El Refugio Nacional de Vida Silvestre Kakahaiʻa (NWR) se estableció en 1977 para proteger permanentemente el hábitat de humedales para aves acuáticas endémicas en peligro de extinción y aves de humedales migratorias invernales y para mantener la integridad estructural de un antiguo estanque de peces hawaiano.
El refugio de 18 ha (44 acres) está ubicado a lo largo de la costa sur de la isla Molokaʻi en las Islas Hawaianas . Contiene un pantano costero de agua dulce de 6,1 ha (15 acres) , un remanente de un antiguo estanque de peces hawaiano. El estanque alimentado por manantial se encuentra en una llanura estrecha justo por encima del nivel del mar al pie de colinas volcánicas. Un embalse administrado adicional de 22 000 m2 (5,5 acres) construido en 1983 proporciona un hábitat de aguas poco profundas para las aves zancudas . La autopista Kamehameha V (ruta estatal 450) divide en dos la parte sur del refugio, lo que permite el acceso a la parte costera administrada como parque por el condado de Maui . [2]
El refugio es el hogar de 12 especies conocidas de aves, incluidas la zancuda hawaiana y la focha hawaiana , ambas en peligro de extinción . [3] Los patos migratorios y las aves playeras, así como mamíferos invasores como gatos salvajes , perros , mangostas y ciervos axis , también están presentes en el refugio.
El chorlito dorado del Pacífico es el ave playera más común y durante los meses de invierno habitan los patos rabudos del Pacífico .
El acceso público se limita a la costa de la autopista Kamehameha V. Esta parte del refugio que da al mar es para hacer picnics y pescar a lo largo de la playa oceánica. La parte interior del refugio está disponible para programas de educación ambiental a través de permisos de uso especial. El refugio cuenta con un grupo de voluntarios activos. [2]
Dado que más del 90% de las plantas del refugio son especies introducidas agresivas , como la pulguera india y el junco de California, las plantas autóctonas escasearon. Las plantas exóticas se apoderaron rápidamente de ellas, lo que tuvo un efecto adverso sobre la vida silvestre. Por ejemplo, cuatro de las cinco aves acuáticas han sido clasificadas como en peligro de extinción.
Los objetivos del refugio son apoyar la recuperación y perpetuación de especies en peligro de extinción , especialmente las aves acuáticas hawaianas. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos controla los depredadores y los niveles de agua, especialmente durante la temporada de anidación. [2]
Este artículo incorpora material de dominio público del Refugio Nacional de Vida Silvestre Kakahaia. Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos .