El nombre que se sugirió para el regimiento que se propuso en los debates iniciales sobre la Estructura del Ejército Futuro, que se planteó en el marco de la iniciativa Entrega de seguridad en un mundo cambiante , fue el de Royal Wessex Regiment . Se planeó que se formara mediante la fusión del Devonshire and Dorset Regiment y el Royal Gloucestershire, Berkshire and Wiltshire Regiment .
La Brigada Wessex había rechazado previamente la formación de un gran regimiento en la década de 1960, aunque el Regimiento Wessex territorial (Voluntarios) había existido desde 1967 hasta 1995. Cuando la estructura de la Brigada terminó a fines de la década de 1960, la Brigada Wessex volvió a regimientos de un solo batallón, pasando a formar parte de la División Príncipe de Gales . Sin embargo, en 2004, se anunció que todos los regimientos de un solo batallón restantes se fusionarían en grandes regimientos.
El plan provisional propuesto por el Comité Ejecutivo de la Junta del Ejército (ECAB) para la División del Príncipe de Gales era crear tres regimientos, cada uno con dos batallones regulares y uno territorial:
El 16 de diciembre de 2004, el Secretario de Estado de Defensa anunció que, como parte de la reestructuración final, el Regimiento Real de Gloucestershire, Berkshire y Wiltshire se desmembraría en sus partes constituyentes, y el antiguo elemento del Regimiento de Gloucestershire se fusionaría con el Regimiento de Devonshire y Dorset para convertirse en el nuevo 1.er Batallón, The Light Infantry , y el antiguo Regimiento Real del Duque de Edimburgo (Berkshire y Wiltshire) se fusionaría con el Regimiento Real de la Princesa de Gales (Queen's y Royal Hampshires) . Aproximadamente seis meses después, esta decisión se revirtió y el RGBW se fusionaría en bloque con el D&D como un solo batallón del nuevo gran regimiento que finalmente se convirtió en The Rifles .