Rebeccah Slater es una neurocientífica y académica británica. Es profesora de neurociencia pediátrica e investigadora principal del Wellcome Trust en la Universidad de Oxford . [1] También es profesora asociada de neurociencia en el St John's College . [2]
Su investigación se centra en el dolor infantil, utilizando técnicas de neuroimagen no invasivas para mejorar la comprensión y la medición del dolor en bebés prematuros y nacidos a término. En este sentido, ha creado el Grupo de Neuroimagen Pediátrica (c. 2013), cuyo objetivo final es mejorar la atención neonatal mediante el desarrollo de medidas cuantitativas de neuroimagen del dolor en bebés y su aplicación a la práctica clínica. [3]
Slater fundó el Grupo de Neuroimagen Pediátrica en la Universidad de Oxford en 2013 como profesora asociada de Neuroimagen Pediátrica, que sigue dirigiendo. En 2018, la Universidad de Oxford le otorgó un título de distinción para convertirse en profesora de Neurociencia Pediátrica. [4] También es investigadora sénior del Wellcome Trust, recibió una cátedra estatutaria en Neuroimagen Pediátrica en 2019 y ha sido profesora asociada en el St John's College desde 2019. [1] [2]
El trabajo de Slater constituyó la primera evidencia de una respuesta cortical específica al dolor en bebés prematuros a partir de las 25 semanas de edad. Mide los cambios en el flujo sanguíneo en el cerebro durante los análisis de sangre requeridos clínicamente utilizando espectroscopia de infrarrojo cercano (NIRS) y los compara con el flujo sanguíneo durante la estimulación táctil no dolorosa. [5] Fue la primera en medir directamente la actividad neuronal específica del dolor en bebés utilizando electroencefalografía (EEG), [6] durante los análisis de sangre requeridos clínicamente. Esta medida de EEG fue luego desarrollada por Slater y su grupo de investigación en una plantilla de EEG general para medir la respuesta al dolor en bebés, un paso significativo hacia el uso de herramientas de neuroimagen objetivas para evaluar la experiencia del dolor en bebés, que se ha utilizado para validar las intervenciones de alivio del dolor para bebés durante los procedimientos clínicos. [7] [8] Es una defensora de las herramientas de neuroimagen para la medición objetiva del dolor infantil, y ha demostrado que la actividad cerebral podría ser más sensible a las respuestas al dolor en bebés que otras herramientas de evaluación comunes. [9] [10]
Además de trabajar directamente dentro de su grupo de investigación, colabora en el Proyecto Conectoma Humano (dHCP), un proyecto multicéntrico a gran escala para desarrollar el primer mapa de desarrollo de la conectividad cerebral humana entre las 20 y las 44 semanas de edad, que incluirá y vinculará información de imágenes, clínica, conductual y genética. [11] También ha formado parte del comité científico organizador del Simposio Internacional sobre Dolor Pediátrico. [12]
Ella es parte de una colaboración para desarrollar escáneres de magnetoencefalografía (MEG) portátiles para niños, descritos por Physics World como uno de los 10 avances más importantes del año 2019. [13]
En un estudio de investigación publicado en abril de 2015, se pinchó suavemente a bebés acompañados de sus padres con un dispositivo similar a una varilla mientras se les realizaban exploraciones por resonancia magnética para medir y comprender el dolor infantil. [14] Esta investigación sugirió que "los bebés no solo experimentan dolor, sino que pueden ser más sensibles a él que los adultos", afirmó Slater. [15]
Slater está muy involucrada en la participación pública y la comunicación con los medios. Con su grupo de investigación, ha producido varios videos para una audiencia pública para comunicar investigaciones sobre el dolor infantil y la neuroimagen [16], así como también ha desarrollado obras de arte y juegos en colaboración con artistas [17] , y su grupo es muy activo en eventos de participación pública y festivales científicos como el Festival de Ciencias de Cheltenham [18] .
Ha aparecido en radio y podcasts para hablar sobre la medición y la comprensión del dolor infantil, incluyendo piezas de Radio 4 "De la agonía a la analgesia", [19] Case Notes con el Dr. Mark Porter , [20] así como en BBC World Service: Health Check, [21] y el podcast de The Naked Scientists "¿Los bebés recién nacidos sienten dolor?" [22] También ha aparecido en BBC News , [23] y en artículos de la BBC, [24] The Guardian, [15] y Scientific American [25] para comunicar avances en la medición y el manejo del dolor infantil.