La Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos define un recipiente a presión para ocupación humana ( PVHO ) como un contenedor destinado a ser ocupado por una o más personas a una presión que difiere de la ambiente en al menos 2 libras por pulgada cuadrada (0,14 bar). [1] Desde 1977, el comité PVHO de la ASME ha publicado normas que rigen la construcción de una serie de aplicaciones de PVHO. La norma de diseño actual es PVHO-1-2023. [2] El código actual para las guías de mantenimiento y operación es ASME PVHO-2-2019. [3] Una variedad de organizaciones de normalización nacionales e internacionales publican normas similares.
Los tipos de recipientes a presión para ocupación humana incluyen:
Un recipiente a presión típico no se define hasta que haya al menos una atmósfera (14,7 psig) de presión de gas contenida. Menos que eso es típicamente un tanque de almacenamiento, incluso si hay algo de sobrepresión agregada por diseño. Las reglas para PVHO se invocan a 2 psig (13,8 kPa), según la Sección 1-2.1 "Aplicación" del código ASME PVHO-1. [2] Este umbral más bajo se debe al potencial de lesiones graves si una persona bajo una presión tan baja como 2 psig se descomprime rápidamente. [4] [5]
La Sección 1-3 "Exclusiones" especifica que los contenedores de reactores nucleares , las cabinas aeroespaciales y los cajones no se consideran conforme al código ASME PVHO-1. Esto se debe a que cada uno de esos tipos de cámaras presurizadas ocupadas se encuentran bajo otras jurisdicciones y, por lo tanto, bajo otros códigos de diseño. Se observa que, si bien los "cajones" se encuentran bajo otras reglas aplicables según la aplicación específica, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional especifica que las cámaras en las máquinas perforadoras de túneles presurizadas se encuentran bajo ASME PVHO-1 y cualquier cámara utilizada para descomprimir a los trabajadores del túnel debe cumplir con ASME PVHO-1. [6]
En 2018, antes de la implosión del sumergible Titan 2023 , William Kohnen, presidente del Comité de Submarinos de la Sociedad de Tecnología Marina , redactó una carta con 38 firmas para responder a la postura pública de OceanGate sobre no utilizar los códigos y estándares existentes. [7] La causa de la implosión aún está bajo investigación, pero se señaló que los otros nueve submarinos que podrían alcanzar la profundidad del naufragio del Titanic fueron diseñados utilizando códigos de ingeniería reconocidos. [8]