El Escuadrón n.º 51 del Regimiento de la RAF es un escuadrón de campo del Regimiento de la RAF en la Real Fuerza Aérea . Su misión es proteger las bases de la RAF de ataques terrestres.
La historia del Escuadrón N° 51 se remonta a 1947, cuando se formó en la base de la RAF de Celle, cerca de Lüneburg Heath, en Alemania, con la redesignación de Escuadrón N° 2713 del Regimiento de la RAF . Su función inicial era la de escuadrón de fusileros, que protegía las instalaciones de la RAF de ataques terrestres. En 1955 cambió a la función de antiaéreo ligero, que mantuvo hasta su disolución en 1957. [3]
En 1964, el escuadrón se reformó y volvió a desempeñar el papel de fusilero en el Depósito del Regimiento de la RAF. Las primeras misiones de la unidad tras la reforma fueron en el extranjero, en Chipre y Adén , donde asumió funciones de seguridad interna. Después de que Rhodesia declarara unilateralmente su independencia en 1965, fue enviada a África para proteger a los aviones Gloster Javelin que estaban desplegados en Zambia . Después de regresar a Catterick, el siguiente despliegue de la unidad fue en Adén en el período inmediato a la retirada británica de allí en 1967. Su servicio en Adén se desarrolló principalmente en los numerosos aeródromos aislados que salpicaban esa colonia. [3]
En 1968, el escuadrón cambió de base y se trasladó a la RAF Wittering . Este traslado se realizó para apoyar a la fuerza Hawker Siddeley Harrier que estaba comenzando a funcionar. Con el comienzo de los problemas en Irlanda del Norte en 1969, el Escuadrón N.º 51 se desplegó en la provincia, un proceso que se repetiría a intervalos regulares durante los siguientes 18 años. Este período también vio despliegues en la RAF Salalah y Hong Kong . [3]
En 1982, el escuadrón se trasladó de Wittering a Catterick para reorientarse. Surgió operando la familia de vehículos de reconocimiento de combate (sobre orugas) y, en tiempos de guerra, se habría trasladado a Alemania para defender los aeródromos allí. Sin embargo, su siguiente servicio de guerra no iba a ser en Europa, sino en Oriente Medio . Tras la invasión iraquí de Kuwait, el escuadrón se desplegó en Arabia y hubo destacamentos en servicio en Dharan , Muharraq y Tabuk durante la guerra. [3] Tras los recortes de defensa de Options for Change , el escuadrón se disolvió en 1993.
El amanecer de un nuevo siglo vio un regreso al servicio activo para el escuadrón. Una vez más operando en un papel de escuadrón de campo, se reformó en la RAF Honington en 2001 antes de trasladarse a la RAF Lossiemouth . No pasó mucho tiempo antes de que la guerra volviera a llamar y el escuadrón se desplegó en la invasión de Irak de 2003. Después de la invasión, el escuadrón tuvo varios viajes de regreso a la región. El escuadrón se desplegó tres veces en Afganistán ; dos veces en el aeródromo de Kandahar y una vez en Camp Bastion . Mientras estaba en funciones de protección de la fuerza (FP) en Kandahar, el escuadrón sufrió una baja en el aviador superior Christopher Bridge, que murió cuando el vehículo en el que viajaba chocó con un IED . [4] El escuadrón estaba en funciones de FP en Camp Bastion cuando los talibanes lanzaron un ataque a la base conocida popularmente como " La batalla de Bastion ". Esto implicó que el personal del escuadrón se enfrentara activamente y repeliera a las fuerzas enemigas como parte de una fuerza más amplia que incluía otras fuerzas del Reino Unido y los Marines de los EE. UU . [5] Algunas semanas después del ataque, se desató una controversia cuando se publicaron imágenes de miembros del escuadrón 51 arrodillados junto a combatientes talibanes muertos con los pulgares hacia arriba. [6]
Más recientemente, 20 efectivos del Regimiento se desplegaron en apoyo de la Operación Shader . [7]
En 2016, el escuadrón celebró su 75.º aniversario con un desfile en su base de operaciones, la RAF Lossiemouth. Si bien el escuadrón se formó en 1940, no se convirtió en un escuadrón de defensa oficial de la RAF hasta 1941. [8]
En abril de 2021, se destacó la posible disolución del Escuadrón 51 debido a los nuevos recortes de fuerzas. [9]