El reflejo del hocico (también reflejo orbicular de la boca [1] ) o " puchero " es un gesto de fruncir los labios que se produce al dar golpecitos suaves con los labios cerrados cerca de la línea media. La contracción de los músculos hace que la boca se parezca a un hocico .
Este reflejo se prueba en un examen neurológico y, si está presente, es un signo de daño o disfunción cerebral. Junto con el reflejo de "succión", los reflejos palmomentales y otros reflejos, el hocico se considera un signo de liberación frontal . Estos reflejos normalmente están inhibidos por la actividad del lóbulo frontal en el cerebro, pero pueden "liberarse" de la inhibición si los lóbulos frontales están dañados. Sin embargo, normalmente están presentes en la infancia y hasta aproximadamente el año de edad, lo que lleva a la hipótesis de que son reflejos primitivos o arcaicos.
Los signos de liberación frontal se observan en trastornos que afectan los lóbulos frontales, como demencias , encefalopatías metabólicas , traumatismos craneoencefálicos cerrados e hidrocefalia . Todos estos trastornos producen daño cerebral difuso, que suele afectar a muchas áreas y sistemas además de los lóbulos frontales y el sistema piramidal , por lo que los signos de liberación frontal no son suficientes para realizar un diagnóstico.