El reemplazo de cadera es un procedimiento quirúrgico que se realiza en perros y gatos como procedimiento de rescate, para aliviar el dolor intenso en la cadera debido, por ejemplo, a una displasia de cadera o a una fractura ósea irreparable. [1] [2] El procedimiento reemplaza la cabeza del fémur y el acetábulo con implantes protésicos. [1] Debido a que los animales que pesan menos de 40 libras (18 kg) cargan su propio peso con poca tensión en cada pierna, las cirugías de modificación de cadera suelen ser suficientes para restaurar la función de la cadera en muchos casos. Como resultado, si bien el reemplazo de cadera en animales se puede observar en cualquier animal de cualquier tamaño, desde gatos en adelante, se realiza con mayor frecuencia en razas de perros medianas y grandes.
Un animal que sufre de displasia de cadera puede haber sufrido algún grado de dolor crónico durante toda su vida desde una edad muy temprana, pero es posible que no muestre signos evidentes de dolor. Más bien, se han adaptado al dolor durante un período prolongado y han aprendido a vivir con él. Como resultado, en muchos animales, el reemplazo exitoso de cadera les brinda un nivel de alegría y felicidad nunca antes visto.
Como ocurre con todas las cirugías, los resultados varían y implican tanto riesgo como incertidumbre.
Los reemplazos de cadera en animales generalmente se fabrican con el mismo material que históricamente se fabricaban los reemplazos humanos: un componente femoral de metal (cromo cobalto o titanio) y un componente acetabular de polietileno de peso molecular ultraalto .
Dado que los animales tienen una vida más corta que los humanos, se puede asumir con seguridad que sus reemplazos de cadera duran toda la vida y no se desgastarán ni necesitarán ser reemplazados. Por el contrario, los reemplazos de cadera en humanos a veces se posponen hasta una edad más avanzada, para evitar la posible necesidad de un reemplazo en el futuro.
Otros tratamientos pueden brindar una buena calidad de vida con menos riesgos. La cirugía en perros, al igual que en humanos, es una última alternativa cuando los métodos no invasivos no son capaces de tratar una enfermedad, ya que son irreversibles y conllevan riesgos. Condiciones como la displasia de cadera y la artritis a menudo se pueden tratar con medicamentos adecuados que ayudan al cuerpo a manejar el dolor, la inflamación o el desgaste de las articulaciones.
Los animales que son posibles candidatos para el reemplazo de cadera no deben tener otras anomalías en la columna, los nervios o las patas traseras, para que un procedimiento de articulación de la cadera les ayude significativamente.
Dado que la movilidad articular reducida que se observa en afecciones como la displasia puede provocar una pérdida de masa y calidad muscular a medida que el perro envejece, a menudo existe una ventaja en someterse a un reemplazo de cadera mientras el perro se encuentra en una edad temprana, mientras que es más probable que los músculos se recuperen. -desarrollarse, en lugar de en la vejez, cuando la convalecencia es más larga y difícil. Sin embargo, se trata de una cirugía mayor que tarda varios meses en recuperarse por completo, afecta a los grandes grupos de músculos de las caderas y es irreversible. Si bien tiene una alta tasa de éxito (alrededor del 95%) en manos de un buen equipo quirúrgico, incluso en perros mayores, a menudo se recomienda evitarlo hasta que la calidad de vida se vea seriamente afectada más allá de la capacidad de control de los medicamentos.
Por lo tanto, los beneficios del reemplazo de cadera a una edad más temprana deben compararse con los riesgos y la calidad de vida existente que se puede lograr con medicamentos, cambios en el estilo de vida o manejo no quirúrgico. Por lo general, en cualquier caso se prueba un ciclo de medicamentos para evaluar cómo responde el animal a ellos.
Por lo general, un animal necesitará un mínimo de 2 meses de convalecencia para recuperarse de una cirugía de reemplazo de cadera. Esto permite que la nueva copa acetabular artificial (la cabeza o cavidad de la cadera) se adhiera adecuadamente a la pelvis (hueso de la cadera). Durante este período, el animal debe limitarse a una movilidad y ejercicio cuidadosamente limitados, ya que la articulación todavía se está uniendo y se está formando hueso nuevo. Por lo tanto, se debe evitar que los animales hagan ejercicio excesivo, trepen, salten o ejerzan cualquier esfuerzo que vaya más allá del uso suave en la articulación. También se debe mantener al animal alejado de suelos resbaladizos o lisos, como baldosas , mármol o madera pulida, ya que estos ejercen una tensión lateral considerable sobre las caderas. Este puede ser un proceso difícil para un perro, ya que muchos comportamientos habituales deben evitarse estrictamente durante este período. En caso de duda, una jaula para mascotas puede ser una precaución sensata.
Por lo general, en el caso de un reemplazo doble (ambas caderas), siempre que sea posible se opera una cadera a la vez y se deja curar antes de reemplazar la otra. Esto garantiza que siempre exista el máximo apoyo natural durante el proceso de curación, aunque los reemplazos de cadera bilaterales (dobles) son posibles y se pueden realizar si corresponde.
Algunos veterinarios recomendarán el reemplazo de cadera a cualquier edad superior a la pubertad, si se cumplen las condiciones adecuadas. Otros la ven como una cirugía que debe evitarse a toda costa a menos que no exista otra alternativa. El problema aquí parece ser triple: consideración del costo, evitar la cirugía cuando sea posible y razones históricas de que en el pasado este ha sido un tratamiento administrado a perros mayores y que generalmente no se considera para animales jóvenes y de mediana edad o con condiciones menos avanzadas.
Las recomendaciones de cuidados posteriores también varían. Algunos veterinarios recomiendan tan solo 1 a 2 días en el hospital después del reemplazo, otros hasta 4 a 7 días. Todos los veterinarios coinciden en que se debe restringir el movimiento durante un tiempo significativo después de la cirugía. Algunos sugieren que se puede reanudar la actividad normal después de 5 semanas, otros afirman que no es seguro hasta después de 8 semanas. En ambos casos, un enfoque cauteloso probablemente no hará daño, en caso de duda.
El primer reemplazo de cadera felino en el área de Nueva York se realizó en marzo de 2007. [3]