La estructura Red Wing o Red Wing Creek es un cráter de meteorito ubicado en el condado de McKenzie, Dakota del Norte , a unos 24 km (15 millas) al suroeste de Watford City, Dakota del Norte , Estados Unidos. [1]
El cráter no está expuesto a la superficie, sino que fue descubierto utilizando técnicas sísmicas, y la estructura ha producido petróleo desde su descubrimiento en 1972. Red Wing tiene 9 km (5,6 mi) de diámetro y está enterrado a una profundidad de unos 2.000 m (6.600 pies) [2] : 335 La edad de la estructura se estima en 200 ± 25 millones de años ( Triásico ). [1]
La estructura de Red Wing Creek se aprecia bien en los estudios sísmicos. Las rocas del Ordovícico subyacentes están cubiertas por rocas perturbadas del Devónico y el Misisipi . La perturbación estructural está llena de rocas gruesas de la era Jurásica , lo que sugiere que el impacto tuvo lugar durante el Triásico . [2] : 336
La compañía petrolera Shell perforó pozos exploratorios en la estructura de Red Wing Creek en 1965 y 1968. Estos pozos no encontraron petróleo, pero sí indicaron secciones muy gruesas de rocas del Mississippi y del Pennsylvania . En 1972, la compañía petrolera True perforó un pozo que descubrió petróleo. Este descubrimiento tuvo una columna de petróleo de aproximadamente 870 m (2850 pies) de espesor en lugar de los 30 m (98 pies) normales. Esta gruesa columna de petróleo se debió a que las rocas estaban inclinadas de lado. [2] : 336
El descubrimiento de petróleo condujo a intensos estudios geológicos y geofísicos del área de Red Wing Creek. En 1996, Christian Koeberl y sus colegas descubrieron características de deformación plana (PDF) en muestras de dos pozos petrolíferos en el centro de la estructura. [2] : 335 Esto proporcionó evidencia inequívoca de metamorfismo de choque y confirmó el origen de impacto de la estructura de Red Wing Creek.
El geofísico David Rowley de la Universidad de Chicago , en colaboración con John Spray de la Universidad de Nuevo Brunswick y Simon Kelley de la Open University , ha sugerido que el cráter Red Wing puede haber sido parte de un hipotético evento de impacto múltiple que también formó la estructura de impacto Manicouagan en el norte de Quebec , la estructura de impacto Rochechouart en Francia, el cráter Saint Martin en Manitoba y el cráter Obolon' en Ucrania . [3] Todos los cráteres ya se conocían y se habían estudiado, pero nunca antes se había demostrado su paleoalineación. Rowley ha dicho que la probabilidad de que estos cráteres pudieran estar alineados de esta manera debido al azar es casi nula. [4]