La incursión en el rancho Godfrey , también conocida como Escaramuza con los indios en el rancho Godfrey , ocurrió del 15 al 16 de enero de 1865 en la que una gran banda de guerreros lakota y cheyenne atacó un rancho aislado en Colorado propiedad de Holon Godfrey. [3] La incursión fue una de las numerosas incursiones de enero cometidas por los cheyennes y sus aliados indios como represalia por la masacre de Sand Creek que ocurrió el 29 de noviembre de 1864 durante la Guerra de Colorado . Después de su victoria en la batalla de Julesburg , los indios atacaron arriba y abajo el valle del río South Platte . Entre los ranchos que atacaron los indios estaba el Rancho Americano , en el que una familia blanca y algunos de sus trabajadores perecieron antes de que los cheyennes pusieran sus miras en el rancho cercano de Godfrey. Godfrey se enteró del próximo ataque de los indios y fortificó su rancho junto con su familia y los trabajadores del rancho. Por la noche, Godfrey calculó que 130 guerreros indios rodearon y atacaron su rancho. Los hombres que estaban dentro lograron contenerlos durante toda la noche. Por la mañana, uno de los hombres de Godfrey logró escabullirse del sitio y pedir ayuda a la caballería estadounidense, lo que obligó a los indios a retirarse finalmente. El rancho, aunque quemado y habiendo perdido algunos de sus caballos, permaneció en pie y la resistencia de Godfrey tuvo éxito. Godfrey bautizó su rancho como Fort Wicked .
El ataque fue parte de un conflicto más grande en Colorado entre colonos blancos y sus tribus indias vecinas. La tensión surgió cuando ambas partes comenzaron a armarse debido a la desconfianza que surgió de las atrocidades cometidas por ambos lados. Muchos indios, que se pusieron del lado de la sociedad Dog Soldiers , comenzaron a asaltar puestos militares y asentamientos en todo el territorio. [4] En la Masacre de Sand Creek , una milicia de Colorado compuesta por voluntarios blancos tomó represalias atacando una aldea cheyenne que se había declarado pacífica y exhibía banderas estadounidenses y blancas. [5] Los milicianos pueden haber matado a más de 200 indios, en su mayoría mujeres y niños. Esto establecería muchos de los eventos futuros de la guerra y enfureció a los indios que aumentaron aún más sus incursiones, centrándose gran parte de ellas en el negocio ganadero de Colorado. Ranchos, granjas y arreos de ganado pronto fueron asaltados en el lapso de un mes. Las incursiones no fueron solo una represalia por parte de los indios, también fueron importantes para ellos para reunir recursos como caballos.
Holon Godfrey se enteró de que los indios se acercaban a ellos después de que una noche antes se produjera una incursión en American Ranch, en la que murieron casi una familia entera de colonos blancos. Godfrey tomó medidas rápidamente para fortificar su rancho y evitar sufrir el mismo destino. Rodeó su rancho con muros de adobe de 6 pies de alto y puertos de incendios, así como nidos de tiro bien ubicados y brigadas de baldes en caso de incendio. Junto con su esposa, vaqueros y otras personas que buscaron refugio, se prepararon para mantenerse firmes. [3] [1]
Godfrey calculó que en la noche del 15 de enero una banda formada por 130 guerreros lakota y cheyennes asedió su rancho. A caballo y rodeando el rancho, los indios intentaron abrirse paso a puñetazos a través de la posición bien fortificada. El fuerte de Godfrey rechazó los numerosos intentos de los indios. Las mujeres que estaban dentro cargaron las armas, llegando incluso a fundir barras de plomo para fabricar balas, y los hombres dispararon desde troneras bien situadas. [6]
Los indios lograron entrar al corral y robar los caballos que estaban dentro, pero Godfrey insistió en que sus hombres lo dejaran así, ya que su principal prioridad era defender a los que estaban dentro. Al ver rechazados sus ataques a la casa principal, los indios intentaron prender fuego a la hierba seca que rodeaba el rancho para quemar el edificio. Los defensores apagaron rápidamente el fuego con baldes de agua que ya estaban preparados. En un momento dado, mientras Godfrey y sus hombres intentaban apagar un incendio, un guerrero de repente tendió una emboscada al ranchero por el frente, quien recibió un disparo y murió. Cuando los ataques iniciales fallaron, los indios comenzaron a disparar flechas en llamas al techo del rancho y a la hierba seca que lo rodeaba, pero los rancheros también las extinguieron rápidamente. [3]
Uno de los trabajadores del rancho, llamado Perkins, se ofreció como voluntario para conseguir ayuda desde el exterior. Pudo escabullirse durante la noche y envió un mensaje telegráfico a Denver pidiendo ayuda. [6] Logró ponerse en contacto con los militares, aunque solo cuatro soldados lo acompañaron al rancho. Por la mañana, los indios se dieron por vencidos y se marcharon antes de que llegaran los refuerzos de Perkins.
Se estima que Godfrey y sus hombres mataron entre 3 y 17 indios durante la defensa. [3] [7] El coronel Robert R. Livingston, del 1.º Regimiento de Caballería de Nevada, fue el primero en informar del ataque, al que tituló "Escaramuza con indios en el rancho de Godfrey". [8] Godfrey, por otro lado, bautizó su rancho como Fort Wicked . [3] Su historia se publicó en el New York Tribune , Harper's Weekly y hoy hay un marcador histórico cerca de Merino para conmemorar el evento. [9]