Irving Stoy Reed (12 de noviembre de 1923 – 11 de septiembre de 2012) [1] [2] fue un matemático e ingeniero estadounidense . Es más conocido por ser coinventor de una clase de códigos de corrección y detección de errores algebraicos conocidos como códigos Reed-Solomon en colaboración con Gustave Solomon . También fue coinventor del código Reed-Muller .
Reed realizó numerosas contribuciones en áreas de ingeniería eléctrica, como el radar , el procesamiento de señales y el procesamiento de imágenes . Formó parte del equipo que construyó MADDIDA , el sistema de guía para el misil de crucero Snark de Northrop , una de las primeras computadoras digitales. Desarrolló e introdujo el lenguaje de transferencia de registros, ahora estándar , en la comunidad informática mientras trabajaba en el Laboratorio Lincoln del Instituto Tecnológico de Massachusetts . Fue miembro de la facultad del Departamento de Sistemas de Ingeniería Eléctrica de la Universidad del Sur de California de 1962 a 1993.
Reed fue miembro de la Academia Nacional de Ingeniería (1979) [3] y miembro del IEEE (1973), [2] ganador del Premio Claude E. Shannon , el Premio Charles Babbage de la IEEE Computer Society , la Medalla Richard W. Hamming de la IEEE (1989) [4] y, junto con Gustave Solomon , el Premio Masaru Ibuka de la IEEE en 1995. En 1998, Reed recibió un Premio del Jubileo de Oro a la Innovación Tecnológica de la IEEE Information Theory Society . [5]
La escuela de posgrado de ingeniería eléctrica de la Universidad del Sur de California exigía a los estudiantes de doctorado que aprobaran un examen oral de selección, en el que había ocho categorías de preguntas de prueba. Reed siempre hacía preguntas sobre electromagnetismo y, en concreto, sobre las ecuaciones de Maxwell , que, evidentemente, consideraba fundamentales para la teoría de la comunicación .
Mientras estudiaba matemáticas en el Instituto de Tecnología de California , Reed no completó sus cursos obligatorios de educación física debido a la presión del tiempo y se dispuso a ingresar en la Marina. La única forma de graduarse era obtener una autorización especial de Robert A. Millikan , el presidente de la universidad y ex instructor de educación física, además de ganador del Premio Nobel y conocido partidario de la línea dura en cuanto a la exigencia de educación física. Mientras Reed estaba en la oficina de Millikan defendiendo su caso, vio reimpresiones de dos artículos que había publicado como estudiante universitario sobre la mesa del presidente y se los señaló a Millikan. Millikan sonrió y dijo: "Me pareces un joven saludable. Creo que te irá bien al servicio de tu país como graduado del Instituto de Tecnología de California".
Reed y sus colegas le hicieron una demostración del funcionamiento del ordenador MADDIDA a John von Neumann en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, Nueva Jersey . El problema planteado para el MADDIDA era el cálculo de una función matemática. Von Neumann, un conocido calculador de rayos, se mantuvo al día con el ordenador y comprobó sus resultados con papel y lápiz.