El reconocimiento espacial , o "reconocimiento espacial", es el reconocimiento de cualquier cuerpo celeste en el espacio mediante el uso de naves espaciales y fotografías satelitales . El personal de la NASA utiliza el reconocimiento espacial para explorar otros planetas, el ejército utiliza el reconocimiento espacial mediante el uso de satélites espía en la superficie de la Tierra. Los activos de reconocimiento espacial brindan acceso a todas partes del mundo y utilizan una variedad de sensores para recopilar información que responde a prácticamente todas las necesidades de inteligencia. También constituyen una parte integral de la estructura de la fuerza militar estadounidense, proporcionando información crítica con suficiente precisión y puntualidad para apoyar las maniobras de las fuerzas militares y la selección de objetivos de sus armas.
El reconocimiento espacial también es muy caro. Aunque se adquieren en cantidades limitadas, los grandes sistemas de satélites desarrollados por los Estados Unidos y las estaciones terrestres necesarias para operarlos requieren gastos del orden de varios miles de millones de dólares por año. Su costo sustancial ejerce una gran presión sobre la comunidad de inteligencia para buscar alternativas, encontrar eficiencias y examinar continuamente los requisitos de inteligencia que abordan estos sistemas.