La Región de la Cuenca del Papaloapan se encuentra al norte del estado mexicano de Oaxaca , donde las estribaciones de la Sierra Madre de Oaxaca se encuentran con la llanura costera de Veracruz . [1] La ciudad principal es San Juan Bautista Tuxtepec , la segunda más grande del estado de Oaxaca. [2]
La región limita al este con la región de la Cañada y al sur con la región de la Sierra Norte de Oaxaca. Al norte limita con el estado de Puebla y al oeste con el estado de Veracruz . La región tiene una superficie de 8,678 km2 con dos distritos, Choapan y Tuxtepec. El clima es cálido y húmedo todo el año, con temperatura media de 24 °C a 26 °C y precipitación media anual de 2,000mm a 4,500mm.
La región del Papaloapan cuenta con una flora diversa y una vegetación exuberante, entre la que destacan el amate, el higo, el algarrobo, la caoba, el encino, el cedro, la sábila, la palma y la ceiba hormiguillo. La fauna incluye al puercoespín, el armadillo, el jaguar, el mapache, la zorra gris, el venado cabrío y el venado cola blanca. Existe una gran variedad de aves. La región sufre hoy una grave contaminación del río Papaloapan y un alarmante aumento de la erosión debido a la ganadería.
Según el censo de 2005, la región tenía una población de 429.681 habitantes, o 49,51 habitantes por kilómetro cuadrado. La población incluye chinantecos , mazatecos , mixtecos , zapotecas y mestizos , pero la influencia indígena no es tan visible en la vida social y cultural como en las otras regiones de Oaxaca. Dada su ubicación en la llanura costera, la región tiende a identificarse más con el estado de Veracruz que con Oaxaca. Antes de 1958, la región estaba representada en el festival Lunes del Cerro por el Fandango Jarocho. El gobernador Alfonso Pérez Gasga decidió entonces sustituir el Fandango por una nueva danza de carácter más típico oaxaqueño, creando la "Flor de Piña" que acabaría representando a la región.
La región es la más activa e industrializada del estado desde el punto de vista económico. En ella se encuentran las importantes presas Cerro de Oro y Miguel Alemán , que desempeñan un papel central en la prevención de inundaciones en la cuenca del río Papaloapan en Veracruz, y son importantes fuentes de energía hidroeléctrica. [3] Las industrias incluyen la fabricación a pequeña escala de muebles de madera fina, ingenios azucareros, plantas químicas, refrigeración, empacadoras de frutas, papeleras, destilerías de etanol y cervecerías. La región cuenta con yacimientos de petróleo, oro, uranio, carbón y cobre que aún no han sido explotados.
Con suelos fértiles y bien regados, la piña es el cultivo principal, así como el arroz, el mango, el lichi, el plátano, la caña de azúcar, la sandía, el pimiento verde, el tabaco, el limón, el caucho, la malanga y la naranja. Existen grandes extensiones de pastizales utilizados para el pastoreo de ganado, caballos de pura sangre, cerdos y aves de corral. Estos están afectando la fertilidad del suelo. La pesca captura pez luna, tilapia y tenhuayaca roja en los manantiales, represas y ríos.
La región tuvo contacto por primera vez con los conquistadores españoles que llegaron en busca de ríos de oro. El primer asentamiento importante fue el pueblo de Tuxtepec en el año de 1811, y el 15 de marzo de 1825 fue declarado municipio. Durante la guerra de independencia , fue la base de los rebeldes de Soyaltepec ( mazatecos ), y hubo una resistencia similar durante el Imperio de Maximiliano .
A finales de la década de 1960 y principios de 1970 el gobierno federal se interesó en el desarrollo del potencial económico de la región oaxaqueña. El gobernador Víctor Bravo Ahuja , originario de Tuxtepec, dio un fuerte impulso al desarrollo y modernización de la zona, promoviendo el desarrollo agrícola, comercial e industrial.
La región cuenta con numerosos balnearios, con la mayoría de atractivos en los afluentes del río Valle Nacional como Zuzul, Los Cocos, Piedra Quemada y Los Sauces. Esta zona cuenta con un exquisito clima tropical con aguas cristalinas y frondosos bosques habitados por aves exóticas como tucanes, guacamayos, loros y pelícanos. El ecoturismo es la actividad turística más importante, la región cuenta con numerosos arroyos, cuevas, pantanos y lagunas de aguas sulfurosas, brindando oportunidades para realizar caminatas por el bosque de montaña, paseos a caballo por la selva y exploración de cuevas.
