El 28 de septiembre de 1958 se celebró en la Polinesia Francesa un referéndum sobre la nueva constitución de Francia como parte de un referéndum más amplio celebrado en toda la Unión Francesa . La nueva constitución haría que el país pasara a formar parte de la nueva Comunidad Francesa si se acepta, o resultaría en la independencia si se rechaza. Fue aprobado por el 64,40% de los votantes. [1]
Algunos miembros del Rally Democrático del Pueblo Tahitiano (RDPT), que había sido destituido del poder por la gobernadora Camille Bailly en abril de 1958, respaldaron un voto por el "no". Los funcionarios del gobierno restringieron la campaña de los opositores a la nueva constitución y, en algunas islas periféricas, los votantes no sabían que el "no" era una opción. [2]
El resultado fue que el 64% de los votantes votaron a favor de la constitución. Sin embargo, Pacific Islands Monthly señaló que algunos pensaban que el "no" habría ganado si al RDPT se le hubiera permitido hacer campaña adecuadamente. [2]
Después del referéndum, hubo disturbios civiles en la isla de Tahití , y los partidarios del RDPT iniciaron incendios con cócteles molotov los días 10 y 11 de octubre. [2] Como resultado de la violencia, el líder del RDPT, Pouvanaa a Oopa , y 22 partidarios fueron arrestados. [2] Posteriormente, Oopa fue declarado culpable de incendio provocado y exiliado a Francia. La condena fue anulada por el Tribunal de Revisión en 2018 después de que nuevas pruebas demostraran que la policía francesa había fabricado pruebas o las había obtenido mediante amenazas de violencia, y que el gobernador había informado del arresto de Pouvanaa incluso antes de que se iniciaran los incendios. [3] [4]