La región de influencia del agua dulce (ROFI) es una región del mar costero donde la estratificación se rige por la entrada local de descarga de agua dulce de la fuente costera, mientras que el papel de la entrada estacional de flotabilidad procedente del calentamiento atmosférico es mucho menor. [1]
ROFI y pluma de río son términos similares relacionados con masas de agua formadas como resultado de la mezcla de la descarga del río y el agua del mar. La diferencia entre las plumas de los ríos y las ROFI consiste en sus escalas espaciales y el tiempo de residencia en agua dulce. [2] Las plumas de los ríos se consideran masas de agua formadas como resultado de la transformación de la descarga de agua dulce en el mar costero en escalas de tiempo diurnas a sinópticas, mientras que los ROFI reproducen la transformación de la descarga de agua dulce en escalas de tiempo estacionales a anuales. Un penacho de río incrustado en un ROFI reproduce un proceso continuo de transformación del vertido de agua dulce.
Inicialmente, la descarga del río ingresa a la plataforma marítima desde la desembocadura de un río y forma una masa de agua de submesoescala (con extensiones espaciales de ~1 a 10 km) o de mesoescala (con extensiones espaciales de ~10 a 100 km) denominada pluma de río. La salinidad dentro de una columna es significativamente menor que la del agua de mar circundante. La estructura y las características dinámicas dentro de la pluma de un río son muy heterogéneas. En particular, los campos de salinidad y velocidad en las proximidades de una fuente de agua dulce son significativamente diferentes en comparación con las partes exteriores de una pluma. La columna de un río se extiende y se mezcla con el agua salada del mar ambiental, lo que da como resultado la transformación de la columna, pero también influye en la estructura hidrológica del mar ambiental. La fuerza y el alcance de esta influencia dependen principalmente del volumen de descarga de agua dulce y varía desde el impacto insignificante de pequeños penachos formados por ríos con bajos índices de descarga hasta la formación de masas estables de agua fresca en la parte superior del océano por los ríos más grandes del mundo en amplias zonas costeras. y áreas de estanterías. Estas últimas masas de agua con extensiones espaciales del orden de cientos de kilómetros se denominan regiones de influencia de agua dulce. Estas masas de agua se caracterizan por una estructura bastante homogénea, escalas espaciales significativamente mayores y una menor variabilidad temporal, en comparación con las columnas de los ríos.