Los Red Devils fueron una banda de blues rock con sede en Los Ángeles que estuvo activa entre 1988 y 1994, con el cantante Lester Butler .
La banda lanzó un álbum en vivo, un EP de cuatro canciones y grabó canciones con Mick Jagger y Johnny Cash . En 1994, la banda se había separado, aunque algunos miembros ocasionalmente tocan con músicos invitados como los Red Devils o su nombre anterior, los Blue Shadows. En 2017, dicha formación realizó una gira y grabó Return of the Red Devils en los Países Bajos.
Originalmente llamada Blue Shadows, la banda se formó como una derivación de la banda de roots rock / punk The Blasters en 1988. [1] Se establecieron como la banda de los lunes por la noche de un club del barrio de Los Ángeles, King King. Los primeros miembros incluyeron a Smokey Hormel, Dave Alvin y Gene Taylor , pero para 1990-1991, la formación se había estabilizado más o menos con el baterista Bill Bateman , el bajista Jonny Ray Bartel, el guitarrista Dave Lee Bartel, el cantante/armonicista Lester Butler y el guitarrista Paul "The Kid" Size. [2]
Sus actuaciones de los lunes por la noche en el King King se hicieron populares entre los residentes de la zona y también atrajeron "el interés de gente como Billy Gibbons de ZZ Top , Angus y Malcolm Young de AC/DC y los entonces en auge Black Crowes . El guitarrista de Queen, Brian May, apareció para tocar una noche". [2] El actor Bruce Willis y miembros de Motörhead , Dokken y Red Hot Chili Peppers también se unieron a las sesiones de improvisación. [1] [3]
A principios de 1991, los Blue Shadows llamaron la atención de los productores Rick Rubin y George Drakoulias de Def American Recordings . La banda esperaba que Drakoulias trabajara con ellos, pero quedó claro que Rubin iba a producir su álbum debut. Según el guitarrista Dave Lee Bartel, "Él [Rubin] tuvo la visión de todo". [2] Una de sus primeras órdenes del día fue un cambio de nombre: los Blue Shadows se convirtieron en los Red Devils (un nombre que alguna vez usó una banda de rockabilly con los hermanos Bartel). Rubin decidió que su álbum debut iba a ser un álbum en vivo, "un lanzamiento de una sola toma, sin sobregrabaciones, titulado simplemente King King ", [2] y eligió las canciones y la portada.
King King fue grabado en el club durante tres o cuatro de sus presentaciones habituales de los lunes por la noche en 1991. [1] Incluía una mezcla de canciones de artistas de blues, incluidas tres escritas por Willie Dixon , junto con algunas originales de la banda. [4] El álbum fue lanzado en julio de 1992 y una reseña temprana lo llamó "el álbum en vivo más electrizante del año, un debut impresionante". [5]
Mick Jagger se interesó en los Red Devils tras una recomendación de Rick Rubin, que estaba produciendo el tercer álbum en solitario de Jagger. Después de explorar a la banda en King King, Jagger se unió a ellos en el escenario en mayo de 1992 e interpretó " Who Do You Love? " de Bo Diddley y la versión de " Blues with a Feeling " de Little Walter. [2] Un mes después, los Red Devils fueron invitados a grabar algunos estándares de blues con Jagger, presumiblemente para su próximo álbum en solitario. Durante una sesión de grabación de trece horas en Ocean Way Recording en Hollywood, Jagger y los Devils grabaron trece canciones, entre ellas " Mean Old World ", " Talk to Me Baby ", " Shake 'Em on Down " y " Forty Days and Forty Nights ". [2] Según el bajista Jonny Ray Bartel, las canciones eran esencialmente improvisadas y la mayoría se completaron en tres tomas o menos, sin sobregrabaciones: Jagger quería recrear la calidad espontánea y áspera de su primer blues de Chicago favorito.
Cuando Jagger lanzó Wandering Spirit en 1993, no incluía ninguna de las canciones grabadas con los Red Devils. Durante una breve gira por Inglaterra en marzo y abril de 1993, Jagger se unió a la banda para varias presentaciones y se habló de lanzar un álbum con las grabaciones de junio de 1992. Sin embargo, solo se lanzó una canción de la sesión, " Checkin' Up on My Baby ", que apareció en el álbum The Very Best of Mick Jagger de Jagger en 2007. [6]
En agosto de 1992, los Red Devils comenzaron una extensa gira por Estados Unidos. En marzo de 1993, la banda se dirigió a Europa y tocó en varios festivales de alto perfil, incluido el Pinkpop Festival . En junio de 1993, regresaron a Los Ángeles para tocar su último concierto en el club King King. Para entonces, las constantes giras y los crecientes problemas de abuso de sustancias del cantante/armonicista Lester Butler provocaron fricciones dentro de la banda y con Rubin. [2] El guitarrista Paul "The Kid" Size dejó la banda para regresar a Texas y fue reemplazado por Smokey Hormel, quien había tocado anteriormente con la banda.
En septiembre de 1993, Rick Rubin llevó a los Red Devils de vuelta al estudio para grabar con la leyenda de la música Johnny Cash. Durante su sesión improvisada, Cash le mostró a la banda algunas canciones, entre ellas "T for Texas", "Bad News", " Devil's Right Hand " y "Thirteen". Su grabación de "T for Texas" fue lanzada más tarde en el álbum Unearthed de Cash de 2003. Después de que Cash se fue, Rubin anunció "OK, vamos a grabar su próximo álbum ahora mismo" para sorpresa de la banda. [2] Se grabaron nueve canciones con el guitarrista Zach Zunis, quien reemplazó a Hormel. Sin embargo, debido a problemas de montaje, el álbum nunca se completó. Cuatro canciones de la sesión fueron lanzadas más tarde en el EP Blackwater Roll .
En noviembre de 1993, la banda regresó a Europa para más fechas en clubes y festivales. Sin embargo, en 1994, la banda estaba en sus últimas. "Se estaba volviendo cada vez más difícil conseguir que Lester quisiera ensayar [y pronto] Butler también dejó de aparecer en los conciertos". [2] Rubin luego abandonó la banda y para fines de 1994 esencialmente se disolvieron. Los miembros de los Red Devils comenzaron otras actividades musicales: Butler actuó con varios músicos antes de formar su grupo final, 13; se hizo popular en Europa, pero murió en 1998 a los 38 años. Los miembros restantes han actuado a veces con diferentes músicos como los Blue Shadows y el 27 de mayo de 2012, cuatro de los miembros originales se reunieron como los Red Devils.
En mayo de 2017, tres de los miembros originales, junto con otro ex miembro, se reunieron para una gira por los Países Bajos. [7] Bill Bateman, Jonny Ray Bartel, Paul Size, Mike Flanigin, con el cantante de blues y armonicista holandés Pieter "Big Pete" Van Der Pluijm, tocaron en conciertos, [7] incluyendo encabezar una noche en el Ribs and Blues Festival en Raalte, Países Bajos. La banda luego se unió a ZZ Top como acto de apertura en la etapa europea de su Tonnage Tour de 2017. Un álbum grabado en dos presentaciones en junio de 2017 en los Países Bajos fue lanzado como Return of the Red Devils .