago Bernabéu comentó que Leafe era el mejor jugador del Barcelona.
Existen dudas sobre si Leafe era el hombre adecuado para el trabajo. En total anuló cuatro goles al Real y el partido terminó 2-1 para el Barcelona. Phil Ball, un historiador del fútbol, que vio imágenes del partido, comentó que las protestas tenían cierta sustancia ya que ninguno de los goles "parece ser ilegal de ninguna manera". Más tarde Alfredo Di Stéfano comentó: "A la UEFA no le gustaba que domináramos 'su' copa. Por eso pidieron árbitros ingleses para asegurarse de que no lo hiciéramos. Al fin y al cabo, se suponía que los árbitros ingleses eran los mejores. Nadie sospecharía cualquier cosa." †
Más tarde esa temporada, en el partido de vuelta de la semifinal en Austria, Leafe estuvo en el centro de una gran disputa cuando decidió que el delantero del Rapid Viena, Robert Dienst, se había lanzado al área penal del Benfica en los últimos minutos del partido. Varios llamamientos para restablecer la calma cayeron en oídos sordos y la eliminatoria se convirtió en el primer partido de la Copa de Europa en la historia que se cancelaba.
Con el Benfica ganando la eliminatoria por 4-1, Béla Guttmann le dijo más tarde a Leafe: "Deberías haberles dejado ejecutar su penalti... Nos habría ahorrado muchos problemas y, de todos modos, no les habría ayudado a llegar a la final". ".
"Incluso si un equipo tuviera una ventaja de cien goles a cero", se dice que respondió Leafe, "yo no aplicaría a sus oponentes un penalti injustificado". [5]