El Refugio Nacional de Vida Silvestre Sand Lake está situado en la parte noreste del estado de Dakota del Sur (Estados Unidos) y está administrado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos . Creado en 1935, es un humedal de importancia internacional y un Área de Importancia Mundial para las Aves. En el refugio se encuentran más de 260 especies de aves, incluidas muchas especies de aves migratorias y la colonia de cría de gaviotas de Franklin más grande del mundo .
A fines de la década de 1880, la zona de Sand Lake fue colonizada por agricultores. Sus prácticas agrícolas agotaron el hábitat de la vida silvestre y causaron una grave disminución en la cantidad de aves acuáticas. El Congreso de los Estados Unidos estableció el refugio en 1935 para preservar el hábitat de la vida silvestre y las zonas de reproducción. [2]
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Sand Lake está ubicado en el noreste de Dakota del Sur y cubre 21,498 acres (8,700 ha) de hábitat de vida silvestre. Es parte del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre, que cubre más de 550 refugios de este tipo en los EE. UU. El sistema es administrado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU . , parte del Departamento del Interior . El Distrito de Gestión de Humedales de Sand Lake , que se centra en la conservación del hábitat de humedales y pastizales en propiedades privadas, se administra a través del refugio de vida silvestre. [3] El programa es el distrito de este tipo más grande del país y administra propiedades en ocho condados. El refugio alberga alrededor de 75,000 visitantes al año. [2]
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Sand Lake es uno de los refugios incluidos en la lista de humedales de importancia internacional según la Convención de Ramsar , que se firmó en 1971 y entró en vigor en los EE. UU. en 1987. Es uno de los 35 sitios de este tipo en los EE. UU., que cubren un total de 4.515.100 acres (1.827.196 ha). Sand Lake fue designado el 3 de agosto de 1998 y cubre 21.000 acres (8.700 ha). Como un "gran pantano de espadaña de agua dulce ", fue seleccionado como refugio debido a que es un "hábitat crítico de anidación y parada" para numerosas especies de aves, incluidas decenas de miles de aves acuáticas migratorias . Los humedales son una atracción turística popular, con miles de visitantes cada año. [4]
En el refugio viven grandes concentraciones de más de 260 especies de aves, 40 mamíferos y una variedad de otras especies. La revista WildBird Magazine nombró a Sand Lake uno de los 15 mejores sitios de Norteamérica para observar aves. [3] Con frecuencia se ven patos silvestres , patos de bosque y gansos canadienses , [4] al igual que somormujos occidentales , pelícanos blancos y gansos nivales . La colonia de anidación más grande de gaviotas de Franklin en el mundo también se encuentra en Sand Lake. [5] El Refugio Nacional de Vida Silvestre Sand Lake había sido designado como Área de Importancia Mundial para las Aves por American Bird Conservancy , uno de los 500 sitios de este tipo en los EE. UU. y aproximadamente 3500 en todo el mundo. Es uno de los dos sitios de este tipo en Dakota del Sur, siendo el otro el Fort Pierre National Grassland . [6] [7]
La vía fluvial principal del refugio es el río James , que alimenta el lago Sand y el lago Mud . Los lagos fueron creados por el Cuerpo Civil de Conservación durante la era del New Deal, cuando construyeron represas en los ríos locales. [2] El refugio y el río James se consideraron infestados de mejillones cebra en 2023. [8]
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