Un frigorífico solar es un frigorífico que funciona con energía proporcionada directamente por el sol, pudiendo incluir energía fotovoltaica o solar térmica .
Los refrigeradores que funcionan con energía solar pueden mantener frescos productos perecederos como la carne y los lácteos en climas cálidos y se utilizan para mantener vacunas muy necesarias a su temperatura adecuada para evitar su deterioro.
Los refrigeradores que funcionan con energía solar se utilizan generalmente en lugares fuera de la red donde la energía de CA proporcionada por la empresa de servicios públicos no está disponible.
En 1878, en la Exposición Universal de París , Augustin Mouchot exhibió el motor de Mouchot y ganó una medalla de oro en la Clase 54 por sus obras, en particular la producción de hielo utilizando calor solar concentrado. [1]
"En los países desarrollados, hay que enchufar de forma segura, pero en los países en desarrollo, donde el suministro de electricidad puede ser poco fiable, se necesitan tecnologías de refrigeración alternativas". [2] Los refrigeradores solares se introdujeron en el mundo en desarrollo para reducir el uso de refrigeradores refrigerados por absorción que funcionan con queroseno o gas, que son las alternativas más comunes. Se utilizan para el almacenamiento de vacunas y aplicaciones domésticas en áreas sin suministro eléctrico confiable porque tienen una red eléctrica deficiente o inexistente. [3] [4] Queman un litro de queroseno al día, por lo que requieren un suministro constante de combustible, que es costoso y maloliente, y son responsables de la producción de grandes cantidades de dióxido de carbono. [2] También pueden ser difíciles de ajustar, lo que puede provocar la congelación del medicamento. Actualmente se desaconseja ampliamente el uso de queroseno como combustible por tres razones: el costo recurrente del combustible, la dificultad de mantener la temperatura exacta y el riesgo de provocar incendios. [4]
En 2019, se introdujo un refrigerador portátil que funciona con energía solar y que utiliza un compresor sin escobillas, una batería de litio y paneles solares. [5] Esta unidad puede mantener alimentos y bebidas frías sin hielo y también puede cargar el teléfono. [6]
Los refrigeradores que funcionan con energía solar se caracterizan por un aislamiento grueso y el uso de un compresor de CC (no de CA). Tradicionalmente, los refrigeradores y refrigeradores de vacunas que funcionan con energía solar utilizan una combinación de paneles solares y baterías de plomo para almacenar energía durante los días nublados y durante la noche en ausencia de luz solar para mantener fresco su contenido. Estos frigoríficos son caros y requieren pesadas baterías de plomo-ácido que tienden a deteriorarse, especialmente en climas cálidos, o se utilizan indebidamente para otros fines. [2] [4] Además, las baterías requieren mantenimiento, deben reemplazarse aproximadamente cada tres años y deben eliminarse como desechos peligrosos que posiblemente resulten en contaminación por plomo. [2] Estos problemas y los costos más altos resultantes han sido obstáculos para el uso de refrigeradores que funcionan con energía solar en áreas en desarrollo. [3] [4]
A mediados de la década de 1990, NASA JSC comenzó a trabajar en un refrigerador alimentado por energía solar que utilizaba material de cambio de fase en lugar de batería para almacenar energía térmica en lugar de energía química. [7] La tecnología resultante se ha comercializado y se utiliza para almacenar productos alimenticios y vacunas. Los refrigeradores solares de accionamiento directo no requieren baterías, sino que utilizan energía térmica para generar energía solar. Estos refrigeradores se utilizan cada vez más para almacenar vacunas en zonas remotas. [8]
Los refrigeradores y otros aparatos solares que funcionan con energía solar son comúnmente utilizados por personas que viven fuera de la red . Proporcionan un medio para mantener los alimentos seguros y conservados evitando al mismo tiempo una conexión a la energía proporcionada por la empresa de servicios públicos. Los refrigeradores solares también se utilizan en cabañas y campamentos como alternativa a los refrigeradores de absorción , ya que pueden dejarse funcionando de forma segura durante todo el año. Otros usos incluyen el uso para mantener suministros médicos a temperaturas adecuadas en lugares remotos y el uso para almacenar temporalmente juegos en campamentos de caza. [9]
