La Red Sismográfica Mundial Estandarizada (WWSSN, por sus siglas en inglés), originalmente la Red Mundial de Estaciones Sismográficas (WWNSS, por sus siglas en inglés) [1] , fue una red global de aproximadamente 120 estaciones sismográficas construidas en la década de 1960 que generaron una colección sin precedentes de datos sísmicos de alta calidad. [2] Estos datos permitieron que la sismología se convirtiera en una ciencia cuantitativa, [3] dilucidaron los mecanismos focales de los terremotos y la estructura de la corteza terrestre, [4] y contribuyeron al desarrollo de la teoría de la tectónica de placas . [5] Se le atribuye a la WWSSN el impulso de un renacimiento en la investigación sismológica. [6]
La WWSSN también "creó una infraestructura de red global, incluyendo los procedimientos de intercambio de datos y las capacidades técnicas de las estaciones necesarias para apoyar el establecimiento de las redes más avanzadas que hoy están en funcionamiento", [7] y ha sido el modelo para cada red sísmica global desde entonces. [8]
Una característica principal de la WWSSN era que cada estación tenía un equipo idéntico, calibrado de manera uniforme. Estos consistían en tres sismógrafos de período corto (~1 segundo) (orientados de norte a sur, este a oeste y verticalmente), tres sismógrafos de período largo (~15 segundos) [9] y un preciso reloj controlado por cristal sincronizado por radio. [10] Los sismogramas se producían en grabadoras fotográficas de tambor, se revelaban en el lugar y luego se enviaban a un centro de datos para copiarlos en películas de 70 mm y 35 mm (hasta 1978, y luego en microfichas). [11] La WWSSN también contaba con un sistema de distribución de datos que los ponía a disposición de cualquier persona a un costo nominal desde una única ubicación, [12] proporcionando la base para mucha investigación. [13]
La WWSSN surgió de una preocupación política. En la década de 1950, las preocupaciones sobre la lluvia radiactiva de las pruebas de armas nucleares en la superficie [14] impulsaron a los líderes de las tres principales naciones nucleares (el presidente Eisenhower de los Estados Unidos, el secretario general Khrushchev de la Unión Soviética y el primer ministro Macmillan del Reino Unido) a prohibir más pruebas de armas nucleares. [15]
Sin embargo, había un problema. Estados Unidos no estaba dispuesto a prohibir los tipos de pruebas nucleares en los que no había capacidad para detectar e identificar cualquier violación, y para las pruebas subterráneas más pequeñas, la sismología no estaba lo suficientemente desarrollada como para tener esa capacidad. [16] Por lo tanto, la administración de Eisenhower convocó al grupo Berkner [17] para recomendar formas de mejorar las capacidades de detección sísmica del país. El informe Berkner, publicado en 1959, fue la base de un programa integral de investigación y desarrollo conocido como Proyecto Vela Uniform, financiado a través de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) del Departamento de Defensa de Estados Unidos. [18]
DARPA financió entonces al Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos (C&GS) para implementar una de las recomendaciones del Informe Berkner, diseñando y construyendo lo que se convirtió en el WWSSN. [19] Las especificaciones de rendimiento y una solicitud de propuestas se publicaron en noviembre de 1960, se adjudicó un contrato a principios de 1961 y la primera estación se instaló en el Laboratorio Sismológico (ASL) de Albuquerque (Nuevo México ) del C&GS en octubre de 1961. [20] Se instalaron 89 estaciones adicionales a fines de 1963, y la red estaba esencialmente completa a fines de 1967 con 117 estaciones, de las cuales finalmente se instalaron 121 estaciones. [21] La mayoría de estas estaciones se encontraban fuera de los Estados Unidos, [22] pero no en Canadá (tenían su propio sistema), los países del bloque soviético, China o Francia (estaban construyendo sus propias armas nucleares y querían conservar una opción para realizar pruebas) o países francófonos. [23]
La financiación de la DARPA finalizó en el año fiscal 1967 (julio de 1966-junio de 1967), y los planes para transferir las responsabilidades de financiación al Departamento de Comercio se vieron bloqueados por un impasse en el Congreso. [24] Aunque otras agencias contribuyeron con financiación parcial (principalmente para la compra y envío de suministros fotográficos), no se obtuvo financiación permanente y se suspendieron el mantenimiento y la formación rutinarios. En 1973, la ASL y la WWSSN fueron transferidas al Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), y el funcionamiento de la red continuó con un nivel reducido de apoyo hasta que se dio por terminada en 1996. [25]
A fines de la década de 1970, se agregaron grabadoras digitales a 13 estaciones WWSSN; estas estaciones "DWWSSN" funcionaron como parte de la Red Sismográfica Digital Global (GSDN). [26] La sucesora de la WWSSN es la Red Sismográfica Global (GSN), operada por las Instituciones de Investigación Incorporadas para la Sismología , ahora Consorcio EarthScope. [27]
Un sistema similar, el Sistema Unificado de Estaciones Sísmicas (ESSN, transcrito del ruso), se construyó en la URSS con 168 estaciones que utilizaban sismógrafos Kirnos. [28]