El 13 de agosto de 1905 se celebró en Noruega un referéndum sobre la disolución de la unión con Suecia . [1] La disolución de la unión, que había estado en vigor desde 1814, fue aprobada por casi el 100% de los votantes, con solo 184 votos en contra de la propuesta de los más de 371.000 votos emitidos. [2]
El 27 de mayo de 1905, el Storting aprobó un proyecto de ley que contaba con el apoyo del gobierno de Christian Michelsen y que pedía la creación de consulados noruegos separados. Según los términos de la unión, Noruega y Suecia compartían una política exterior común. El rey Oscar II vetó el proyecto de ley. En lugar de refrendarlo como exigía el rey, el gobierno dimitió. Oscar se negó a aceptar las dimisiones, alegando que no podía formar un nuevo gobierno.
El 7 de junio, el Storting declaró disuelta la unión, alegando que Oscar había abandonado de hecho sus funciones como rey de Noruega al no nombrar un nuevo gobierno. El gobierno sueco estaba dispuesto a disolver la unión, siempre que el pueblo noruego lo aceptara en un referéndum.
La pregunta que se planteó a los votantes ( en aquel momento en Noruega sólo los hombres tenían derecho a sufragio ) era si aprobaban la « disolución ya completada de la unión» («den stedfundne Opløsning af Unionen»). La redacción de la pregunta fue cuidadosamente estudiada para dejar claro que el Storting consideraba que la unión estaba fuera de vigor, aunque el gobierno sueco insistiera en que sólo podía disolverse por consentimiento mutuo.
El Storting anunció el referéndum el 27 de julio [1] , anticipándose a las demandas suecas, evitando así que pareciera que se había programado en respuesta a las demandas de Estocolmo.
Aunque las mujeres no tenían derecho a voto, las sufragistas noruegas iniciaron una campaña para recoger firmas a favor de la disolución y consiguieron presentar 244.765 firmas a favor de la disolución en dos semanas.
El referéndum fue seguido por las negociaciones en Karlstad .