El Refugio Nacional de Vida Silvestre Minidoka está ubicado en la llanura del río Snake , en el centro-sur de Idaho , a 19 km (12 millas) al noreste de Rupert . Incluye aproximadamente 130 km (80 millas) de costa alrededor del lago Walcott , desde la presa Minidoka río arriba, aproximadamente 40 km (25 millas).
Es común ver ciervos mulos cerca de la sede. Los berrendos deambulan por las áreas abiertas de artemisa en este refugio. Otras especies de mamíferos, como el castor , el conejo de cola de algodón , el puercoespín , el mapache , el coyote , trece especies de murciélagos y otros mamíferos, están presentes en este refugio. Las especies de mamíferos menos comunes incluyen el puma , el gato montés , la nutria de río , el alce y el alce americano .
Aproximadamente la mitad de la superficie del refugio está formada por aguas abiertas y humedales . En este paisaje árido, estos recursos sirven como un oasis que atrae a numerosas especies de vida silvestre de kilómetros a la redonda. Muchas especies utilizan el hábitat de juncos y espadañas que bordean las pequeñas bahías del lago. Otras utilizan los sauces , álamos y otros árboles que crecen cerca de las costas. El resto del refugio son tierras altas bajas y onduladas cubiertas de artemisa , pastos y parches aislados de enebro entre afloramientos dispersos de basalto . El refugio tiene una superficie de 20.751 acres (83,98 km 2 ). [2]
El clima es semiárido, con unas 11 pulgadas (28 cm) de precipitaciones al año, la mayor parte de las cuales cae en forma de nieve durante el invierno. Los veranos son calurosos y secos, con lluvias muy variables durante las tormentas eléctricas. Los inviernos son generalmente moderados pero ventosos. La altitud es de unos 4200 pies (1300 m).
Los hábitats no perturbados son fundamentales para las aves que anidan en colonias, especialmente el pelícano blanco americano y las aves acuáticas que mudan su plumaje . En ningún otro lugar del sureste de Idaho se puede encontrar un hábitat de este tipo en esta cantidad o calidad. Las tierras altas del refugio son una mezcla de roca, arena y suelo poco profundo que sustenta una diversidad de pequeños mamíferos, reptiles e invertebrados. Los flujos de lava basáltica proporcionan hábitat para una de las faunas de reptiles más diversas de Idaho.
El escarabajo tigre de las dunas de Idaho ( Cicindela arenicola ), una especie de especial preocupación, se encuentra en las dunas de arena del refugio, mientras que la valvata de Utah , un caracol en peligro de extinción, habita en el embalse. Tanto el urogallo de las artemisas como el urogallo de cola puntiaguda ocupan un hábitat de refugio que está adquiriendo cada vez más importancia ante las peticiones de inclusión de estas especies en la lista.
Hace más de 100 años, los colonos del Camino de Oregón pasaban justo al sur del refugio; algunos lo hacían por una ruta alternativa. Hoy en día, miles de visitantes acuden al Parque Estatal del Lago Walcott , ubicado dentro de los límites del Refugio Minidoka, para acampar, hacer picnics, caminar, observar la vida silvestre, cazar aves acuáticas, navegar y pescar. Las áreas de vida silvestre sensibles están cerradas para uso recreativo.
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos .
