Food Recovery Network (FRN) es una organización nacional sin fines de lucro que moviliza a 6000 estudiantes universitarios, proveedores de alimentos y empresas locales en la lucha contra el cambio climático y el hambre recuperando alimentos perecederos a lo largo de la cadena de suministro que de otro modo se desperdiciarían y donándolos a organizaciones que alimentan a personas que pasan hambre. Como uno de los movimientos estudiantiles más grandes contra el desperdicio de alimentos y el hambre, los programas de FRN están en casi 200 campus universitarios y 100 empresas de alimentos en 46 estados y DC, y han recuperado más de 16,5 millones de libras de alimentos hasta la fecha, el equivalente a 13,8 millones de comidas donadas para alimentar a personas que pasan hambre y 9300 toneladas métricas de emisiones de CO2 evitadas de ingresar a nuestra atmósfera.
En 2011, un grupo de estudiantes [1] de la Universidad de Maryland, College Park, decidió que había algo que podían hacer para luchar contra el desperdicio de alimentos en su campus. Se pusieron en contacto con la encargada del comedor, Coleen Wright-Riva, quien aceptó donar los alimentos excedentes que, de otro modo, se habrían desechado. También se pusieron en contacto con una iglesia local que ofrecía un servicio de comidas gratuito a los miembros de la comunidad. Unas cuantas veces a la semana, los estudiantes empaquetaban de forma segura los alimentos excedentes de su comedor y los transportaban a unos cuantos kilómetros de distancia hasta su agencia asociada comunitaria, que a su vez los entregaba a los miembros de la comunidad que los necesitaban.
Al año siguiente, este modelo simple pero eficaz de recuperación de alimentos impulsado por los estudiantes se extendió a otras escuelas en Rhode Island, California, Michigan, Texas y otros lugares. En 2013, cuando se iniciaron programas de recuperación en todo el país, los miembros fundadores habían establecido FRN como una organización sin fines de lucro 501c3 [2] con personal de tiempo completo dedicado a expandir y cultivar la red en crecimiento. Una década después de la primera recuperación, ¡FRN ha recuperado más de 5 millones de libras de alimentos!
La misión de FRN se basa en los cimientos de miles de estudiantes de todo el país, que provienen de diversos orígenes y campos académicos, y que encuentran una causa común en su creencia de que los alimentos de buena calidad no deben desperdiciarse. El trabajo de los líderes estudiantiles se ve reforzado por la Ley del Buen Samaritano Bill Emerson de 1996. [3] Esta ley brinda protección de responsabilidad federal a las empresas que donan alimentos de buena fe, lo que significa que lo hacen sin negligencia grave en materia de seguridad alimentaria.
Regina Harmon ha sido directora ejecutiva de Food Recovery Network desde 2015 y ha sido una voz fundamental en la sensibilización y la movilización de acciones para reducir el desperdicio de alimentos, acabar con el hambre e influir positivamente en el medio ambiente. Ha sido invitada a compartir sus conocimientos con medios de comunicación como CNN y Al Jazeera y la revista SELF la ha nombrado una de las líderes más influyentes de la industria alimentaria . Además de su función en Food Recovery Network, Regina forma parte de la junta directiva de Food Tank y Earth Island Institute y es un miembro valioso del Consejo Asesor de ReFED.