La terapia de la realidad ( TR ) es un enfoque de psicoterapia y asesoramiento desarrollado por William Glasser en la década de 1960. Se diferencia de la psiquiatría convencional , el psicoanálisis y las escuelas de psicoterapia del modelo médico en que se centra en lo que Glasser llama "las tres R de la psiquiatría" -realismo, responsabilidad y lo correcto y lo incorrecto- en lugar de los trastornos mentales . [1] La terapia de la realidad sostiene que la mayoría de las personas padecen condiciones humanas socialmente universales en lugar de enfermedades mentales individuales, y que el hecho de no satisfacer las necesidades básicas lleva a que el comportamiento de una persona se aleje de la norma. Dado que satisfacer las necesidades esenciales es parte de la vida presente de una persona, la terapia de la realidad no se ocupa del pasado de una persona. Este tipo de terapia tampoco se ocupa de los procesos mentales inconscientes. [2]
El enfoque de la terapia de la realidad para el asesoramiento y la resolución de problemas se centra en las acciones del aquí y ahora y en la capacidad de crear y elegir un futuro mejor. Por lo general, las personas que reciben asesoramiento intentan descubrir lo que realmente quieren y cómo están eligiendo comportarse actualmente para lograr estos objetivos. Según Glasser, el componente social de los trastornos psicológicos se ha pasado por alto en la prisa por etiquetar a la población como enferma o con problemas mentales. [3] Si un problema social causa angustia a una persona, no siempre se debe a una enfermedad etiquetada, a veces puede ser simplemente la incapacidad de satisfacer las propias necesidades psicológicas. La terapia de la realidad intenta separar a la persona de su comportamiento. [4]
La terapia de la realidad fue desarrollada en el hospital de la Administración de Veteranos de Los Ángeles a principios de la década de 1960 por William Glasser y su mentor y maestro, el psiquiatra GL Harrington. En 1965, Glasser publicó el libro Reality Therapy in the United States (Terapia de la realidad en los Estados Unidos ). El término se refiere a un proceso que es amigable y centrado en las personas y no tiene nada que ver con darles a las personas una dosis de realidad (como amenaza o castigo), sino que ayuda a las personas a reconocer cómo la fantasía puede distraerlas de las elecciones que controlan en la vida. Glasser postula que el pasado no es algo en lo que se deba insistir, sino que se debe resolver y dejar atrás para vivir una vida más plena y gratificante. [5] En la década de 1970, los conceptos se ampliaron a lo que Glasser llamó "teoría del control", un término utilizado en el título de varios de sus libros. A mediados de los años 90, los conceptos, que aún estaban en evolución, se describieron como " teoría de la elección ", un término concebido y propuesto por la terapeuta de la realidad irlandesa Christine O'Brien Shanahan en la Conferencia IRTI de 1995 en Waterford, Irlanda , y posteriormente adoptado por Glasser. La práctica de la terapia de la realidad sigue siendo una piedra angular de la mayor parte de su trabajo. La teoría de la elección afirma que cada uno de nosotros es un ser autodeterminado que puede elegir (muchos de nuestros) comportamientos futuros y responsabilizarse conscientemente de cómo estamos actuando, pensando, sintiendo y también de nuestros estados fisiológicos. La teoría de la elección intenta explicar, o dar cuenta de, cómo cada uno de nosotros intenta controlar nuestro mundo y a quienes viven en él.
Según Glasser, los seres humanos tienen cuatro necesidades psicológicas básicas después de la supervivencia: [6] la necesidad más importante es amar y ser amado por otra persona o grupo por un sentimiento de pertenencia; la necesidad de poder, a través del aprendizaje, el logro, el sentirse valioso, el ganar y la competencia; la necesidad de libertad, incluyendo la independencia y la autonomía mientras se ejerce simultáneamente la responsabilidad personal; la necesidad de diversión, placer, búsqueda de disfrute y relajación es también una necesidad muy importante para una buena salud psicológica.
Uno de los principios básicos de la terapia de la realidad es que, tanto si las personas son conscientes de ello como si no, siempre están tratando de satisfacer estas necesidades humanas esenciales. Todas estas necesidades deben equilibrarse y satisfacerse para que una persona funcione de manera más eficaz. Sin embargo, las personas no necesariamente actúan de manera eficaz para lograr estos objetivos. Socializar con otras personas es una forma eficaz de satisfacer la necesidad de pertenencia. Pero la forma en que una persona elige interactuar con los demás y obtener su atención y amor es, con mayor frecuencia, la raíz de su consternación psicológica. La terapia de la realidad hace hincapié en un punto importante: las personas tienen el control de lo que están haciendo actualmente en sus vidas, independientemente de si funciona o no a su favor para satisfacer sus necesidades psicológicas básicas de poder, pertenencia, diversión y libertad. Y es a través de las elecciones de un individuo que él o ella logra que se produzcan cambios para mejor o para peor. [6]
En Estados Unidos, la mayoría de las personas tienen satisfecha la necesidad de supervivencia, pero es en la forma en que satisfacen las cuatro necesidades psicológicas restantes donde suelen tener problemas. La terapia de la realidad sostiene que la clave del comportamiento es permanecer consciente de lo que el individuo quiere en el presente y tomar decisiones que garanticen ese objetivo. La terapia de la realidad sostiene que lo que realmente impulsa a los seres humanos es su necesidad de pertenecer y ser amados. Lo que también impulsa a los seres humanos es su anhelo de ser libres, y esa libertad conlleva una gran responsabilidad (una no puede existir sin la otra). La terapia de la realidad es en gran medida una terapia de decisión (o elección ) y cambio, basada en la convicción de que, aunque las personas humanas a menudo se han dejado convertir en productos de las poderosas influencias de su pasado, no tienen por qué ser rehenes para siempre de esas influencias anteriores.
La terapia de la realidad tiene como objetivo tratar a pacientes que tienen dificultades para establecer una relación con los demás. Por ello, la formación de un vínculo entre el paciente y el terapeuta se considera un hito importante al comienzo de la terapia. Según los terapeutas, el vínculo entre los pacientes y sus terapeutas es la dinámica más importante que facilitaría el proceso de curación. Tan pronto como este vínculo sea estable, puede ayudar a formar una conexión satisfactoria fuera del entorno terapéutico.
Los pacientes que reciben este tipo de tratamiento terapéutico aprenden diversas maneras de fortalecer las relaciones de la forma más adecuada posible, incluso en ausencia de la relación segura con sus terapeutas. Además, podrán utilizar sus nuevas habilidades en su vida personal.
Los terapeutas de la realidad afirman que cuando los pacientes son capaces de utilizar las habilidades, conductas, acciones y métodos aprendidos a través de la terapia en su vida personal, entonces también podrán resolver con éxito sus relaciones externas. Esto les proporcionará la satisfacción de llevar una vida más plena. [7]
Glasser cree que existen cinco necesidades básicas de todos los seres humanos: supervivencia, amor y pertenencia, poder, libertad o independencia y diversión/placer. La terapia de la realidad sostiene que la principal razón por la que una persona sufre y actúa es porque le falta ese "otro ser" importante con el que conectarse, o le falta otra necesidad básica para sobrevivir. Glasser cree que la necesidad de amor y pertenencia es la necesidad más primaria porque todos necesitamos a otras personas en nuestras vidas para satisfacer el resto de nuestras necesidades. [3] Por lo tanto, en una relación terapéutica cooperativa, el terapeuta debe crear un entorno en el que sea posible que el cliente se sienta conectado con otra persona "responsable" (el terapeuta) que realmente le guste y que pueda elegir como amigo en su vida real.
La terapia de la realidad sostiene que el problema central del malestar psicológico es que una o más de las necesidades esenciales del cliente no se están satisfaciendo, lo que hace que el cliente actúe de manera irresponsable o tome malas decisiones. El terapeuta aborda entonces este problema y afirma que el cliente asuma la responsabilidad de su comportamiento. La terapia de la realidad afirma que aprendemos a ser responsables a través de la relación con otras personas responsables. Podemos aprender y volver a aprender a ser responsables en cualquier momento de la vida". [2] El terapeuta se centra en objetivos realistas y alcanzables para remediar los problemas de la vida real que están causando malestar.
La teoría de la elección de William Glasser se compone de cuatro aspectos: pensamiento, acción, sentimiento y fisiología. Podemos elegir directamente nuestros pensamientos y nuestras acciones; tenemos grandes dificultades para elegir directamente nuestros sentimientos y nuestra fisiología (efectos físicos como palmas sudorosas, dolores de cabeza, tics nerviosos, pulso acelerado, etc.). [6]
Un primer paso fundamental es que el cliente aprenda a utilizar sus emociones y sentimientos para autoevaluarse. El cliente debe darse cuenta de que algo debe cambiar; darse cuenta y aceptar que el cambio es, de hecho, posible y puede conducir a un plan para tomar mejores decisiones. El terapeuta ayuda al cliente a crear un plan viable para alcanzar una meta; esto es el núcleo de una terapia de realidad exitosa. Debe ser el plan del cliente, no del consejero. La esencia de un plan viable es que el cliente pueda implementarlo. Se basa en factores bajo el control del cliente. La terapia de realidad se esfuerza por empoderar a las personas enfatizando el poder de hacer lo que está bajo su control. Hacer es el corazón de la terapia de realidad.
La conducta es una fuente inmediata y viva de información sobre si estamos contentos con lo que está sucediendo en nuestras vidas. Es muy difícil elegir cambiar nuestras emociones directamente, por lo que es mucho más fácil cambiar nuestro pensamiento, lo que conducirá a emociones más positivas. El cliente debe tomar una decisión consciente de alterar su proceso de pensamiento. Por ejemplo, decidir conscientemente que ya no nos consideraremos víctimas, o decidir que en nuestros pensamientos nos concentraremos en lo que podemos hacer en lugar de en lo que creemos que todos los demás deberían hacer. Los terapeutas de la realidad abordan el cambio de "lo que hacemos" como una clave para cambiar cómo nos sentimos y cómo trabajaremos para obtener lo que queremos. Estas ideas son similares a las de otros movimientos terapéuticos como el asesoramiento de reevaluación y la psicoterapia centrada en la persona , aunque el primero enfatiza la liberación emocional como un método para limpiar el dolor emocional.
El control es una cuestión clave en la terapia de la realidad. Los seres humanos necesitan el control para satisfacer sus necesidades: una persona busca el control a través de la posición y el dinero, y otra quiere controlar su espacio físico. [5] El control mete al cliente en problemas de dos maneras principales: cuando intenta controlar a otras personas y cuando usa drogas y alcohol para darse una falsa sensación de control. En el corazón mismo de la teoría de la elección está la creencia central de que la única persona que el cliente puede controlar realmente es él mismo. Si el cliente cree que puede controlar a los demás, entonces se encamina hacia la frustración. Si el cliente cree que los demás pueden controlarlo y luego los culpa por todo lo que sucede en su vida, entonces tiende a no hacer nada y se encamina hacia la frustración. Puede haber eventos que le sucedan al cliente que estén fuera de su control, pero en última instancia, depende del cliente elegir cómo responder a esos eventos. Tratar de controlar a otras personas es una esperanza vana e ingenua, desde el punto de vista de la terapia de la realidad. Se trata de una batalla interminable que aleja al cliente de los demás y le causa un dolor y una frustración interminables. Por eso es vital que el cliente se ciña a lo que está bajo su control y respete el derecho de los demás a satisfacer sus necesidades. Por supuesto, el cliente puede obtener una sensación instantánea de control con el alcohol y otras drogas. Sin embargo, este método de control es falso y distorsiona el verdadero nivel de control que el cliente tiene sobre sí mismo. Esto crea un nivel de control inconsistente que genera aún más disonancia y frustración.
Mientras que el psicoanálisis y el asesoramiento tradicionales suelen centrarse en hechos pasados, las soluciones de la terapia de la realidad y la teoría de la elección se encuentran en el presente y el futuro del cliente. Los practicantes de la terapia de la realidad pueden visitar el pasado, pero nunca detenerse en él. En la terapia de la realidad, el pasado se considera la fuente de los deseos del cliente y de sus formas de comportamiento. Supuestamente, cada persona desde su nacimiento ha "tomado fotografías", imágenes mentales almacenadas que componen su "mundo de calidad". Se examina el "mundo de calidad" de un cliente para ver qué quiere esa persona en su vida y si es realista. Cada persona se esfuerza por lograr cosas que le han proporcionado placer en el pasado. El "mundo de calidad" de cada persona es diferente, por lo que, naturalmente, cuando las personas entran en una relación, su "mundo de calidad" probablemente no coincida con el de su nueva pareja. [2]
Se cree que el factor más importante en todos los tipos de terapia es establecer una relación con el cliente. Sin esta relación, los demás pasos no serán eficaces. Esto también se conoce como desarrollar una buena relación con el cliente. En casos extremos, el terapeuta puede ser la única persona en la vida del cliente que esté dispuesta a soportar el comportamiento del cliente el tiempo suficiente para establecer una relación, lo que puede requerir mucha paciencia por parte del terapeuta. En otros casos, el cliente forma parte de muchas relaciones, pero simplemente necesita una relación con un énfasis positivo más constante. Según Glasser, el cliente necesita sentir que el terapeuta es alguien que querría en su "mundo de calidad". [5]
El terapeuta debe poner énfasis en el aquí y ahora con el cliente, centrándose en las conductas y actitudes actuales. El terapeuta pide al cliente que haga un juicio de valor sobre su comportamiento actual (que presumiblemente no es beneficioso, de lo contrario el cliente podría no tener consecuencias negativas de su comportamiento lo suficientemente motivador como para buscar terapia). En muchos casos el terapeuta debe presionar al cliente para que examine los efectos de su comportamiento, pero es importante que el juicio lo haga el cliente y no el terapeuta. Según Glasser, es importante que el cliente sienta que tiene el control de su propia vida. [4]
Planifique algún comportamiento que probablemente funcione mejor. Es probable que el cliente necesite algunas sugerencias y estímulos del terapeuta, pero ayuda si el plan en sí proviene del cliente. Es importante que los pasos iniciales sean lo suficientemente pequeños como para que el cliente tenga casi la certeza de tener éxito, con el fin de generar confianza. En muchos casos, el problema del cliente es el resultado de una mala relación con alguien, y como el cliente no puede cambiar el comportamiento de nadie más, el terapeuta se centrará en cosas que el cliente puede hacer unilateralmente. El cliente puede estar preocupado de que la otra persona se aproveche de esto y no corresponda , pero en la mayoría de los casos un cambio de comportamiento aliviará la tensión lo suficiente como para que la otra persona también se aleje. Si esto no sucede, el terapeuta también alentará al cliente a construir relaciones más positivas con otras personas. La relación con el terapeuta sostiene al cliente el tiempo suficiente para que establezca estas otras relaciones. [8]
El participante debe comprometerse a llevar a cabo el plan. Esto es importante porque muchos clientes harán cosas por el terapeuta que no harían por sí mismos. En algunos casos puede ser útil hacer el compromiso por escrito. [9]
Si no hay castigo, entonces no hay razón para aceptar excusas (nótese que el castigo puede ser ineficaz con clientes que esperan fracasar, ver Indefensión aprendida ). El terapeuta insiste en que el cliente lleve a cabo el plan o que se le ocurra un plan más factible. Si el terapeuta mantiene una buena relación con el cliente, puede ser muy difícil resistirse a llevar a cabo un plan que el cliente ha acordado que sería factible. Si el plan es demasiado ambicioso para las habilidades actuales del cliente, entonces el terapeuta y el cliente elaboran un plan diferente. [8]
Hay varios principios básicos de la terapia de la realidad que deben aplicarse para que esta técnica tenga el mayor éxito posible. [10]
En educación , la terapia de la realidad se puede utilizar como base para el plan de gestión del aula de la escuela. [10] Se ha demostrado que la terapia de la realidad es eficaz para mejorar la percepción interna de control de los estudiantes de secundaria con bajo rendimiento. [10] Su percepción interna de control se refiere a si su locus de control es interno o externo. [10] La terapia de la realidad se puede utilizar para ayudar a los psicólogos escolares a mejorar a los estudiantes con trastornos emocionales y conductuales. [11] Cynthia Palmer Mason y Jill Duba, profesoras de la Western Kentucky University , han propuesto que las técnicas de terapia de la realidad se apliquen a los programas de asesoramiento escolar . [12] Proponen que el uso de métodos de terapia de la realidad ayudará a los consejeros escolares a desarrollar relaciones terapéuticas positivas y mejorar la autoestima de los estudiantes . [12]
La terapia de la realidad también ha demostrado ser eficaz para mejorar el autoconcepto de los estudiantes de la escuela primaria. [10] Muchas escuelas alternativas y en riesgo en todo el país han implementado técnicas y métodos de terapia de la realidad para mejorar el funcionamiento escolar y el entorno social y de aprendizaje. [10] Se han utilizado otras áreas de aplicación en el entrenamiento deportivo, la obesidad infantil y el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Ken Klug ha analizado diferentes técnicas de entrenamiento y ha descubierto que muchos entrenadores exitosos utilizan algunos aspectos de la terapia de la realidad. [13] Según Klug, la terapia de la realidad en el entrenamiento ayuda a construir relaciones, un entorno de enseñanza saludable y aporta un propósito definitivo al establecimiento de objetivos. [13] La terapia de la realidad también se puede utilizar para prevenir o controlar la obesidad infantil. [14] Se sugiere que los métodos de terapia de la realidad aplicada pueden ayudar a los niños a evaluar sus conductas alimentarias, establecer metas realistas e integrar una autoevaluación eficaz. [14] Sheryl Prenzlau, una trabajadora social en Israel, ha encontrado evidencia empírica que sugiere que la terapia de la realidad puede reducir las conductas de somatización y rumia asociadas con el TEPT. [15]
La principal limitación de la terapia de la realidad es que se ocupa principalmente y exclusivamente de los problemas actuales y presentes de las personas. La terapia de la realidad no busca desbloquear traumas ni sueños recurrentes; su único ámbito de trabajo es el presente y seguir adelante de la mejor manera posible, recordando la importancia de hacerse responsable de las propias acciones y darse cuenta de que la única persona que uno puede controlar es uno mismo. Al darse cuenta de la responsabilidad personal, se le otorga una gran libertad y felicidad. Algunas personas critican la idea de Glasser de que las personas eligen las conductas que las afligen al elegir patrones de pensamiento depresivos crónicos y elegir una psicosis profunda. Aparte de la patología cerebral específica, Glasser sostiene que la enfermedad mental es el resultado de relaciones actuales insatisfactorias o de una infelicidad general. [3]
Una visión opuesta a esto es que muchas otras escuelas de terapia (especialmente los enfoques cognitivos) se centran en el presente en lugar del pasado, y que el concepto de desconexión (o la incapacidad de percibir correctamente cómo se vinculan el motivo y la necesidad/intención interna), de una forma u otra, en la raíz de la disfunción, también se considera no inusual, según varias otras escuelas de terapia aceptadas, desde la psicología transpersonal hasta el análisis transaccional .