Global Entrepreneurs Network ( GEN o GLOBALENET ) fue una empresa estadounidense de Internet que fue el primer proveedor de alojamiento web y de comercio electrónico del mundo . La empresa tenía su sede en Tampa, Florida , y fue fundada por Thomas Heimann en 1994. Operó hasta finales de 1998, cuando fue adquirida por Sage Networks (que más tarde se convirtió en Interliant Corporation).
Durante su funcionamiento, la empresa inventó el sistema de respuesta automática por correo electrónico en 1995 y fue el primer servicio gratuito de registro de nombres de dominio basado en Internet.
Thomas Heimann fue uno de los primeros empresarios online que comercializaba sus productos "Computer Profits" y "All-in-One Electronic Marketing Kit", que enseñaban a los empresarios a utilizar los grupos de noticias de Usenet para el marketing online. Se dio cuenta de que la World Wide Web se convertiría en el "Gran Igualador" y la plataforma de facto para el comercio online. En sus intentos de establecer una presencia web para su propio negocio de marketing, se dio cuenta de que las pocas empresas que vendían servidores web y ofrecían servicios relacionados con la web a las empresas en ese momento eran simplemente demasiado caras para los empresarios y las pequeñas empresas, y la solución menos costosa que se había creado en ese momento costaba más de 5.000 dólares.
A finales de 1994, Thomas conoció (online) a Rich Skrenta, un ingeniero de Novel en aquel momento, y los dos hablaron sobre lo que se necesitaría para proporcionar soluciones sencillas de alojamiento web y correo electrónico, así como servicios de registro de dominios , y los dos llegaron a un acuerdo que dio origen a la Red Global de Emprendedores (GEN). GEN, utilizando el dominio inicial de Entrepreneurs.net, compró un servidor Unix para que Skrenta lo alojara en su sótano, y GEN le pagaría a Skrenta una tarifa única de 50 dólares por cada dominio registrado y cuenta creada en el servidor. Skrenta escribió una serie de scripts de Perl para automatizar el registro de dominios y la configuración de cuentas, y GEN abrió oficialmente sus puertas como una organización de membresía que ofrecía dos planes de membresía: membresía estándar a 49 dólares al mes o 249 dólares al año y membresía de servicio completo a 99 dólares al mes o 895 dólares al año. [1] Cada plan de membresía incluía un registro de dominio, con 5 direcciones de correo electrónico y un sitio web de 5 MB para miembros estándar y direcciones de correo electrónico ilimitadas y un sitio web de 100 MB para miembros de servicio completo.
Como en ese momento el proceso de registro de dominio era completamente gratuito, GEN se convirtió en la primera empresa en ofrecer registro de dominio gratuito a través de un formulario de pedido basado en la web que a su vez se conectaba a los scripts que Skrenta creó para automatizar el proceso de registro con InterNIC . [2]
Originalmente, GEN comenzó en el apartamento de dos habitaciones de Heimann con un puñado de empleados que trabajaban desde el principio, la mayoría de los cuales trabajaban "prácticamente gratis" solo por la emoción de ser parte de algo "grande". A fines de 1995, GEN pudo asegurar un subarrendamiento a precios inferiores al mercado para un espacio de oficina de clase A en 100 N Tampa Street en el centro de Tampa , donde la empresa permanecería durante los siguientes dos años.
En 1995, GEN contrató a Raymond Karrenbauer, quien jugó un papel decisivo en el diseño de la primera granja de servidores web basada en Microsoft IIS , lo que fue una decisión estratégica que llevó a GEN a convertirse en el primer proveedor de alojamiento web en ofrecer alojamiento Microsoft FrontPage en 1996 tras el lanzamiento del producto por parte de Microsoft, con su plan de alojamiento Start Smart Frontpage de $9,95/mes.
En 1996, GEN llegó a un acuerdo con America Online ( AOL ) y creó un CD ROM de comercio electrónico "todo en uno" que brindaba acceso a Internet a través de AOL, combinado con el registro en línea para los servicios de alojamiento de GEN y el software MS FrontPage. GEN presentaría el CD ROM de comercio electrónico y sus diversos programas en el CeBIT de 2007 en Hannover, Alemania.
En 1998, GEN llegó a un acuerdo con iMall, en ese momento el proveedor líder de servicios de centros comerciales en línea, y CardService para facilitar tiendas en línea y procesamiento de tarjetas de crédito para sus clientes de membresía de servicio completo.
En ese momento, GEN era el proveedor de alojamiento web y comercio electrónico más grande del mundo, con más de 35 000 clientes y dominios alojados en más de 50 países. GEN tenía oficinas en Colonia (Alemania) y fuera de Canberra (Australia), además de su sede en Florida.
A finales de 1998, GEN International, Inc (GEN - Global Entrepreneurs Network) fue adquirida y fusionada con Sage Networks. [3] Sage Networks pasó a llamarse Interliant más tarde, antes de su oferta pública inicial (IPO). [4]
Se puede encontrar un archivo reciente del sitio web de GEN en: Archivado el 2 de diciembre de 1998 en Wayback Machine.