El teniente coronel Conrad Reginald (Reggie) Cooke , OBE (31 de agosto de 1901 - 27 de diciembre de 1996) fue un alpinista inglés del Himalaya. En 1935, solo y sin oxígeno, alcanzó la cumbre del Kabru Norte . Su logro siguió siendo el ascenso en solitario más alto hasta 1953. [1]
Nació en Mussoorie , India, donde su padre era ingeniero en Bombay, Baroda and Central India Railway . [2] Su madre era hermana de Geoffrey Rothe Clarke . [3]
Cooke obtuvo un diploma de ingeniería en el City & Guilds of London Institute en 1922. Se unió a Indian Post and Telegraphs en 1925, sirviendo como ingeniero de división y luego como director y superintendente de Telegraph Workshops, Alipore. Construyó y dirigió la primera radioafición en la India y luego diseñó, construyó e instaló el primer enlace inalámbrico de onda corta entre la India y Birmania. [4]
En 1927 realizó la segunda ascensión del pico Kolahoi (conocido como el “Cachemira Matterhorn”) por East Ridge. [5]
El 18 de noviembre de 1935 alcanzó la cima del Kabru Norte sin oxígeno, después de que su compañero suizo Gustav Schoberth sucumbiera al mal de altura en su campamento más alto. [6]
Fue seleccionado para liderar una expedición post-monzón para ascender el Monte Everest a finales de 1940, pero los planes fueron archivados por el estallido de la Segunda Guerra Mundial. [7]
En junio de 1944, con su esposa Maragaret y un grupo de porteadores, encontró huellas de bípedos muy grandes en el barro blando a 14.000 pies justo debajo de la cresta Singalila , que según los porteadores eran del "Jungli Admi" (hombre salvaje) y que él implicados eran del yeti . La criatura había subido entre arbustos en la empinada ladera de Nepal y cruzó la pista antes de continuar hasta la cresta. Cooke escribió: "Colocamos las gafas de sol de Margaret al lado de cada huella para indicar su tamaño y tomamos fotografías. Estas huellas eran extrañas y más grandes que cualquier pie humano normal, 14 pulgadas del talón al dedo, con el dedo gordo hacia un lado, el primer dedo, También son grandes y tienen tres dedos pequeños muy juntos. [8]
Fue miembro fundador del Mountain Club of India, que luego evolucionó hasta convertirse en el Himalayan Club. Se convirtió en su vicepresidente y formó parte del comité de selección del equipo para el exitoso asalto al Monte Everest en 1953. [9]
Era un entusiasta naturalista y durante sus giras envió varios especímenes de escarabajos a Gran Bretaña, uno de los cuales Chlaenius cookei [10] lleva su nombre. [11]
En junio de 1944, mientras era Director de Construcción de Líneas, Correos y Telégrafos de Nueva Delhi, fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico . [12]
Fue comisionado de emergencia en el ejército indio el 13 de diciembre de 1940 [13] y fue liberado como Mayor con el rango honorario de Teniente Coronel el 30 de noviembre de 1946. [14]
En la partición de la India, se incorporó al gobierno de Pakistán como ingeniero jefe de correos y telégrafos. [15]
En 1948, regresó a Gran Bretaña y fundó Westcliff Engineering en Stanstead Abbots. Hertfordshire, que entre muchas otras cosas fabricó y suministró, según su propio diseño original, las cocinas de gran altitud que se utilizaron en la primera ascensión exitosa del Monte Everest en 1953. [16]
Cuando se jubiló se concentró en la pintura de retratos en miniatura y la platería, en las cuales expuso. Su autobiografía Dust and Snow: Half a life in India se publicó en 1988. [17]