Iskashitaa Refugee Network (anteriormente conocida como Iskashitaa Refugee Harvesting Network ) es una organización de base con sede en Tucson, Arizona , que se asocia con voluntarios y organizaciones locales para brindar diversos servicios complementarios a los refugiados para complementar los ofrecidos por las agencias de reasentamiento. La organización fue fundada por la Dra. Barbara Eiswerth, quien tiene un doctorado en Gestión de Recursos de Tierras Áridas, y actualmente está dirigida por Eiswerth. [1] Iskashitaa tiene una serie de programas diseñados para empoderar a los refugiados y unirlos con el personal y los voluntarios de la comunidad. [1] Un componente principal de estos programas es la recolección , o cosecha de productos no deseados de los propietarios y agricultores comerciales. Los esfuerzos de recolección de Iskashitaa han crecido desde la recolección de unos pocos miles de libras de fruta cada año a más de 100,000 libras anuales de frutas, nueces y verduras: un millón de porciones acumuladas de productos locales. [2]
Iskashitaa significa "trabajar juntos en cooperación" en el idioma del pueblo bantú somalí , llamado Maay Maay . La ortografía de Iskashitaa fue elegida por Eiswerth, ya que no había una representación escrita del idioma Maay Maay en el momento de la creación de Iskashitaa. [1] En sus primeros años, el nombre de la organización se escribía con un asterisco, como Iskash*taa. [ cita requerida ]
Iskashitaa trabajó originalmente con bantúes somalíes, pero se ha expandido para trabajar con poblaciones de refugiados de todo el mundo. Estos refugiados y solicitantes de asilo llegan desde Afganistán , Bután , Birmania , Burundi , la República Centroafricana , Cuba , la República Democrática del Congo , la República del Congo , Egipto , Guinea Ecuatorial , Eritrea , Etiopía , Irán , Irak , Liberia , Rusia , Ruanda , Ucrania , Somalia , Sudán del Sur , Sudán y Siria . [ cita necesaria ]
Eiswerth trabajó como investigadora en pueblos de Malawi y escribió allí su tesis. A su regreso a Tucson, observó que había fruta podrida que se había caído de los árboles y comenzó el trabajo de recolección por el que se conoce a Iskashitaa. Su formación en ciencias ambientales y gestión de tierras combinada con su experiencia en África la inspiró a comenzar el trabajo de recolección por el que se conoce a Iskashitaa. "Como científica ambiental, el camino hacia la sostenibilidad es utilizar lo que tenemos aquí", dice. "Podemos hacer lo correcto, que es no dejar que se desperdicien los alimentos". [3] En 2002, Eiswerth lanzó un proyecto a través del programa Tucson Youth Work Enhancement para educar a los adolescentes de las escuelas secundarias locales sobre los recursos alimentarios. Juntos, mapearon 162 hogares con 296 árboles que producían fruta. La fruta no deseada que se recolectaba de estos árboles se distribuía luego a los mercados agrícolas locales y comedores populares. [4] En 2003, Eiswerth reclutó a estudiantes refugiados para que participaran en un proyecto de identificación de lugares donde se desperdiciaban productos agrícolas en Tucson, como había hecho con los estudiantes de secundaria. Los jóvenes refugiados cosecharon y redistribuyeron estos alimentos. Después de organizar dos programas de mapeo más para jóvenes, Eiswerth recibió una subvención de United Way of America para comenzar a cosechar regularmente con los refugiados. [1]
Desde entonces, Iskashitaa ha reunido alrededor de 400.000 libras de productos agrícolas que ha redistribuido entre miles de residentes de Tucson que sufren inseguridad alimentaria. A lo largo de los años, la organización ha ofrecido clases de inglés y natación para refugiados, clases de cocina para los miembros de la comunidad, círculos de costura y manualidades, y ventas por catálogo de los productos que elaboran los refugiados de Iskashitaa. [3]
Iskashitaa Refugee Network es una organización sin fines de lucro de Arizona, una organización federal 501(c)(3), cuyo financiamiento proviene de una combinación de donaciones, subvenciones e ingresos obtenidos a través de las ventas. [1]
Iskashitaa Refugee Network es una organización local sin fines de lucro cuya misión es ayudar a los refugiados en sus viajes hacia una vida plena en Tucson, utilizando programas basados en la alimentación como punto de entrada a la comunidad. El objetivo principal de Iskashitaa es "empoderar a los refugiados creando oportunidades para que se integren mejor con la comunidad más amplia de Tucson mientras adquieren habilidades que les resulten útiles en Estados Unidos". Los programas de la organización utilizan conexiones, intercambio y práctica del idioma inglés para lograr este objetivo. Iskashitaa ha creado una comunidad de redes entre los voluntarios y agencias de refugiados del área de Tucson que cooperan para hacer posible esta misión. [1]
Cosecha de Iskashitaa
Los recolectores de Iskashitaa están formados por un grupo intergeneracional de refugiados de África, Asia y Oriente Medio, así como por voluntarios locales de Tucson. Este grupo cosecha aproximadamente 100.000 libras de frutas y verduras cada año de los patios traseros y las granjas locales. Estos productos se redistribuyen luego a familias de refugiados de muchos países, a los bancos de alimentos y a otras organizaciones de Tucson que ayudan a las familias que padecen inseguridad alimentaria, ya sea de forma gratuita o por un precio simbólico. [5] Una de las organizaciones que colabora con Iskashitaa es Mission Garden . [ cita requerida ] Los miembros de Iskashitaa ayudan a cuidar las parcelas allí, demuestran los métodos agrícolas tradicionales y comparten los productos de Mission Garden con otros.
Cocina y conservación de alimentos con Iskashitaa
Los refugiados enseñan a otros voluntarios y miembros del personal de Iskashitaa sus propios platos culturales, generalmente con alimentos cosechados. Estas interacciones tienen como objetivo hacer que los refugiados se sientan más cómodos en una cocina estadounidense y presentar a los habitantes de Tucson diferentes culturas. Los voluntarios y el personal del programa también enseñan a los refugiados a preparar alimentos en conserva a partir de las tradiciones de sus propias familias. Los grupos han preparado mermeladas, jaleas, conservas, especias nepalíes y jugos, por nombrar algunos. A menudo, los productos alimenticios se venden en tiendas locales para sustentar el trabajo de la organización. [5]
Inglés como segunda lengua
Iskashitaa ofrece clases de inglés como segundo idioma a refugiados, diseñadas para trabajar con cada individuo, independientemente de su nivel educativo o de sus diversos orígenes, experiencias e idiomas. Estas clases se centran en la adquisición del idioma y el intercambio cultural, y trabajan para desarrollar relaciones entre profesores y estudiantes, así como para ayudar en el proceso de aculturación mediante la introducción de material basado en la vida en los Estados Unidos. Los estudiantes a menudo interactúan con los habitantes de Tucson a través de otros programas de Iskashitaa para practicar sus nuevas habilidades lingüísticas. Los estudiantes universitarios de la Universidad de Arizona también han enseñado a refugiados, a través del Equipo de Participación Cívica de Honores (HCET). [5]
Iskashitaa ha sido publicada en varias publicaciones locales y nacionales, como Arizona Daily Wildcat , [6] Eating Well , [4] Zocalo Magazine , [7] y Sow What , un manual de Girl Scouts of the USA . [8] Tanto Iskashitaa como su directora han recibido varios premios y reconocimientos por su trabajo. En 2007, Eiswerth ganó el Garden Crusader Award de Gardener's Supply Company , que otorga al destinatario $12,000 en efectivo y premios por marcar una diferencia en su comunidad. [9] En 2008, Eiswerth presentó su plan de cosecha en una mesa redonda de iniciativas comunitarias y basadas en la fe. El documental, "Iskash*taa: An Invitation to Community", creado por Eiswerth, ganó un premio "Portraits of Compassion" del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU . [8] Además de estos, Eiswerth fue nombrada Finalista Nacional en Comunidad por la Alimentación Sostenible, y también recibió el Premio "Visión en Acción" de Baha'i, el Premio de Derechos Humanos de Church Women United , el Premio Humanitario Meyer y Libby Marmis de la Federación Judía del Sur de Arizona, y el Premio Silver Spoon de Interfaith Community Services. El trabajo de Iskashitaa también ha sido reconocido por la Casa Blanca por la Iniciativa Basada en la Comunidad a través de un video ganador en "Retratos de Compasión". Además, en 2011 Eiswerth, una de las seis reconocidas, recibió el Premio Hon Kachina al Voluntariado en el Estado de Arizona por sus esfuerzos como voluntaria comunitaria. [2]