Tours of the Black Clock es la tercera novela de Steve Erickson , publicada en 1989. Ha sido traducida al francés , español , holandés y japonés , entre otros idiomas. La narración se centra en dos de las figuras más influyentes del siglo XX, ya que Adolf Hitler aparece como un personaje importante, y se hacen alusiones a Albert Einstein y la teoría de la relatividad . La novela fue citada como una de las mejores del año por Village Voice y New York Times Book Review y está incluida enla lista de Larry McCaffery de los Grandes éxitos del siglo XX: 100 libros de ficción en inglés .
La novela sigue una trama aparentemente relativista, donde el tiempo y el espacio desaparecen como absolutos. La primera parte trata de Marc, el hijo de una mujer llamada Dania. Se convierte en barquero y transporta turistas desde el continente hasta Davenhall, la pequeña isla en el río donde creció. Marc abandona la ciudad la noche en que ve morir a un hombre extraño a los pies de su madre y pasa quince años en el barco, sin poner un pie en la ciudad, hasta que conoce a una chica con un vestido azul, que nunca regresa con los otros turistas. Marc va a la isla a buscarla y ve a su madre. Su encuentro evoca el fantasma del hombre que murió quince años antes, y su historia se apodera de la novela. El fantasma cuenta su historia en primera persona . Su nombre era Banning Jainlight y comienza contando su nacimiento. Tiene la capacidad de mirar a través de las ventanas de su dormitorio y ver su tiempo, como si estuviera mirando el Zeitgeist . Después de matar a su hermano y quemar la casa del rancho donde creció, Jainlight se muda a la ciudad de Nueva York, donde se convierte en escritor de historias pornográficas. Estas historias son finalmente compradas por un excéntrico alemán llamado Cliente X, Josef Goebbels .
Jainlight escribe historias sobre una versión fantástica de Dania, de quien está enamorado, y las historias atraen la atención de Adolf Hitler, conocido como Cliente Z. Hitler está obsesionado con el nuevo personaje, imaginándola como su sobrina y objeto de lujuria, Geli Raubal . Las historias alteran el curso de la historia, ya que cambian la opinión de Hitler sobre cómo conducir la guerra. Inglaterra cae. Rusia y Alemania tienen una paz tensa. Los alemanes deciden que han terminado con Jainlight y matan a su esposa e hija para silenciarlo.
Jainlight vive durante mucho tiempo en una prisión en Italia. Finalmente, escucha sus historias transmitidas por la radio como propaganda. Se le ocurre un plan de escape, después de encontrar a Adolf Hitler en la misma prisión, ahora un anciano senil. Jainlight y Hitler escapan a Estados Unidos para perseguir el fantasma de la mujer que ambos aman. Hitler muere en la ciudad de Nueva York. Jainlight encuentra su camino a Davenhall, donde vive durante diecisiete años en el hotel con Marc y Dania, tratando de reunir el coraje para pedir perdón. En la noche en que Marc se va de la ciudad, Jainlight sabe que su vida se está escapando, y se tambalea por el pasillo, con la esperanza de tener tiempo para pedir perdón a Dania, pero muere antes de hacerlo.
La costumbre en el pueblo es colgar a los muertos en un árbol hasta que digan su nombre. Cuando Dania afirma saber el nombre del hombre muerto en el árbol, la acusan de mentir. De alguna manera, el siglo XX se cura a sí mismo, las dos líneas temporales, la que conocemos y la línea temporal de Banning de una victoria alemana, vuelven a unirse.
Dania muere poco después de que su hijo regrese a la isla. Después de su muerte, Marc sale en busca de la chica del vestido azul y termina viajando a través del tiempo, desde finales de siglo hasta principios de siglo.
Las personas de las novelas de Erickson, así como los lugares, no permanecen en las novelas en las que están escritas. La ciudad de Wyndeaux, escenario de gran parte de la primera novela de Erickson, Days Between Stations , reaparece aquí. Banning Jainlight aparece en las novelas posteriores de Erickson, The Sea Came in at Midnight y Our Ecstatic Days . En Amnesiascope , Erickson hace una referencia a Black Clock Park, un parque ficticio de Los Ángeles donde están enterradas cápsulas del tiempo. De 2004 a 2016, Erickson fue editor fundador de la revista literaria nacional Black Clock .