Edward Reed Whittemore, Jr. (11 de septiembre de 1919 – 6 de abril de 2012 [1] ) fue un poeta , biógrafo, crítico, periodista literario y profesor universitario estadounidense. Fue nombrado decimosexto y, más tarde, vigésimo octavo poeta laureado consultor en poesía de la Biblioteca del Congreso en 1964 y en 1984. [2]
Nacido en New Haven, Connecticut , Whittemore asistió a la Phillips Academy y recibió una Licenciatura en Artes de la Universidad de Yale en 1941. Como estudiante de segundo año en Yale, él y su compañero de habitación James Angleton comenzaron una revista literaria llamada Furioso que se convirtió en una de las " pequeñas revistas " más famosas de su época y publicó a muchos poetas notables, incluidos Ezra Pound y William Carlos Williams . "Fue el non plus ultra de las pequeñas revistas", según Victor Navasky . La revista se publicó de forma intermitente hasta 1953. Después del servicio en el ejército, publicó su primer volumen de poesía en 1946. De 1947 a 1966, fue profesor de inglés en Carleton College . Mientras estaba en Carleton, renovó su revista bajo el nombre de Carleton Miscellany y publicó a muchos poetas debutantes como Charles Wright . Enseñó en la Universidad de Maryland College Park hasta 1984.
Whittemore fue poeta laureado de Maryland y sirvió dos veces como poeta laureado consultor en poesía de la Biblioteca del Congreso .
Su poesía es conocida por su humor irónico y desmoralizador. El poeta XJ Kennedy comentó que "toda su carrera ha sido una valiente protesta contra la monotonía y la monotonía". Su libro The Mother's Breast and the Father's House fue finalista del National Book Award de poesía. Ha recibido el National Council on the Arts Award por su contribución de toda la vida a las letras estadounidenses y la Medalla al Mérito de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras .
El poeta James Dickey escribió sobre Whittemore en la revista Poetry que, “como poeta con ciertos dones muy obvios y divertidos, es el favorito de casi todos. Sin duda es uno de los míos. Sin embargo, hay favoritos peligrosos y favoritos intrascendentes y favoritos como enfermedades agradables. ¿Qué hay de Whittemore? Es tan ingeniosamente cultural como se puede imaginar, ha leído más que cualquier hombre que conozcamos, ha estado en todo tipo de lugares, pero sigue arrastrando los pies con un viejo par de zapatillas de tenis y pantalones caqui, con las manos en los bolsillos”.
En noviembre de 2007, Dryad Press publicó sus memorias, Against the Grain: The Literary Life of a Poet , con una introducción de Garrison Keillor , quien tomó una clase con él en su juventud, y lo llamó un "poeta y maestro guapo como una estrella de cine" que "posee el único tipo de inmortalidad que le importa a un escritor, que es haber escrito cosas que la gente recuerda años después... Lo que hace que RW sea permanentemente legible y relevante es su ingenio y humor, que es el manantial subterráneo que mantiene verdes los jardines de la literatura estadounidense".
Whittemore, siempre modesto, se describe a sí mismo a los 21 años en sus memorias: "Era miope, pero no usaba anteojos. Tenía una mente medianamente desarrollada y lograba mezclar la modestia intelectual con una repentina arrogancia... Prefería pensar en sí mismo como un auténtico rebelde, pero no podía evitar ser educado".
Estuvo casado con Helen Lundeen y tuvo cuatro hijos: Cate, Ned, Jack y Daisy.