La Real Sociedad Astronómica de Canadá ( RASC ) es una organización benéfica nacional sin fines de lucro dedicada al avance de la astronomía y las ciencias relacionadas. En la actualidad, existen 30 sucursales locales de la Sociedad, llamadas Centros, en pueblos y ciudades de todo el país, desde St. John's, Terranova , hasta Victoria, Columbia Británica , y tan al norte como Whitehorse, Yukón . Hay alrededor de 5100 miembros de costa a costa a costa, e internacionalmente. La membresía está compuesta principalmente por astrónomos aficionados y también incluye numerosos astrónomos profesionales y educadores de astronomía. La RASC es el equivalente canadiense de la Asociación Astronómica Británica .
El RASC tiene sus raíces originales en Toronto, Ontario , Canadá , donde en 1868 un grupo de amigos comenzó a reunirse como parte del "Toronto Astronomical Club". El club se incorporó formalmente como "The Astronomical and Physical Society of Toronto" en 1890, y esta se considera la fecha de fundación de la Sociedad. El club creció con el tiempo y, en 1900, las comunidades circundantes estaban afiliadas al grupo. El 3 de marzo de 1903, el club cambió su nombre a "The Royal Astronomical Society of Canada" después de solicitar al rey Eduardo VII que utilizara el prefijo "Royal" en el nombre del grupo. En ese momento tenía 120 miembros. En el más de un siglo desde su incorporación formal, el RASC se ha expandido por todo Canadá con centros en 30 ciudades, llegando a todas las provincias de Canadá con la excepción de la Isla del Príncipe Eduardo. [1]
El mandato del RASC tiene cinco partes:
La oficina de la Sociedad en Toronto emplea a tres personas.
La RASC lleva a cabo sus actividades a través de una Junta Directiva que celebra reuniones periódicas, además de dos reuniones programadas en la Asamblea General, que tradicionalmente se celebra durante el fin de semana largo de mayo o julio. La Asamblea General se celebra en uno de los Centros y las reuniones anuales se alternan entre el este y el oeste de Canadá. Las reuniones siguen las Reglas de Orden de Robert y se rigen por los Estatutos de la Sociedad.
Cada uno de los Centros de la Sociedad lleva a cabo una variedad de actividades de interés para sus miembros y para el público. En reuniones periódicas, astrónomos profesionales y aficionados de renombre imparten conferencias sobre diversos temas de actualidad. Además, existen grupos de estudio y de interés especial. La mayoría de los Centros publican sus propios boletines y celebran sus propios eventos de observación en grupo. Algunos miembros participan en observaciones periódicas de estrellas variables, ocultaciones lunares, manchas solares, meteoros, cometas y otros fenómenos; otros desarrollan habilidades especiales, como la astrofotografía, en talleres.
La mayoría de los Centros tienen programas de educación pública, incluyendo noches especiales de divulgación de estrellas donde el público tiene la oportunidad de mirar a través de un telescopio cortesía de un voluntario del RASC. [3] En 2009, el Año Internacional de la Astronomía , muchos Centros fueron fundamentales en la organización de eventos de divulgación astronómica educativa para sus comunidades locales. [4] El Comité de Reducción de la Contaminación Lumínica del RASC también administra el programa de preservación del cielo oscuro de Canadá , trabajando con parques provinciales y nacionales para crear acuerdos de gestión para preservar la oscuridad del cielo nocturno.
Muchos centros cuentan con equipos de observación, bibliotecas y lugares de observación. Por ejemplo, el Centro Victoria tiene telescopios y una gran biblioteca de libros y publicaciones periódicas a disposición de los miembros que estén al día en sus obligaciones. Además, el Centro Victoria construyó y opera el "RASC Victoria Centre Observatory (RASC VCO)", que se encuentra en el Dominion Astrophysical Observatory . La Sociedad ha adquirido recientemente un telescopio robótico.
El RASC publica varios libros y publicaciones periódicas y otorga premios para reconocer logros en astronomía y actividades de divulgación.
El Manual del Observador (2021: ISBN 978-1-927879-23-8 ) se puede encontrar en las salas de control de los observatorios y en los estantes de referencia de los astrónomos de todo el mundo. Publicado en otoño de ese año, el Manual de 352 páginas contiene información detallada sobre los eventos astronómicos del año siguiente y es una referencia exhaustiva de datos astronómicos importantes, como técnicas de observación, constantes físicas y propiedades ópticas de los telescopios. Las dos primeras ediciones se publicaron en 1907 y 1908, respectivamente. Durante los dos años siguientes, la información del Manual del Observador se integró en la revista principal, pero finalmente se decidió que el Manual volviera a circular. La tercera edición del Manual del Observador se publicó en enero de 1911, y el editor CA Chant tenía como objetivo publicar la edición de 1912 en otoño de ese año. [5] La edición 110 se publicó en 2017 y abarca los acontecimientos de 2018. Además, por primera vez, se creó una edición estadounidense para el público estadounidense, en cooperación con la Liga Astronómica. La publicación se encuentra actualmente en su edición 113, publicada en 2020 y que abarca los acontecimientos de 2021.
La Revista de la Real Sociedad Astronómica de Canadá (ISSN 0035-872X) (código bib. - JRASC), publicada de forma continua desde 1907, es una publicación periódica bimestral que incluye artículos sobre astrónomos canadienses, actividades de la RASC y sus centros, y artículos de investigación revisados por pares.
El Calendario del Observador (2017: ISBN 978-1-927879-07-8 ) presenta fotografías de un objeto astronómico tomadas por astrónomos aficionados utilizando CCD y otros equipos de cámara en instrumentos amateurs. Cada fotografía tiene un epígrafe informativo junto con datos astronómicos completos para las fechas de cada mes.
Explore the Universe Guide; An Introduction to the RASC ETU Certification Program ( ISBN 978-1-927879-09-2 ) es un libro para el astrónomo aficionado que está pensando en tomarse en serio la actividad.
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