La central eléctrica de Reefton suministró electricidad a la muy próspera ciudad minera de oro de Reefton en Nueva Zelanda y fue la primera central eléctrica en suministrar electricidad municipal en el hemisferio sur. [1] Entró en funcionamiento el 4 de agosto de 1888. [2]
George Rich Wylde (1858-1942), hijo de James Wylde, hombre de Reefton, trajo muestras de lámparas eléctricas Edison y Swan de una visita a Victoria, Australia, y regresó el 8 de enero de 1883 y se convocó una reunión pública para considerar una generación y distribución de electricidad. empresa para Reefton. [3] Ross & Glendinning había estado iluminando una de sus fábricas de Dunedin con electricidad desde 1882. [4]
La Reefton Electric Light and Power Company se formó en 1886. [5] La decisión de construir una central eléctrica se tomó ese mismo año, tras una demostración de iluminación eléctrica en cuatro hoteles de Reefton. La manifestación fue organizada por el electricista aficionado Walter Prince. [6]
La turbina de la central eléctrica funcionaba con agua suministrada desde el río Inangahua a través de dos túneles y un canal de aducción. La Grey Electric Power Board compró el plan en 1946. [2] Después de que la ciudad se conectó a la red nacional en 1949, la central eléctrica fue clausurada. Dado que el sistema Reefton usaba corriente continua de 220 voltios mientras que la red nacional usaba corriente alterna de 230 voltios y 50 hercios , se instaló un motor-generador en el sitio de la central eléctrica para abastecer a los clientes hasta que se completara el cableado. La central eléctrica fue demolida en 1961. [2]
La central eléctrica de Reefton fue reconocida por Heritage New Zealand como lugar histórico de categoría 2 el 30 de agosto de 1990 (Lista nº 5002). [7]
Partes de la estructura original permanecen y son accesibles a través de un sendero para caminar, [8] y hay planes para la restauración del sitio. En 2012 se formó un Trust con el objetivo de restaurar el histórico motor. [9] La etapa 1 de esta restauración planificada se completó el 11 de abril de 2015. Esto incluyó nueva señalización, preservación de la ribera del río y restauración de senderos para caminar.
En septiembre de 2020, se entregó una nueva turbina de 4 toneladas que costó 800.000 dólares como parte de un proyecto de restauración de 5 millones de dólares. [9]
