El Refugio Nacional de Vida Silvestre Piedmont es un refugio nacional de vida silvestre de 35.000 acres (140 km2 ) establecido en 1939 y ubicado en el centro de Georgia .
Respecto al entorno geológico, el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Piedmont se compone principalmente de rocas metamórficas.
El refugio es principalmente un bosque de tierras altas dominado por pinos loblolly en las crestas, con maderas duras que se encuentran a lo largo de los fondos de los arroyos y en caletas dispersas de las tierras altas . Los arroyos de agua cristalina y los estanques de castores brindan un hábitat de humedal ideal para los patos de bosque y otras especies que dependen de los humedales.
El pájaro carpintero de cresta roja , un ave nativa del sur de los EE. UU., es una especie en peligro de extinción debido a que los bosques de pinos más antiguos que necesita para anidar y descansar han sido talados en la mayor parte de su área de distribución. El refugio cuenta actualmente con 50 grupos familiares activos. La quema prescrita y el aclareo son dos prácticas de manejo forestal que se utilizan para proporcionar hábitat al pájaro carpintero de cresta roja. Muchas especies de aves migratorias, venados de cola blanca , pavos salvajes y otras especies de vida silvestre nativa se benefician de estas prácticas de manejo. La diversidad de hábitats proporciona un refugio para más de 200 especies de aves, incluidas muchas especies de pájaros cantores neotropicales y 50 especies de mamíferos.
A principios del siglo XIX, los colonos europeos llegaron en gran cantidad y comenzaron a despejar la tierra para plantar una variedad de cultivos. Los colonos eliminaron más del 90% del bosque. La plantación continua de algodón provocó una grave erosión y esterilidad del suelo. A fines de la década de 1870, habían abandonado más de un tercio de la tierra porque no podía sostener los cultivos.
En la década de 1930, debido a la combinación de la infertilidad del suelo, la plaga del gorgojo del algodón en el algodón restante y la Gran Depresión , se produjo un abandono generalizado de la tierra estéril y erosionada. Para entonces, toda la capa superior del suelo se había lavado, dejando expuesto el subsuelo de arcilla roja . El refugio se estableció a partir de esta tierra agrícola abandonada y desgastada donde quedaban pocas especies de vida silvestre. Con buenas prácticas de conservación del suelo y los bosques, el hábitat de la vida silvestre comenzó a mejorar. Hoy, gracias a los esfuerzos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , el refugio es una vez más un bosque.
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos .