El 17 de mayo de 2018 se celebró en Burundi un referéndum constitucional . [1] Las enmiendas propuestas a la constitución fueron aprobadas por más del 70% de los votantes. [2]
Los cambios propuestos reintroducirían el cargo de Primer Ministro y reducirían el número de Vicepresidentes de dos a uno. [1] También implican aumentar el mandato presidencial de cinco a siete años, pero restringirían a un presidente a dos mandatos consecutivos. [1] Sin embargo, las enmiendas también permitirían al presidente en ejercicio Pierre Nkurunziza , en el cargo desde 2005, presentarse a la reelección, [3] a pesar de haber cumplido ya tres mandatos.
Las enmiendas también reducen la mayoría parlamentaria necesaria para aprobar leyes. [4]
En diciembre de 2017, Nkurunziza amenazó a la gente para que no hiciera campaña contra los cambios propuestos. [4] La ventana oficial de campaña se abrió dos semanas antes del referéndum. [4]
Antes del referéndum, la BBC y Voice of America fueron expulsadas del país durante seis meses. [5] Radio France Internationale (RFI) recibió una "advertencia" sobre su cobertura. [6]
El 11 de mayo, al menos 26 personas fueron asesinadas en la provincia de Cibitoke , presuntamente por milicianos de la República Democrática del Congo . [6]
La coalición de oposición burundesa, el Consejo Nacional para el Respeto del Acuerdo de Arusha, para la Paz, la Reconciliación en Burundi y la Restauración del Estado de Derecho (CNARED), llamó a la población burundesa a boicotear las elecciones, a las que acusó de ser la "sentencia de muerte" de los Acuerdos de Arusha de 2000 que pusieron fin a la guerra civil burundesa . Un decreto presidencial amenazó con tres años de prisión a quien fuera declarado culpable de alentar a la población a no votar. [6]
Según informes de los centros de votación, algunas personas fueron obligadas a votar para evitar ser golpeadas o arrestadas. Los presuntos opositores fueron "asesinados, violados, secuestrados, golpeados e intimidados", afirmó Human Rights Watch en un comunicado, añadiendo que había documentado al menos 15 asesinatos, seis violaciones y ocho secuestros durante la jornada electoral. [7]