La redada policial en el Atlanta Eagle fue una redada policial dirigida al Atlanta Eagle, un bar gay en Atlanta , Georgia , Estados Unidos . La redada ocurrió el 10 de septiembre de 2009, debido a denuncias anónimas que alegaban que en el bar se estaban produciendo consumo de drogas ilegales y sexo. Varias docenas de oficiales estuvieron involucrados en la redada, incluidos miembros del escuadrón antivicio del Departamento de Policía de Atlanta y la "Unidad Red Dog", una unidad similar a SWAT que se utiliza normalmente en zonas de alto consumo de drogas. Ninguno de los 62 clientes del bar esa noche fue arrestado, aunque ocho empleados sí lo fueron. Siete de estos empleados fueron declarados inocentes o se les retiraron los cargos en su contra, mientras que uno no estuvo presente en los juicios y tenía una orden de arresto emitida en su contra.
Durante la redada, los clientes y empleados del bar fueron objeto de insultos anti-gay, lenguaje despectivo y amenazas de violencia física y real. Posteriormente se presentaron varias demandas en nombre de los clientes, alegando que la policía había violado sus derechos constitucionales. En los casos judiciales resultantes, que duraron hasta 2012, la ciudad de Atlanta pagó más de un millón de dólares en acuerdos a las víctimas e instituyó cambios en las políticas policiales diseñadas para evitar que ocurriera una situación similar. Varios oficiales involucrados fueron amonestados o despedidos y la Unidad Red Dog fue disuelta y reemplazada por otra unidad. Además, el jefe de policía de Atlanta , Richard Pennington , que ya estaba bajo presión, renunció poco después de la redada. En 2015, la ciudad fue objeto de más acciones legales después de que se descubriera que la policía había revertido algunos de los cambios ordenados por el tribunal que se les había exigido que hicieran después de los juicios.
Esta redada es una de varias redadas policiales en lugares LGBT y ha sido comparada con la redada policial de 1969 en el Stonewall Inn que provocó los disturbios de Stonewall , un momento crucial en la historia LGBT.
El Atlanta Eagle es un bar gay que se estableció en Atlanta a mediados de la década de 1980. [nota 1] Según un informe de 2020 del Georgia Trust for Historic Preservation , el bar se había convertido en "un lugar destacado en la comunidad LGBTQ , significativo como sitio de interacción social pública". El edificio que alberga el bar (ubicado junto al edificio Kodak en la avenida Ponce de León ) es una propiedad que contribuye al distrito histórico de Midtown . [4] El bar se destacó por atender a la subcultura del cuero , [2] y según el sitio web Them , era el único bar de cuero en 1200 millas (1900 km) entre Washington, DC y Wilton Manors, Florida . [2] En 2020, Georgia Trust colocó los edificios Eagle y Kodak en su lista anual de lugares en peligro , afirmando que los edificios se habían deteriorado y estaban en riesgo de demolición debido al aumento del desarrollo en el área. [5] Ese mismo año, se informó que, debido a la pandemia de COVID-19, el Eagle cerraría y se reubicaría al año siguiente. [6] Sin embargo, también en 2020, la alcaldesa de Atlanta, Keisha Lance Bottoms, inició el proceso para designar el edificio Atlanta Eagle como un monumento histórico, lo que lo convertiría en el primer monumento LGBTQ protegido en el sur profundo . [7] [8]
El jueves 10 de septiembre de 2009, aproximadamente a las 11:30 p. m., agentes de policía , incluidos varios agentes de policía vestidos de civil , entraron en el bar y comenzaron a realizar arrestos. [9] En ese momento, había 62 clientes en el bar. [10] [11] [12] Si bien las fuentes inicialmente variaron con respecto a cuántos oficiales estuvieron involucrados, [nota 2] un informe posterior de una junta de revisión ciudadana declaró que 24 oficiales estuvieron involucrados en la redada inicial, compuesta por miembros del Escuadrón Antivicio del Departamento de Policía de Atlanta y la Unidad Red Dog, [13] una unidad similar a SWAT utilizada en áreas con alto consumo de drogas. [14] [nota 3] Según el investigador principal presente en el bar durante el evento, la unidad había sido llamada como respaldo por razones de seguridad luego del inicio de la redada. [16] Una demanda posterior afirmó que, en total, 48 oficiales estaban presentes en el Eagle la noche de la redada. [14] Al mismo tiempo, una fila de coches de policía (incluyendo tres furgonetas policiales [17] ) bloquearon la salida del aparcamiento. Según varios clientes, todos los miembros del personal, bailarinas y cualquiera que llevara ropa interior fueron esposados, y casi todos los que estaban en el edificio fueron registrados en busca de drogas y se les pidió que mostraran una identificación. [9] La policía también realizó verificaciones de antecedentes . [10] Según un cliente del bar presente durante la redada, a todos los que estaban en el edificio se les dijo que se tiraran al suelo con la cara hacia abajo, y todos fueron registrados al menos una vez, y muchas personas fueron registradas dos veces. El cliente afirmó que la policía estaba actuando de una manera "increíblemente despectiva e insultante" hacia los clientes del bar. [18] A varias personas que hicieron preguntas a los oficiales se les dijo que "se callaran la boca " y se les amenazó con violencia física. [19] Varias fuentes afirmaron que la policía utilizó un lenguaje abusivo y calumnias homofóbicas hacia los clientes, incluidos " maricones " y " maricones ". [17] [10] Los testigos también oyeron a un oficial decir: "Asaltar un bar gay es divertido, deberíamos hacerlo todas las semanas". [13] Algunos clientes también afirmaron que los agentes de policía los patearon y empujaron y sufrieron cortes por los vidrios rotos en el suelo. [20]
Entre las 23:30 y la medianoche, los clientes salieron del edificio de uno en uno. Alrededor de las 23:50, la policía pidió a todas las personas que se encontraban en el estacionamiento que salieran y desbloqueó la salida del estacionamiento. Según un testigo presencial, un oficial declaró, mientras salía del estacionamiento, "Esto seguirá sucediendo si seguimos recibiendo quejas de la comunidad". [9] Ningún cliente fue acusado de ningún delito, [14] pero ocho empleados del Eagle fueron arrestados por "ofrecer entretenimiento para adultos sin un permiso de la ciudad". [18] Según los oficiales que realizaron el arresto, cuatro de los empleados habían estado bailando en ropa interior. [14] Robby Kelley, copropietario del Eagle, estaba entre los arrestados. [20]
Un día después de la redada, un artículo en el periódico alternativo de Seattle The Stranger informó que la redada se produjo en base a un aviso que alguien había enviado a la oficina de la alcaldesa de Atlanta, Shirley Franklin , varias semanas antes, que afirmaba que se estaba utilizando drogas ilícitas en el Eagle. [18] Sin embargo, no se encontraron drogas como parte de la búsqueda. [17] [10] Varios días después, la revista en línea Queerty afirmó que la redada no se debió a acusaciones de consumo de drogas, sino a acusaciones de sexo en público en el edificio, y que la redada se debió a los relatos de investigadores encubiertos sobre sexo gay en el edificio. [10] No obstante, el artículo afirmó que nadie durante la redada fue atrapado " en flagrancia ". [10] Un informe posterior afirmó que la redada fue causada por dos denuncias anónimas presentadas a la oficina del alcalde que alegaban consumo de drogas ilegales y sexo en las instalaciones. [21] En una investigación de 2010 sobre la redada, varios oficiales declararon que el motivo de las búsquedas se debía a sospechas de que algunos clientes podrían haber estado armados. Según los oficiales, investigadores encubiertos habían ingresado previamente al bar con armas ocultas, lo que los llevó a creer que otras personas en el bar también podrían haber tenido armas ocultas. [13]
El 13 de septiembre, varios cientos de personas se reunieron en el estacionamiento del bar para protestar por la redada. Al día siguiente, numerosos clientes presentaron quejas oficiales ante la Oficina de Normas Profesionales del Departamento de Policía de Atlanta (APD). Ese mismo día, el jefe de policía de Atlanta, Richard Pennington, y varios otros comandantes de policía celebraron una conferencia de prensa en la que abordaron la redada, donde enfatizaron que los oficiales involucrados no hicieron nada malo. [20] Para el 15 de septiembre, numerosos políticos locales habían comentado sobre la redada, y el senador estatal de Georgia, Kasim Reed (que en ese momento estaba haciendo campaña para la alcaldía de Atlanta [20] ) y la presidenta del Ayuntamiento de Atlanta, Lisa Borders, pidieron una investigación sobre el incidente. [10] Hablando con un periodista poco después de la redada, el alcalde Franklin declaró: "Si hay alguna acusación sobre mala conducta, es nuestra intención investigarla y tomar las medidas adecuadas. Creo que todas las personas que viven o visitan Atlanta deben ser tratadas de manera justa y equitativa". [22] Tras su arresto, los ocho empleados se declararon inocentes, [10] y dos candidatos al consejo municipal se pusieron en contacto con un juez que les fijó una fianza, evitándoles pasar un fin de semana en la cárcel. [17] Un abogado que fue contratado para defender al colegio de abogados declaró lo siguiente: [17]
La situación es tal que [la policía] entró por la infracción de ordenanza menos grave de todos los tiempos: bailar en ropa interior. Por lo general, este tipo de infracciones dan lugar a simples multas a los empleados de un establecimiento, pero el hecho de que la policía registrara a todos los clientes es una violación directa de los derechos constitucionales. No tenían derecho a registrarlos, a buscar drogas en sus bolsillos ni a detenerlos. En este momento, me parece que lo que ocurrió fue una grave violación constitucional para todos los que estaban en el lugar.
El 19 de septiembre, aproximadamente 100 personas protestaron contra la redada frente al Ayuntamiento de Atlanta . Varios días después, el 22 de septiembre, el Comité del Orgullo de Atlanta anunció que la oficial de enlace LGBT del APD, Dani Lee Harris, serviría como gran mariscal para el Orgullo de Atlanta de ese año . [20] El nombramiento provocó una reacción significativa de los miembros de la comunidad LGBT de Atlanta, [12] y, en un esfuerzo por sofocarla, el comité nombró además al personal y los clientes del Eagle como co-mariscales. [20]
En los meses siguientes, varias publicaciones que cubrían el incidente lo compararon con los disturbios de Stonewall de 1969 , [12] [23] un momento crucial en la comunidad LGBT causado por una redada policial en el Stonewall Inn , un bar gay en la ciudad de Nueva York . Un artículo de 2017 en The Advocate incluyó la redada en una lista de redadas policiales notorias en bares gay, junto con la redada en el Stonewall Inn y la redada en Black Cat Tavern , entre otras. [24]
El 24 de noviembre de 2009, el abogado principal Dan Grossman, junto con el grupo de derechos LGBT Lambda Legal y el Southern Center for Human Rights , [20] presentaron una demanda federal contra el APD en nombre de 19 clientes que estaban en el Eagle durante la redada, nombrando al jefe de policía de Atlanta, Richard Pennington , y a otros 48 oficiales que estaban presentes durante la redada como acusados. [14] La demanda, titulada Calhoun v. Pennington , [20] alegó que la policía había violado los derechos constitucionales de los clientes, que habían usado fuerza excesiva y carecían de sospecha razonable o causa probable para la redada. [14] Además, la demanda alegó que los oficiales individuales cometieron "encarcelamiento falso, asalto, agresión física y allanamiento". [14] La demanda fue presentada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Georgia y solicitó un juicio con jurado . La demanda también declaró que de los 20 a 30 oficiales enviados al bar, varios habían sido miembros de la Unidad Red Dog. Los miembros de la unidad vestían ropa negra similar a la de los paramilitares y no eran fácilmente identificables como agentes de policía, lo que hizo que algunos clientes temieran que fueran delincuentes o violentos agresores de homosexuales . La demanda también alegó que los clientes que hicieron preguntas durante la redada fueron amenazados con daño físico y violencia, y algunos fueron obligados a permanecer dentro del Eagle durante algún tiempo después de ser registrados. [14] El mismo día en que se presentó la demanda, Pennington anunció su renuncia como jefe de policía. [25] En el momento de su renuncia, él y el APD también estaban bajo escrutinio por el tiroteo de Kathryn Johnston . Después de su renuncia, George N. Turner fue elegido como su reemplazo. [26]
El 15 de marzo del año siguiente, comenzó el período de descubrimiento del juicio previo. Dos días después, la demanda fue ligeramente modificada, y el número de oficiales nombrados se redujo de 48 a 35. [20] Ese mismo mes, el 11 de marzo, [20] los ocho empleados arrestados fueron juzgados en el tribunal municipal , [23] tres fueron declarados inocentes y cuatro fueron objeto de desestimación de los cargos en su contra. [20] Un empleado no estuvo presente en el juicio y se emitió una orden de arresto en su contra. [20]
El 10 de junio de 2010, una junta de revisión ciudadana [nota 4] votó para recomendar castigos contra dos oficiales del APD que habían arrestado a David Shepherd, un asistente del gerente del Eagle que, en el momento de la redada, estaba fuera de servicio y en su apartamento del piso de arriba. [20] El 22 de julio, Reed (que en ese momento era ahora alcalde de Atlanta) asistió a una reunión del ayuntamiento organizada por el concejal Alex Wan para hablar sobre los recientes crímenes anti-gay que habían tenido lugar en la ciudad. Según The Georgia Voice , el alcalde y el abogado que representaba al Eagle tuvieron un "intercambio tenso" con respecto a la demanda. [20] El mes siguiente, Reed anunció que se formaría una junta asesora LGBT dentro del APD para abordar los problemas entre el departamento de policía y la comunidad LGBT. Esta junta asesora celebró su primera reunión el 1 de octubre de 2010. [20]
El 9 de septiembre, la junta de revisión ciudadana dictaminó que 24 oficiales habían encarcelado falsamente a personas durante la redada y que era muy probable que se utilizara un lenguaje abusivo, aunque todos los oficiales negaron esta acusación. Para el hallazgo de encarcelamiento falso, la junta solo podía recomendar una suspensión de hasta tres días o una reprimenda por escrito, aunque tanto el presidente de la junta como otros miembros estuvieron de acuerdo en que este no era un castigo lo suficientemente severo. Como resultado, la junta dispuso una investigación sobre la redada, incluyendo si se siguieron o no los procedimientos estándar de APD y qué supervisores habían aprobado la redada. [13] Se esperaba que el informe estuviera terminado para ese noviembre, [13] pero el informe completo no se hizo público hasta 2011. [15] Además, la junta de revisión señaló que la razón de los oficiales para registrar a los clientes del bar la noche de la redada fue que varios oficiales encubiertos habían entrado previamente al bar con armas ocultas sin ser controlados por ningún personal de seguridad del bar, lo que los llevó a creer que era posible que otras personas en el bar tuvieran armas. [13] La junta también destacó problemas previos con el investigador principal a cargo de la redada, [16] Bennie Evett Bridges. [28] Específicamente, notaron que había tenido 32 quejas presentadas en su contra desde que se unió al APD en 1991 y que tenía un historial de problemas relacionados con el consumo de alcohol, entre otros asuntos. [16]
El 6 de octubre, el Atlanta Eagle presentó documentos en los que se alegaba que la policía había ocultado información durante el proceso de descubrimiento. En concreto, el bar alegó que se habían borrado fotos y vídeos capturados con teléfonos móviles por agentes de policía y que el fiscal encontró varios miles de páginas de información relevante para la redada que la policía no había entregado. [20] Reed abordó las acusaciones por primera vez el 21 de octubre, durante una reunión con la Atlanta Executive Network, una organización empresarial LGBT. [29] Tras hablar durante más de una hora con el grupo, Reed afirmó que se investigarían las acusaciones, [29] afirmando además que si se descubre que la policía destruyó pruebas, la ciudad se ocuparía públicamente de la situación. [20] Sin embargo, al día siguiente, la ciudad presentó una moción en la que afirmaba que no se había destruido ninguna prueba. [30] Los demandantes rechazaron esto el 1 de noviembre, y los abogados de Eagle afirmaron que la ciudad "no hizo ningún intento específico o significativo de explicar o refutar las acusaciones más graves" con respecto a la destrucción de evidencia, específicamente en relación con la evidencia en los teléfonos celulares de los oficiales y los correos electrónicos eliminados enviados entre oficiales. [20]
El mismo mes en que se hicieron las acusaciones, Reed fue honrado como orador principal en la 16.ª edición de los Premios Anuales de la Asociación de Abogados de Stonewall, celebrada el 28 de octubre. [31] [nota 5] Durante su discurso, anunció la creación de un comité de primera línea formado por abogados LGBT para servir como intermediario entre la ciudad y los abogados de Eagle. [31] Hablando sobre el comité, un abogado de Eagle afirmó: "Parte de la razón por la que está haciendo esto es porque cree que este panel de primera línea puede decir cosas que él no siente que es libre de decir. Porque, como él lo explica, las cosas que dice pueden usarse en contra de la ciudad en la corte, pero él cree que el panel de primera línea puede decir cosas sin que se usen en contra de la ciudad". [33] Sin embargo, el comité nunca se utilizó, ya que todavía estaba en proceso de creación cuando se anunció un acuerdo para el caso. [20]
El 10 de noviembre, el juez presidente Timothy Batten emitió una orden de silencio y ordenó una mediación con el magistrado Alan Baverman para el 22 de noviembre. [20] Las conversaciones de mediación entre las dos partes duraron del 1 al 3 de diciembre, y se llegó a un acuerdo ese día. [20] El 6 de diciembre, el Ayuntamiento de Atlanta votó 14-0 para aprobar el acuerdo, [23] que incluía un pago de 1,025 millones de dólares a los demandantes. [34] Este dinero se pagaría a una cuenta de depósito en garantía mantenida por Lambda Legal. [20] Además, el departamento de policía tendría 180 días para realizar una investigación sobre la redada y realizar cambios específicos en el procedimiento policial, principalmente en lo que respecta a la conducta policial durante las redadas y la detención de personas. [23] Tras la votación del ayuntamiento, el acuerdo de conciliación se envió al juez federal para su aprobación final, con una orden de silencio que impedía la discusión del caso por parte de los involucrados hasta que se finalizara el acuerdo. [34] En el momento del acuerdo, el jefe de policía Turner no había respondido a las consultas de la junta de revisión ciudadana a pesar de que se le había exigido que lo hiciera en un plazo de 30 días. [20] El día después de que el ayuntamiento votara, Chris López, que había sido uno de los empleados arrestados, presentó una denuncia ante el secretario municipal de Atlanta, solicitando una indemnización de 250.000 dólares por "arresto injusto, encarcelamiento injusto y procesamiento malicioso". López afirmó que los abogados de Eagle le habían impedido unirse al caso inicial. [20]
En febrero de 2011, durante una conferencia de prensa , Reed anunció que la Unidad Red Dog se disolvería, diciendo que la decisión fue tomada por Turner con el apoyo de Reed. [15] En su lugar, la Unidad Red Dog sería reemplazada por la Unidad APEX (un acrónimo de Atlanta Proactive Enforcement & Interdiction), cuyos 32 supervisores serían todos diferentes de los supervisores de la Unidad Red Dog. Además, los oficiales de la unidad tendrían que pasar un exhaustivo proceso de verificación de antecedentes y entrevista. El APD también estaba introduciendo una nueva capacitación para sus oficiales en temas LGBT. [35] A principios de 2011, la junta de revisión ciudadana publicó su informe final sobre el incidente y recomendó castigos para los oficiales involucrados. Entre los castigos recomendados se encontraban reprimendas escritas y capacitación sobre la Cuarta Enmienda para todos los oficiales involucrados y supervisores de la redada, y los oficiales involucrados también enfrentaban suspensiones de tres días. Además, la junta recomendó que se le diera a un sargento una suspensión sin goce de sueldo de 30 días por ser "mentiroso" durante la investigación de la junta. Como parte del acuerdo, el APD tendría que realizar una investigación interna de los oficiales involucrados en la redada, aunque Turner no dio un cronograma para la investigación. [15]
El 28 de junio, tanto el APD como el bufete de abogados Greenberg Traurig , en nombre de la ciudad de Atlanta, publicaron sus investigaciones sobre la redada. La investigación interna sostuvo 42 violaciones de los procedimientos policiales que involucraron a 26 oficiales durante la redada y citó a 10 oficiales, incluido Bridges, por mentir sobre su participación en la redada durante la investigación. El informe de la ciudad encontró 27 oficiales involucrados en 75 violaciones. Después de esto, seis oficiales fueron despedidos; dos que habían sido encontrados mintiendo durante la investigación ya habían sido despedidos por delitos no relacionados. Además, otros nueve oficiales fueron disciplinados con suspensiones o reprimendas escritas. El sitio web local orientado a los homosexuales Project Q Atlanta calificó los despidos y la disciplina como "la acción más decisiva tomada desde la redada que ha perseguido a los funcionarios de la ciudad durante casi dos años". [36] Ambos informes afirmaron que los oficiales involucrados en la redada violaron los derechos constitucionales de los clientes y que el prejuicio anti-gay jugó un papel. En particular, los informes destacaron seis factores que contribuyeron directamente al fracaso de la redada, que, como informó The Georgia Voice , fueron: [37]
En septiembre de 2011, The Georgia Voice informó que se estaba presentando una segunda demanda contra la ciudad en nombre de clientes adicionales que habían estado en el Eagle la noche de la redada. [21] Esta demanda, presentada en el tribunal superior del condado de Fulton , [38] se tituló Burkes v. Reed y nombró a Reed y a 25 oficiales individuales como acusados en nombre de 10 demandantes. [39] En octubre de 2011, ocho personas, todas ellas empleadas del Eagle, llegaron a un acuerdo con la ciudad en un pago de 120.000 dólares. [1] En marzo de 2012, coincidiendo con el 25º aniversario del Atlanta Eagle, el Ayuntamiento de Atlanta votó para aprobar un acuerdo de 330.000 dólares con los diez demandantes. [1] El 12 de enero de 2014, durante su discurso de inauguración como alcalde, Kasim Reed afirmó que la "comunidad LGBT de la ciudad estaba herida y marcada por la forma en que la ciudad manejó la redada de Eagle", pero enfatizó que se estaban haciendo avances para rectificar esto al destacar que la ciudad había obtenido una puntuación perfecta de 100 en el Índice de Igualdad Municipal de la Campaña de Derechos Humanos . Atlanta fue la única ciudad del sur profundo que recibió tal puntuación ese año. [40]
El 17 de marzo de 2015, Daniel Grossman, el abogado que había representado previamente a los clientes de Eagle en las demandas anteriores, presentó una moción por desacato contra el APD, alegando que en 2013, el APD había cambiado el lenguaje de algunos de sus procedimientos, esencialmente eliminando el lenguaje que se les ordenó implementar después de las demandas de 2011. [41] Grossman afirmó que encontró la discrepancia durante un seguimiento del caso. [42] El sindicato de policía que representa a los oficiales en Atlanta envió una carta apoyando el reclamo de Grossman, afirmando además que "la capacitación adecuada sobre estos temas parece haber sido insuficiente". [41] La ciudad de Atlanta, en respuesta a la moción, negó la acusación y, en cambio, afirmó que lucharía contra los cargos. [42] El 5 de mayo, el juez Batten presidió nuevamente una audiencia entre representantes de Eagle y la ciudad. [43] Sin embargo, durante la audiencia en el Edificio Federal Richard B. Russell , el abogado de la ciudad cambió de opinión y admitió que el APD no había cumplido plenamente con la orden judicial. Después de esto, Batten ordenó que el APD tuviera 90 días para volver a capacitar por completo a los 2000 oficiales del departamento. [44] Hablando de la audiencia, Batten afirmó: "Quiero que ambas partes resuelvan el asunto de tal manera que se elimine la necesidad de que los demandantes vuelvan a los tribunales". [45] Con respecto a la audiencia, el propietario del Atlanta Eagle afirmó que las acciones de la ciudad después del fallo no han sido "más que una bofetada en la cara de la comunidad gay". [46] El 19 de mayo, Batten declaró a la ciudad en desacato y permitió que Grossman supervisara que la ciudad se moviera para cumplir con sus órdenes. [47] Según la orden judicial, el APD creó un video de capacitación de una hora que todos los oficiales tienen que ver y responder a un conjunto de preguntas adjunto. [48] [49]