Don Lee Network , a veces llamada Don Lee Broadcasting System , [1] fue una red regional estadounidense de estaciones de radio de la era de la radio antigua .
Don Lee hizo una fortuna como distribuidor exclusivo de automóviles Cadillac en la Costa Oeste . Se expandió hacia la radiodifusión comprando las estaciones de radio KFRC en San Francisco en 1926 y KHJ en Los Ángeles en 1927. Las estaciones se conectaron mediante circuitos telefónicos y en diciembre de 1928 se formó el Don Lee Broadcasting System. En menos de un mes, KMJ en Fresno, California ; KWG en Stockton, California ; y KFBK en Sacramento, California , se habían unido a la red. En 1938, 28 estaciones estaban afiliadas a la red Don Lee. [1]
Lee murió en 1934, dejando a su hijo, Thomas S. Lee, a cargo de supervisar el funcionamiento de la red. [2]
En 1929, Don Lee Network y CBS firmaron un acuerdo que creó la Don Lee-Columbia Network , convirtiendo a las estaciones de Lee en las afiliadas de la Costa Oeste de CBS. La operación conjunta se lanzó el 1 de enero de 1930. Un horario típico era que la red transmitiera programas de CBS a primera hora de la tarde. Cuando estos terminaban a las 8 p. m., hora del Pacífico, KFRC o KHJ proporcionaban programas de la red, y las dos generalmente se alternaban por la noche. Algunos de los programas que se originaban en una de las estaciones de Lee también se transmitían a nivel nacional por CBS. [3]
Después del éxito inicial y la expansión, el desacuerdo sobre la autonomía de programación de las estaciones llevó a la disolución del acuerdo. Cualquier esperanza de continuar la asociación Don Lee-CBS se desvaneció cuando CBS compró la estación de radio KNX en 1936, convirtiendo a CBS en un competidor de KHJ en el mercado de Los Ángeles. [3] Después de la separación, algunas estaciones se fueron para convertirse en afiliadas de la Costa Oeste de NBC . Las estaciones que permanecieron con Don Lee se unieron al Mutual Broadcasting System . [4]
La afiliación a Don Lee Network le permitió a Mutual llegar de costa a costa a través de los Estados Unidos. El cambio, anunciado el 27 de junio de 1936, agregó las estaciones afiliadas de Lee en California a las que ya estaban conectadas con Mutual. [5] La red ampliada Don Lee-Mutual comenzó a operar el 30 de diciembre de 1936. [4] Después de esa afiliación, Lee continuó con operaciones independientes, transmitiendo solo ciertos programas de Mutual a estaciones en la red de Lee. Elizabeth McLeod escribió en su artículo, "Voces locales: las redes Don Lee y Yankee", que el acuerdo "era lo mejor de ambos mundos: la libertad y el sabor local de una cadena regional, combinados con los recursos, cuando era necesario, de una conexión nacional. Esta era la filosofía de Mutual en sí, y se vinculaba bien con la forma en que Don Lee siempre había tratado de hacer negocios en el pasado...". [6]
Bill Oates, en su biografía, Meredith Willson - America's Music Man: The Whole Broadway-Symphonic-Radio-Motion Picture Story , señaló:
A principios de la década de 1930, antes de que las transmisiones regulares fluyeran sin cesar de costa a costa desde los centros de la red en Nueva York, Chicago y Los Ángeles, y debido a las diferencias horarias, las estaciones de la costa oeste presentaban una gran cantidad de programación original de calidad de red para las divisiones occidentales de NBC y CBS. [7]
En 1929, Willson comenzó a trabajar para Lee, asumiendo la responsabilidad de supervisar la música "para una variedad de programas de la cadena". [7] Otros que trabajaron para Lee y lograron popularidad nacional incluyeron a Don Wilson , Ralph Edwards , Art Linkletter , Harold Peary , Morey Amsterdam , Merv Griffin , John Nesbitt y Bea Benederet . Mark Goodson creó programas de juegos para la cadena antes de hacerse más conocido por su trabajo con Bill Todman en la producción de programas de juegos para televisión. [3]
Los programas que se originaron en los estudios de Don Lee incluyeron Blue Monday Jamboree , [3] Queen For A Day , The Bill Stulla Show, Heart's Desire, Don Lee Music Hall, Peter Potter's Party y The Jack Kirkwood Show. [8] KHJ y KFRC tenían cada una su propio órgano, banda de baile y orquesta sinfónica, así como artistas, cantantes y otros animadores, de modo que cada estación pudiera proporcionar "una variedad atractiva para cualquier audiencia". [3]
La cadena experimentó con la televisión a principios de la década de 1930, lanzando la estación experimental W6XAO en Los Ángeles, California, el 31 de diciembre de 1931. Transmitió una hora por día durante la década de 1930. En 1937, las operaciones de televisión y radio se unieron para transmitir la inauguración del 27.º Salón del Automóvil de los Concesionarios de Automóviles de Los Ángeles. Don Lee también televisó anualmente el Desfile del Torneo de las Rosas . [2]
Harry R. Lubcke, ingeniero eléctrico, era el director de la división de televisión de la cadena. Ayudó a aumentar la audiencia del nuevo servicio preparando y distribuyendo planes que permitieron a los aficionados trabajadores del área de Los Ángeles construir sus propios receptores de televisión. [9] En 1939, el transmisor de W6XAO (junto con los estudios) se trasladó a la cima del monte Lee , lo que aumentó en gran medida el alcance de la estación.
La Segunda Guerra Mundial detuvo el desarrollo de la televisión, aunque W6XAO continuó transmitiendo de forma limitada durante la guerra. W6XAO obtuvo la licencia comercial en mayo de 1948, cuando se convirtió en KTSL. [2]
La compañía se dedicó más tarde a la producción de programas de televisión. En enero de 1950, firmó un contrato a largo plazo con William Dieterle para producir y dirigir películas de televisión, con Don Lee Television proporcionando financiación y Blair TV Inc. distribuyendo los programas a nivel nacional. También contrató a Don Wilkie, hijo de John Wilkie (el primer jefe del Servicio Secreto de los EE. UU.) para utilizar los archivos del mayor de los Wilkie para desarrollar historias. [10]
En 1948, las operaciones de Lee se expandieron a un complejo de radio y televisión valorado en $2.5 millones en Fountain and Vine en Hollywood. [2] La instalación de 118,000 pies cuadrados, [11] de tres pisos incluía 14 estudios de transmisión, cuatro de los cuales eran escenarios de sonido que podían acomodar cada uno a más de 100 músicos, con asientos para 350 personas en la audiencia. Se podían hacer transmisiones de televisión simultáneas desde los cuatro estudios. Una pared de vidrio en el vestíbulo permitía a los visitantes ver al controlador de la red mientras trabajaba. [8] El sitio de transmisión se trasladó unos años más tarde de Mount Lee a Mount Wilson .
Un artículo sin fecha en el sitio web del Hollywood Heritage Museum describe el edificio ubicado en 1313 North Vine Street como "el edificio de estudios más antiguo de Hollywood diseñado específicamente para transmisiones de televisión".
Tras la muerte de Lee en 1950, KTSL fue vendido a CBS y renombrado KNXT en 1951. Como estudios de KNXT, el edificio fue sede en la década de 1950 de los primeros programas de televisión de Johnny Carson , Carson's Cellar , un programa local que se emitió de 1951 a 1953, y The Johnny Carson Show en toda la cadena de televisión CBS de 1955 a 1956. [12]
Más tarde sirvió como estudio para la primera estación de televisión educativa de Los Ángeles, KCET, mientras que el "Vine Street Theatre" estaba ubicado en la misma dirección y fue comprado por ABC Television alrededor de 1967 y se usó como sede de The Joey Bishop Show y, en la década de 1970, como estudios para The Dating Game y The Newlywed Game . [11] La estructura fue comprada en 2002 por la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas como sitio para el archivo cinematográfico de la academia y el Centro Pickford para el Estudio Cinematográfico . [8]
En septiembre de 1948, el juez superior Harold B. Jeffery declaró a Thomas S. Lee mentalmente incompetente y nombró a los vicepresidentes de la cadena Lewis Allen Weiss (también director general de la cadena) y Willet H. Brown como tutores del patrimonio. Lee ya estaba confinado en un sanatorio y había sido declarado enfermo mental en una audiencia un mes antes. [13]
Thomas Lee murió el 13 de enero de 1950, después de saltar de un edificio de 12 pisos. Su testamento especificó que las operaciones de transmisión se vendieran, un proceso que comenzó en mayo de 1950. La red de radio y sus acciones de Mutual se vendieron en noviembre de 1950 a General Tire and Rubber Company por $ 12,3 millones. Las propiedades de transmisión luego se fusionaron con Mutual Broadcasting System . [2] La compra ayudó a convertir a General Tire en el propietario mayoritario de Mutual, y los activos de Don Lee pasaron a formar parte de lo que eventualmente se convertiría en RKO General . También incluía estudios de Hollywood con un valor estimado de $ 3 millones. [1] KTSL se vendió a CBS y es la actual KCBS-TV .
