The Block es un nombre coloquial pero de aplicación universal que se le da a un bloque residencial de viviendas sociales en el suburbio de Redfern , Sydney , delimitado por las calles Eveleigh, Caroline, Louis y Vine. A partir de 1973, las casas de este bloque fueron adquiridas durante un período de 30 años por la Aboriginal Housing Company ( AHC ) para su uso como proyecto de viviendas gestionadas por aborígenes .
The Block es probablemente la característica más famosa del suburbio de Redfern , aunque se encuentra en el límite occidental de ese suburbio, en el límite de Darlington . El foco de la vida en The Block siempre ha sido Eveleigh Street, que es su límite oriental, con líneas de ferrocarril al otro lado de esa calle. The Block está en las inmediaciones de la estación de Redfern .
La zona era importante como fuente asequible de viviendas de bajo costo para personas aborígenes desfavorecidas.
El Bloque ha sido históricamente objeto de grandes protestas, a partir de principios de la década de 1970, cuando los propietarios de la zona llevaron a cabo una campaña para desalojar a todos los residentes aborígenes. Un grupo de activistas, encabezado por el futuro juez Bob Bellear y su esposa Kay, presionó con éxito al gobierno de Whitlam para obtener una subvención que permitió a la Aboriginal Housing Company (AHC) [a] comenzar a comprar casas en 1972. [2] Otras personas involucradas en los primeros días fueron el hermano de Bob, Sol Bellear ; el arquitecto Colin James; Lyall Munro Jnr y su esposa Jenny Munro ; Gary Foley ; Paul Coe y su hermana Isabel Coe ; Billy Craigie (más tarde esposo de Isabel); Gary Williams ; Naomi Mayers ; y muchos otros. [3] En 2017 se informó que el grupo fundador principal estaba compuesto por ocho personas, de las cuales Lyall Munro era el único que seguía vivo. [4]
Como proyecto pionero y todavía único en materia de viviendas dirigidas por aborígenes cerca del centro de la ciudad más grande de Australia, despierta enormes emociones y, además, es visto por la población indígena mayoritariamente rural de Nueva Gales del Sur como un pied-à-terre y un hogar espiritual en la ciudad más grande de Australia. [ cita requerida ]
En 2004, la Compañía de Vivienda Aborigen decidió demoler parte de The Block que se había deteriorado hasta convertirse en un barrio marginal. [5]
El 14 de febrero de 2004, The Block fue escenario de los disturbios de Redfern de 2004 tras la muerte de un niño aborigen, TJ Hickey. Hickey murió después de que, mientras conducía su bicicleta, chocara contra una canaleta que sobresalía, saliera volando por los aires y quedara empalado en una valla de 2,5 m (8 pies 2 pulgadas) fuera de un bloque de unidades de Phillip Street, Waterloo , mientras huía de la policía. Hickey fue trasladado desde el lugar al Hospital Infantil de Sídney en estado crítico pero estable. Murió con su familia a su lado el 15 de febrero debido a la gravedad de sus heridas. [6]
La comunidad se sintió consternada por la muerte y se produjeron disturbios. La estación de trenes de Redfern resultó dañada por un incendio. La zona de venta de billetes y la oficina del jefe de estación sufrieron daños importantes, y las ventanas del frente de la estación estuvieron tapiadas durante casi un año para evitar más ataques. Más tarde fueron reemplazadas por ventanas de vidrio. [7]
El plan de la AHC para la reurbanización de The Block, conocido como el Proyecto Pemulwuy (en honor al guerrero Bidjigal del siglo XVIII Pemulwuy ), se encontró con cierta oposición por parte del gobierno estatal en 2008. [7] Cuando se anunció la demolición de The Block a fines de 2010, el Telegraph de Londres informó que para la gente no aborigen, The Block había adquirido una reputación de violencia y crimen. [8]
La Embajada Aborigen de Redfern (basada en la idea de la Embajada Aborigen de Canberra en 1972) fue creada en 2014 por Lyall Munro Jnr , su esposa Jenny Munro y otros activistas para protestar contra la reurbanización. [9]
En 2017, se celebró una reunión de unas 200 personas en el Centro Comunitario Redfern, que se había convocado para que la comunidad pudiera preguntar a la AHC sobre sus planes de aumentar el tamaño del proyecto. En ese momento, Alisi Tutuila era la presidenta de la AHC y Lani Tuitavake era la directora general. Muchos criticaron la medida, y Lyall Munro (único superviviente de los ocho fundadores originales) se manifestó en contra. Parecía que habían surgido divisiones entre la AHC y sectores de la comunidad desde los primeros días. Los críticos dicen que la AHC, como operador privado, ha abandonado sus raíces como organización comunitaria . [4]
A partir de 2022, [actualizar]el Proyecto Pemulwuy está en marcha. Su diseño ganó un premio a la excelencia en el desarrollo en 2021. [10]
...el único miembro superviviente del grupo de ocho que en 1972 recibió una subvención de 530.000 dólares del gobierno de Gough Whitlam que le permitió a la AHC comprar sus primeras casas en Redfern...
La Embajada de la Carpa Redfern no solo lucha por viviendas asequibles, sino también por la autonomía y la autodeterminación de los aborígenes.
33°53′24″S 151°11′56″E / 33.890, -33.890; 151.199