Reflujo es un término en plomería para referirse a un flujo de agua no deseado en dirección inversa. [1] Puede suponer un grave riesgo para la salud la contaminación de los suministros de agua potable con agua contaminada . En el caso más obvio, la cisterna del inodoro y su suministro de agua deben estar aislados de la taza del inodoro. Por esta razón, los códigos de construcción exigen una serie de medidas y dispositivos de prevención de reflujo para evitar el reflujo.
El reflujo se produce por una de dos razones: contrapresión o contrasifonaje . [1]
La contrapresión es el resultado de una presión más alta en el sistema que en su suministro, es decir, la presión del sistema ha aumentado de alguna manera. Esto puede ocurrir en sistemas de calefacción sin ventilación, donde la expansión térmica aumenta la presión.
El retrosifonaje es el resultado de que la presión de suministro se reduce por debajo de la del sistema. Esto puede ocurrir cuando se interrumpe o se drena un suministro.
Las medidas precisas necesarias para evitar el reflujo dependen del riesgo de contaminación, es decir, del estado del agua en el sistema conectado. Esto se clasifica en diferentes niveles de riesgo: [2]
La prevención del reflujo debe ser automática y las válvulas operadas manualmente no suelen ser aceptables.
Se requieren válvulas de retención automáticas para evitar la contrapresión. Las regulaciones para estas válvulas de retención especifican las capacidades de diseño de la válvula utilizada, según el peligro. La contaminación de categoría 2 se puede prevenir con una sola válvula de retención, pero la categoría 3 requiere una válvula de retención doble (éstas se fabrican como una unidad única conveniente o incluso se integran en accesorios de grifo). La categoría 5 requiere un espacio de aire, no simplemente una válvula. Una introducción reciente en el Reino Unido ha sido la válvula de zona de presión reducida (RPZ), una forma de válvula de retención doble donde la zona intermedia se drena y normalmente se mantiene vacía. [1] Si la válvula aguas abajo tiene fugas y permite el reflujo, esto se drenará a través del respiradero en lugar de acumular presión contra la válvula aguas arriba. Estas válvulas son complejas y requieren instalación certificada y controles anuales. Se utilizan para sistemas de categoría 4, como rociadores contra incendios donde el sistema tiene un aditivo anticongelante.
El sifonaje hacia atrás se puede evitar mediante el uso de un espacio de aire vertical . Puede ser un espacio pequeño, como el que proporciona una artesa (una combinación de pico de desbordamiento y embudo de recogida) o un espacio grande, como el de un grifo de lavabo que se encuentra por encima del nivel máximo de agua en el lavabo. Los estándares para estos espacios de aire los agrupan según la cantidad de separación que brindan y su aceptabilidad para las diversas categorías de riesgo. [3] El tamaño de la brecha aceptable también depende de la capacidad del suministro entrante, de modo que un flujo atascado y abierto no puede llenar en exceso la cisterna y cerrar la brecha.
Los espacios de aire también pueden proteger contra la contrapresión y, por lo general, son los preferidos para ello. [3] Sin embargo, la mayoría de los espacios de aire también limitan la presión del sistema que puede transmitirse a través de ellos. En la mayoría de los casos, reemplazan la presión de la red principal con la presión de una cisterna de gravedad elevada.
Ejemplos comunes de espacio de aire en plomería doméstica son:
Las válvulas sanitarias de reflujo (también conocidas como "válvulas de retención" o "válvulas de reflujo") también se denominan a menudo "prevendores de reflujo" [4] [5] Están destinadas a evitar el reflujo de aguas residuales en la línea de alcantarillado sanitario durante una inundación o obstrucción del alcantarillado, y no tienen conexión con agua potable.
Además, las estaciones elevadoras de aguas residuales proporcionan una protección integral contra el reflujo del alcantarillado. Bombean el agua por encima del nivel de contrapresión al alcantarillado. Incluso cuando el alcantarillado está completamente lleno. [6] [7]
La Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos (ASME) publica la siguiente Norma sobre: