El Rector Mayor de los Salesianos (también conocido como sucesor de Don Bosco ) es el jefe de todos los institutos y superior general de los Salesianos de Don Bosco en todo el mundo (más de 130 países y 15000 instituciones). Es el título de un sacerdote católico que es elegido como superior general del instituto religioso Salesianos de Don Bosco . También se le considera el sucesor de san Juan Bosco en la guía superior de su Orden Salesiana. El primer superior general de la orden fue el propio Don Bosco desde 1874, año en que se creó oficialmente la orden y sus Constituciones Salesianas fueron aprobadas por la Santa Sede , hasta su muerte en 1888. Desde entonces, los Salesianos eligen a su Superior en el Capítulo General por un período de seis años. Entre 1888 y 2014 ha habido diez sucesores de Don Bosco, siete de ellos de nacionalidad italiana , un argentino , un mexicano y un español . Siguiendo la tradición salesiana desde su origen italiano, al Rector Mayor se le trata como Don ( Padre ).
Según las Constituciones y Reglamentos de los Salesianos de Don Bosco, el superior más alto es el Sumo Pontífice al que «acogen con docilidad su magisterio y ayudan a los fieles, especialmente a los jóvenes, a acoger su enseñanza» (Art. 125) [1] En las Constituciones Salesianas de 1942, el Papa es mencionado como «árbitro y Superior Supremo» incluso obligado al voto de obediencia (Art. 49). [2]
Luego los Salesianos tienen al Rector Mayor como el "superior de la Sociedad Salesiana" que es el "sucesor de Don Bosco, padre y centro de unidad de la Familia Salesiana" (Art. 126) [1] Las funciones y responsabilidades del Rector Mayor están descritas en el capítulo dedicado al servicio de la autoridad en la comunidad mundial de los Salesianos.
El Rector Mayor se preocupa de promover la fidelidad de los miembros de la Orden Salesiana al carisma salesiano (art. 126) [1] y tiene la "potestad ordinaria de gobierno que ejerce según el derecho sobre todas las Inspectorías, casas y miembros, tanto en lo espiritual como en lo temporal" (art. 127) [1]. En estas dos funciones, el Rector Mayor es apoyado por el Consejo General. Estas competencias están enumeradas en el artículo 132 de las Constituciones Salesianas y se ejercen con la aprobación del Consejo General y de acuerdo con el Derecho Canónico . Algunas de las más importantes son: [1]
La elección del Rector Mayor la hace el Consejo General de entre un salesiano sacerdote por un periodo de seis años sin posibilidad de reelección, según las últimas normas de los Salesianos. El Rector Mayor no puede renunciar a su cargo sin la aprobación de la Santa Sede (Art. 128 y 129). [1] Terminado el periodo de gobierno del Rector Mayor, éste convoca un Capítulo General al que cada Inspectoría salesiana del mundo envía sus representantes, principalmente el Inspector y otros colaboradores. El Capítulo General se reúne cada seis meses en la Casa General de los Salesianos (Pissana en Roma), con el fin de revisar y actualizar el carisma salesiano y elegir al nuevo Rector Mayor y a su Consejo General. La elección es observada también por representantes de la Santa Sede y de otras congregaciones religiosas.
Participan en el Capítulo General el Rector Mayor reinante, los Rectores Mayores en vida (llamados eméritos ), los miembros del Consejo General reinante, el secretario general, el procurador general, un moderador, los provinciales, viceprovinciales y delegados por provincia. La elección del nuevo Rector Mayor debe hacerse con mayoría absoluta y para asegurarla puede haber varias vueltas (art. 153). [1]
El Consejo General de los Salesianos es un órgano elegido en el Capítulo General junto con el Rector Mayor para su apoyo. “Colabora con el Rector Mayor en la animación y gobierno de la Congregación” (Art. 130). [1] Dicho Consejo está formado por los siguientes cargos:
