Reflexiones sobre la formación y distribución de la riqueza (también traducido como Reflexiones sobre la formación y distribución de la riqueza ) fue un tratado escrito por lafilósofa y funcionaria francesa de la Ilustración Anne Robert Jacques Turgot . Publicado por primera vez en 1770, este trabajo analiza varios temas, entre ellos la sociedad agrícola, el capital, el comercio, el dinero, la naturaleza del interés y la riqueza tanto personal como nacional. [1]
Turgot escribió las Réflexions en 1766 en beneficio de dos jóvenes eruditos chinos que habían estudiado en París, Louis Ko (Gao Leisi, 1732-1790) y Étienne Yang (Yang Dewang, 1733-1798), con motivo de su regreso a China. . [2] El texto fue publicado en 1770 durante no sólo el apogeo de la Ilustración , sino también el surgimiento de la economía como una ciencia social distinta. [3] La riqueza de las naciones de Adam Smith se considera un texto clave en la historia de la economía; sin embargo, Condorcet escribe en La vida de Turgot que "Este ensayo [ Las reflexiones de Turgot ] puede considerarse como el germen del Tratado sobre la riqueza de las naciones, escrito por el célebre Smith". [4]
La pieza de Turgot consta de 101 secciones individuales. A lo largo de estas secciones, surgen varios temas importantes.
El primer componente importante de la teoría de Turgot es la importancia de la tierra y la agricultura. Para Turgot, sus teorías y trabajos a menudo se referían a "la transformación de la sociedad del feudalismo agrícola al capitalismo moderno " y la evolución de la sociedad desde simples agricultores centrados en el cultivo hasta el surgimiento de una nueva clase de empresarios capitalistas. [5] En sus Reflexiones , Turgot señala la importancia de una desigualdad de la tierra entre las personas -estimulando así el exceso de producción y proporcionando un exceso de mano de obra, permitiendo así empleo y salarios- y la especialización de la tierra hacia ciertos bienes -estimulando así el comercio. Al enfatizar el papel fundamental que desempeña la agricultura en su teoría económica, Turgot escribe: "No sólo no existe ni puede existir ningún otro ingreso que el producto neto de la tierra, sino que también es la tierra la que ha proporcionado todos los capitales, la que forman la masa de todos los avances de la cultura y el comercio". [6]
Además, otra parte clave de este trabajo fue intentar dividir la sociedad en función de su papel económico. Turgot señala la base de la sociedad como el labrador, el agricultor que trabaja la tierra para abastecer su propio consumo o las materias primas necesarias para la industria. [7] Para Turgot, el labrador "da el primer movimiento" y proporciona la génesis de todo comercio y riqueza. [8]
Turgot sostiene que la sociedad originalmente constaba de dos clases: los productivos , a los que llama cultivadores (es decir, los labradores), y los estipendiarios , a los que llama artífices. La clase productiva proporciona a las sociedades los alimentos y las materias primas necesarias para que funcione una economía; el estipendiario procesa y transforma estos bienes en cosas útiles para la sociedad, y mediante el acto de vender estos bienes puede recibir la sustancia necesaria para sobrevivir. [9] Dentro del grupo de cultivadores, Turgot hace otras distinciones: funerarios (agricultores) y "asalariados, sirvientes y jornaleros". Dentro de la "clase trabajadora y remunerada", Turgot también hace divisiones más detalladas: capitalistas y trabajadores ("obreros"). [10]
Las granjas eventualmente generan producción neta –aquello que no es necesario para la supervivencia del agricultor terrateniente– que Turgot denomina ingresos . [11] De este exceso de producción surge entonces una tercera clase en la sociedad: los propietarios , o la clase desechable (debido a su exceso de producción disponible). En las Secciones 20 a 28, enumera varias formas diferentes en que esta clase de propietarios puede utilizar y recibir ingresos de sus tierras:
Turgot también explora la naturaleza del comercio y el papel que juega el dinero en la sociedad. El comercio, afirma, comenzó debido a los deseos de las personas por ciertos bienes que no podían producir o asegurar por sí mismos, supuestamente comenzando con el trueque de bienes. Turgot señala que el valor de un bien en términos de otro bien puede diferir de persona a persona. [12] A través del comercio surgen precios de mercado estandarizados para las cosas: cuanto más activo sea el comercio, más precios se determinarán y estandarizarán. [13]
El dinero ayuda a estandarizar estas transacciones. Sin embargo, para que el dinero sea útil, Turgot identifica dos propiedades clave: debe poder usarse como medida y representación de valor. [14] Para Turgot, el oro y la plata tienen sentido como dinero: estos metales son muy valorados, su valor puede cambiar en función de la pureza del metal y su peso y, debido a su escasez, son lo suficientemente valiosos en pequeñas cantidades como para El dinero basado en estos metales puede ser móvil y utilizarse en el comercio cotidiano. [15] Concluye este tema enfatizando la correlación entre la prevalencia del dinero y el desarrollo social. Escribe: "Cuanto más se convierte el dinero en un medio universal, más capacidad tiene cada uno, al dedicarse únicamente a los aspectos específicos del cultivo y la industria que ha elegido, de despojarse por completo de todo pensamiento para sus otras necesidades. ... Es así que el uso del dinero ha acelerado prodigiosamente el progreso de la sociedad". [16] Al recibir el pago a través de una representación de valores universalmente aceptada, las personas pueden comprar más fácilmente bienes que desean pero que pueden no ser eficientes o no poder producir por sí mismos, permitiendo así una mayor especialización del trabajo en la sociedad hacia aquellos procesos que son más eficientes. .
Otro tema que Turgot examina en detalle son sus percepciones sobre el avance económico y tecnológico de la sociedad y cómo se acumula el capital. Para Turgot todo comienza con el cultivador, la finca y la consecución de los primeros ingresos (excesos de producción); El exceso de producción representa el primer capital. En la Sección 83, Turgot describe las diversas formas en que se puede emplear el capital:
Aunque los diversos métodos de emplear capital tienen diferentes rendimientos, Turgot sugiere que existe una relación entre estos diversos usos del capital que influye en la tasa de interés en la economía y el rendimiento de estas inversiones. [17]
Para el prestamista, las dos preocupaciones principales son la tasa de interés del préstamo y el riesgo de incumplimiento de otorgar el préstamo. [18] Turgot no ve ningún problema moral en que un prestamista de dinero gane dinero o exija intereses sobre el préstamo dado que el dinero que ofrece el prestamista es de su propia propiedad, [19] ni cree que las leyes deban regular las tasas de interés; , debería ser sólo oferta y demanda. [20]
Turgot considera que la tasa de interés es una parte increíblemente central e importante de la economía de una nación. Escribe: "El precio del interés puede considerarse como una especie de nivel bajo el cual actúa todo trabajo, cultura, industria o comercio... Es la abundancia de capitales lo que anima la empresa; y un bajo interés del dinero es al mismo tiempo efecto y prueba de la abundancia de capitales". [21] Más allá de la oferta y la demanda de capital, otra influencia sobre la tasa de interés es la cultura y la economía de la nación: cuanto más se entrega un pueblo al lujo, mayor es la tasa de interés, ya que ese consumo consume el capital potencialmente disponible para prestar. [22]
Turgot destacó algunas cualidades que más tarde serían fundamentales para el pensamiento económico, incluido el principio de los rendimientos decrecientes de la producción; En la teoría del interés, Turgot exploró elementos importantes como la preferencia temporal y la disponibilidad de fondos prestables. [23]
A Turgot también se le atribuye haber contribuido a la comprensión económica de la demanda de capital. Groenewegen señala cómo Turgot entendió el "[papel] del capital en el proceso productivo", cómo el aumento de la actividad industrial y las divisiones del trabajo han aumentado las demandas de inversión de capital, y cómo el retorno de la inversión para un capitalista está influenciado por varios factores, entre ellos , intereses, depreciación y prima de riesgo. [24] Además, Groenewegen señala que las teorías de Turgot sobre la relación entre ingresos y ahorro eran únicas entre sus contemporáneos, en particular Cantillon y Hume . [25]
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