La recolección de huevos y la vida de las aves en Australia es un libro en formato de cuarto de página escrito y publicado en 1907 por el ornitólogo de campo y oólogo Sidney William Jackson . El texto completo del título dice: "Recolección de huevos y vida de las aves en Australia. Catálogo y datos de la "colección oológica Jacksoniana", ilustrado con numerosas fotografías que representan diversos incidentes y elementos relacionados con este interesante estudio, que ha sido el trabajo de toda la vida del autor".
El libro es esencialmente un catálogo de 171 páginas de la colección de casi 2000 huevos, que representan más de 500 especies de aves australianas, acumuladas por Jackson desde su infancia hasta principios de los treinta. Muchos de ellos los recolectó personalmente, especialmente en el área cercana a Grafton , al noreste de Nueva Gales del Sur , que entonces contenía grandes áreas de selva subtropical, y otros de lugares más lejanos los adquirió a través de correspondencia. La inclusión de numerosas anécdotas sobre cómo obtuvo los huevos que recolectó personalmente, con notas sobre las aves y sus hábitats, así como las numerosas fotografías de personas y actividades relacionadas con la recolección, agregan dimensiones autobiográficas e históricas a la obra.
El autor dice en su prefacio:
La colección que se describe en este volumen es el resultado de veinticuatro años de trabajo continuo, ya que la comencé en el año 1883; y una pequeña cantidad tomada en ese año (dato n.° 216) puede considerarse como el núcleo de la empresa. En los primeros días de la colección, tenía poca idea de la magnitud que finalmente asumiría, pero, al mirar atrás a lo largo de los años, un fondo de recuerdos agradables y experiencias fascinantes compensa con creces la paciencia y perseverancia interminables, las muchas decepciones y el trabajo duro y sólido que fueron necesarios para llevarla a su condición actual. [1]
Como ejemplo tanto del estilo en prosa de Jackson como de su enfoque de su trabajo, el siguiente extracto (omitiendo referencias a otros trabajos e ilustraciones) es de su cobertura del pájaro matorral rojizo Atrichornis rufescens – entonces Atrichia rufescens :
Este conjunto de huevos es el único conocido por la ciencia, y su descubrimiento fue el medio de poner la "piedra angular" del arco oológico en Australia. Es el primero descubierto, y sigue siéndolo. Así que por fin se ha encontrado el eslabón perdido. Durante mi visita a los matorrales de la rica región de Don Dorrigo , en el distrito del Alto Río Bellenger de Nueva Gales del Sur, en octubre de 1898, tuve algunas experiencias muy interesantes y presté especial atención a la Atrichia durante mi estancia, y estaba particularmente decidido a encontrar su nido y sus huevos, y no perdí oportunidades de seguirla cada vez que oía su nota muy aguda y penetrante. Son pájaros extremadamente tímidos y se esconden muy de repente, y como un ratón, se arrastran debajo de algún gran tronco o dentro de una masa de hojas muertas, ramas y arbustos, y así esquivan a una persona maravillosamente. Frecuentan partes del matorral donde es húmedo y denso, y es casi imposible para un hombre atravesarlo, y parecen ser completamente terrestres en sus hábitos. El 20 de octubre de 1898, un grupo de cuatro personas, incluido yo, abandonó el campamento a las 8 de la mañana, después de disfrutar de un buen desayuno a base de palomas wonga al curry y hummus . Luego entramos en el matorral a unos 600 metros del campamento, cuando casi de inmediato escuchamos a los ruidosos ortonixes de cola espinosa gritando por todas partes. De repente, uno de ellos salió volando de un nido construido al pie de un árbol. A unos tres pies de este nido había un mechón de hierba larga, verde y rígida ( Cyperaceae sp .), del que inmediatamente después del ortonix salió volando la atrichia . Todos corrimos hacia allí y descubrimos que contenía dos huevos frescos, y no había duda de que fueran de la atrichia , considerando que todos vimos al pájaro volar desde el nido. Luego nos quedamos escondidos entre los helechos y la maleza, entre los matorrales, durante casi cuatro horas, con el arma preparada, esperando el regreso de la señora Atrichia , pero todo fue en vano, no obtuvimos la más mínima visión del ave. Parece muy notable que la hembra de Atrichia aún no haya sido capturada; todos los especímenes obtenidos hasta ahora han sido machos, con la excepción de uno, que fue capturado en el nido de Booyong, cerca de Lismore, Nueva Gales del Sur , y una descripción del cual daré en estos datos. Disparé a once en varias ocasiones, y cuando los encontré en parejas, sin embargo, al diseccionarlos, todos resultaron ser pájaros machos . [2]
En 1906, Jackson vendió su colección a HL White , un rico pastor de "Belltrees", una extensa propiedad de pastoreo cerca de Scone, Nueva Gales del Sur , que había financiado la publicación del catálogo de Jackson. La colección de Jackson no solo formaba parte clave de la Colección HL White , sino que en 1907 White contrató a Jackson como curador de la colección, así como coleccionista al que envió en varias misiones por Australia para ampliarla aún más. Jackson permaneció al servicio de White hasta la muerte de este en 1927, cuando la colección de huevos pasó al Museo Nacional de Victoria en Melbourne .