WTII Records es un sello discográfico independiente creado en 2001 por el ex empleado de Wax Trax! Records Bart Pfanenstiel, [1] [2] [3] y David Schock.
El concepto detrás de WTII comenzó en 1999, mientras Bart Pfanenstiel trabajaba en Wax Trax! Durante el último año de Wax Trax!, Pfanenstiel y Dannie Flesher (cofundador de Wax Trax!) estaban llevando a Wax Trax! a la era moderna de la música electro/industrial. Lo hicieron aprovechando una nueva generación de bandas que se estaban abriendo camino hacia los EE. UU. desde Europa. Pfanenstiel había hecho una conexión con Stefan Herwig, de Offbeat Records . Los dos discutieron las posibilidades de licencia; la primera de esas oportunidades llegó con el fichaje de VNV Nation por Wax Trax!. En ese momento, TVT (sello matriz de Wax Trax!) había decidido moverse en una dirección diferente, cerrando las oficinas de Wax Trax! en Chicago, Pfanenstiel creó un nuevo sello para capitalizar estas oportunidades. Jim Nash (cofundador de Wax Trax!) y Dannie Flesher le habían enseñado a Pfanenstiel cómo manejar un sello. Tras la muerte de Jim Nash, Bart trabajó con Flesher en todas las actividades del sello. Bart Pfanenstiel quería crear un sello que reavivara el espíritu de los primeros años de Wax Trax!.
Con una lista de artistas disponibles, Pfanenstiel buscó la ayuda de David Schock, que tenía experiencia trabajando en una pequeña distribuidora de música independiente. Schock había construido relaciones sólidas con tiendas familiares, tiendas físicas y cadenas de todo el país. WTII Records, LLC se lanzó oficialmente el 1 de enero de 2001. [4] [5]
El plan inicial del sello era construir una plantilla y un catálogo mediante la concesión de licencias a artistas establecidos de Europa. Los primeros tres artistas licenciados por WTII fueron In Strict Confidence , Melotron y Controlled Fusion. WTII 001, Love Kills! de In Strict Confidence se lanzó oficialmente el 14 de marzo de 2001. El libreto de Love Kills! era un libreto de vitela de 20 páginas de tirada limitada que tuvo que imprimirse especialmente.
Durante los primeros cinco años, el sello continuó creciendo y construyendo un catálogo sólido y una base de seguidores. El sello se adhirió a su plan inicial y agregó artistas bien establecidos, incluidos: Stromkern, Beborn Beton, HMB, Arcanta, cut.rate.box, La Floa Maldita, Backlash, Acumen Nation y Regenerator. Cuando se solidificó la lista principal, la expansión del sello cambió de enfoque y el objetivo pasó de contratar artistas establecidos a desarrollar nuevos talentos. El sello firmó y lanzó álbumes debut de bandas más nuevas como State of the Union, Trigger 10d, Monstrum Sepsis y PTI.
Las dos primeras giras importantes del sello tuvieron lugar en 2002, cuando Beborn Beton realizó una gira por los Estados Unidos como teloneros de Apoptygma Berzerk. La gira coincidió con el lanzamiento del álbum de grandes éxitos de Beborn Beton, Tales From Another World. La banda Stromkern inicialmente realizó una gira por el país para promocionar su lanzamiento de Armageddon; luego, a la primera gira, realizaron una segunda gira para promocionar el EP Re-align.
En 2003, el sello celebró su primer festival, WTII Minifest, una celebración de dos días de los dos primeros años del sello. El evento se celebró en el Underground Lounge el viernes y en el Bottom Lounge el sábado; contó con las actuaciones de Monstrum Sepsis, Trigger 10d, cut.rate.box, State of the Union y HMB.
Los lanzamientos de álbumes en 2004 incluyeron el catálogo anterior de Stromkern, Flicker Like a Candle y Dammerung Im Traum, el álbum de remezclas de Trigger 10d But the Girl's the Same, el segundo álbum de State of the Union, Inpendum, y el debut de PTI.
En 2005, Stromkern lanzó su sencillo Stand Up, que alcanzó el número uno en la lista de la DAC, seguido del álbum Light it Up, aclamado por la crítica. La banda asistió a varios festivales y realizó una gira completa por Norteamérica con sus compañeros de sello PTI. Además, lanzaron un segundo sencillo de su álbum Reminders y comenzaron 2006 con una segunda gira por los EE. UU. y Europa con la banda industrial Front Line Assembly .
En 2006, el sello celebró su quinto aniversario con una recopilación promocional titulada "The 5 Year Hits", también conocida como "WTII 5th Anniversary Compilation". El álbum era un CD de mezclas que incluía los éxitos de discoteca del sello. También contenía una canción de cada artista de la lista de WTII. La mezcla estuvo a cargo de los DJ de Chicago Jeff Moyer y DJ Pulz-8; la masterización estuvo a cargo de Chris Randall de Sister Machine Gun . Los CD se regalaron en espectáculos, clubes y convenciones en todo Estados Unidos. Todavía se pueden descargar de forma gratuita en el sitio web de WTII.
Durante estos primeros 5 años de existencia, WTII experimentó el éxito en la concesión de licencias de pistas y fragmentos musicales a canales de televisión de alto perfil, películas independientes y videojuegos. Bandas contratadas como State of the Union, Stromkern, Trigger 10d y Monstrum Sepsis tuvieron pistas que aparecieron en episodios de Made, My Super Sweet 16 y Trailer Fabulous de MTV. La música de Monstrum Sepsis apareció en Biography de A&E y Driven de Vh1. La canción de Stromkern "Stand Up" apareció en un webisodio de SpikeTV llamado Death Guild y también se incluyó en el videojuego Project Gotham Racing 3. La canción "Mace" de Monstrum Sepsis apareció en Matrix: Reloaded y Monstrum Sepsis compuso la banda sonora del videojuego en línea Matrix: Reloaded. Trigger 10d y HMB aparecieron en la película independiente Shut-eye con la canción de HMB "Impulse" incluida como tema principal.
Durante este período, el enfoque musical y la lista de artistas del sello continuaron diversificándose; sin embargo, el énfasis se mantuvo en el desarrollo de nuevos artistas. En 2007, el sello incluyó el rock electrónico en su música con la contratación de la banda neoyorquina The Qualia. También lanzaron el tercer y último sencillo del álbum Light it Up de Stromkern.
En 2008, el sello lanzó álbumes de State of the Union y Monstrum Sepsis. También contrataron al grupo de electro/alternativo The Thought Criminals. Hacia finales de 2008, contrataron a la banda The Gothsicles. En 2009, el sello contrató y lanzó una colección de grandes éxitos de la banda industrial Dessau, lanzó un sencillo de The Thought Criminals y contrató a la banda gótica Attrition.
En 2010, el sello incorporó a otro artista nuevo, la banda de música Cold Wave Am.Psych. También lanzaron los segundos álbumes de The Qualia y Trigger10d.
A finales de 2010, el éxito de WTII llamó la atención de los miembros de Nail Distribution. El sello comenzó a negociar un acuerdo que proporcionaría una cobertura de distribución completa en América del Norte. En diciembre de 2010, se llegó a un acuerdo entre las dos partes. Este acuerdo internacional fue un avance notable para el sello. Este aumento en el éxito le permitió al sello comenzar a centrarse en la promoción y el desarrollo de artistas.
En 2011, la banda creó una nueva red de distribución y un catálogo de próximos lanzamientos. El sello contrató a la banda británica Method Cell, su álbum Curse of a Modern Age fue el primer álbum lanzado utilizando la nueva red de distribución. Más tarde ese año, el sello contrató y lanzó álbumes del artista canadiense de hardcore industrial Stiff Valentine, el alter ego de Claus Larsen ( Leæther Strip ) Klutae, la banda sueca de synthpop/rock electrónico Lowe y el acto industrial de Pittsburgh Rein[Forced]. Además de estos nuevos actos, el sello lanzó música de The Gothsicles y The Qualia. En el verano de 2011, WTII celebró su décimo aniversario con Minifest 2, un festival de 4 días que contó con actuaciones de los artistas de WTII Trigger 10d, Am.Psych, Rein[Forced], The Gothsicles, Stiff Valentine, Dead on TV, Stromkern y otros actos locales y nacionales. A lo largo del año también hubo actuaciones por todo el mundo de The Gothsicles, The Qualia, Stiff Valentine, Rein[Forced], Method Cell, Klutae y Attrition. El año terminó con una gira por la costa este desde Lowe. El momento más destacado de su gira fue una presentación en el CMJ (College Music Journal) en la ciudad de Nueva York.
A principios de 2012, Stromkern hizo su esperado regreso con el lanzamiento de un nuevo EP. La expansión y diversidad del sello continuó a medida que se agregó una mezcla más grande de artistas nuevos y establecidos. Después de su actuación en el Minifest 2, la banda de electro-punk Dead on TV hizo su debut en WTII en la primavera, junto con el lanzamiento de su EP Fuck You, I'm Famous. La banda de manipuladores de ruido analógico Prometheus Burning hizo su debut en el sello en el otoño con el lanzamiento de Kill it With Fire. El sello recopiló sus primeras compilaciones de mp3 gratuitas que incluían pistas de todos los artistas contratados por el sello. Esta compilación estaba disponible para descargar en su sitio web, Amazon.com, iTunes y varios otros. Cerca del final del año, el sello lanzó un álbum de remezclas de Stiff Valentine, así como un nuevo álbum de Rein[Forced]. A lo largo de los años, el Reino Unido ha seguido produciendo artistas notables dentro de esta escena musical. WTII descubrió este talentoso grupo varios años antes cuando contrataron a las bandas Method Cell y The Thought Criminals. En 2013, WTII fichó a dos de las bandas locales más populares de Londres, Mechanical Cabaret y Deviant UK. La contratación de ambos artistas incluyó múltiples lanzamientos. Mechanical Cabaret lanzó un álbum recopilatorio de "lo mejor" llamado Selective Hearing en marzo. También lanzaron un nuevo álbum en octubre. Deviant UK lanzó versiones norteamericanas de dos de sus álbumes. El sello incorporó a otro grupo legendario en SMP (Sounds of Mass Production) y lanzó su álbum llamado Death of the Format. Dos nuevos grupos, Blume y Die Sektor, lanzaron álbumes en otoño y ambas bandas se han convertido rápidamente en dos de los grupos más populares de la escena. Autumn Ruins de Blume y la (-)existencia de Die Sektor han escalado rápidamente al top 10 de las listas de álbumes de todo el mundo y han dado lugar a varios festivales y fechas únicas en todo el mundo.
En el otoño de 2013, el sello dio otro paso importante al firmar un acuerdo de distribución internacional con Planetworks Entertainment. Ahora, con Nail a cargo de la red norteamericana del sello y Planetworks encargándose de los mercados extranjeros, el sello ahora tiene una cobertura completa en todo el mundo.
2014 fue otro año estelar en el que el sello vio nuevos lanzamientos de State of the Union y Mechanical Cabaret y dio la bienvenida a las leyendas del coldwave Slave Unit y a los incondicionales británicos Autoclav1.1 y AlterRed y a los recién llegados Stars Crusaders.
El sello comenzó 2015 con probablemente el calendario de lanzamientos más fuerte hasta la fecha. Mechanical Cabaret y The Gothsicles comenzaron el año con un nuevo sencillo y EP, respectivamente. A eso le siguió el esperado lanzamiento digital de la versión de edición limitada de Armageddon de Stromkern. Las cosas se aceleraron en marzo cuando el sello lanzó el primer material nuevo de Sister Machine Gun en 7 años y Regenerator se reincorporó al sello lanzando su primer álbum nuevo en 6 años. El supergrupo industrial Deathproof hizo su debut y Autoclav1.1 y Stars Crusaders tenían material nuevo. El sello reeditó una versión remasterizada del álbum debut de Mechanical Cabaret que incluía temas inéditos y remixes adicionales. A medida que el sello se acercaba al otoño, el sello dio la bienvenida al poderoso grupo tribal/noise ESA y lanzó el tercer álbum de su trilogía Themes of Carnal Empowerment con excelentes críticas. El sello también entró en una nueva asociación con CHANT de Austin Texas y los vio salir de gira con las leyendas industriales KMFDM. CHANT elevó el listón con un concierto en vivo lleno de energía y lleno de batería que cosechó elogios y nuevos seguidores en toda Norteamérica. Die Sektor estuvo de gira durante la mayor parte del otoño y cruzó el continente dos veces en dos giras separadas. Comasoft de Chicago cerró el calendario de lanzamientos físicos con el EP Let's Go All the Way, que incluía tres versiones del clásico de Sly Fox. ESA y Stars Crusaders terminaron 2015 con dos nuevos EP digitales.
En 2016 se celebra el 15.º aniversario del sello. El primer lanzamiento de 2016 será el debut de la potencia canadiense del EBM nTTx.
A lo largo de los años, la lista de artistas del sello ha seguido creciendo con artistas que varían en sonido y estilo. Con lanzamientos de artistas como Stromkern , Autoclav1.1, Prometheus Burning , SMP, Slave Unit, Sister Machine Gun , Deathproof, Beborn Beton , Deviant UK, AlterRed, ESA (Electronic Substance Abuse), Mechanical Cabaret, Blume , State of the Union, Trigger 10d, The Thought Criminals, The Gothsicles, Dessau, Die Sektor, Frontal Boundary, Attrition, In Strict Confidence, Monstrum Sepsis, Klutae, Trigger 10d, Stiff Valentine, Method Cell, Lowe, Stars Crusaders, The Qualia, cut.rate.box, Dead on TV, Rein Forced, PTI, Backlash, am.psych y HMB, WTII ha estado llevando el espectro electrónico a nuevos límites.
Actualmente, el sello se distribuye en todo el mundo a través de MVD (Music and Video Distribution). Entre sus distribuidores anteriores se incluyen NAIL Distribution, una división de Allegro Media Group, y Planetworks Entertainment.