La Royal Air Force Shawbury, también conocida como RAF Shawbury , es una estación de la Royal Air Force cerca del pueblo de Shawbury en Shropshire en las Midlands Occidentales de Inglaterra.
La base de Shawbury fue utilizada por primera vez para entrenamiento militar de vuelo en 1917 por el Royal Flying Corps . El 1 de septiembre de 1917 se formó el Ala de Entrenamiento No. 29 con tres escuadrones de entrenamiento, el Escuadrón No. 10, el Escuadrón No. 29 (Australian) (Training) y el Escuadrón No. 67. [3] Se operaron varios tipos diferentes de aeronaves, lo que causó dificultades con el entrenamiento y el mantenimiento. Dos de los escuadrones se combinaron para formar la 9 Training Depot Station el 1 de marzo de 1918, y el otro se trasladó a Gloucestershire . [4] [5] El entrenamiento continuó de forma más organizada hasta el final de la guerra. [6]
El aeródromo cerró en mayo de 1920, cuando la fuerza de la RAF se redujo drásticamente. Los hangares y otros edificios fueron demolidos y el terreno fue devuelto a uso agrícola. [6]
En febrero de 1938, la estación fue reactivada como un establecimiento de entrenamiento, utilizado primero por la Escuela de Entrenamiento de Vuelo de Servicio No. 11 y una Unidad de Almacenamiento de Aeronaves (ASU) que fue operada por la Unidad de Mantenimiento No. 27. [7] [8] El aeródromo también tenía campos de aterrizaje de relevo en RAF Bridleway Gate y RAF Bratton , con campos de aterrizaje satélite adicionales en RAF Hinstock , RAF Hodnet y RAF Weston Park . [9]
Shawbury preparaba principalmente a pilotos para escuadrones operativos, siendo el avión principal el Airspeed Oxford . En 1944 se convirtió en la sede de la Escuela Central de Navegación, que se había trasladado desde la base de la RAF Cranage en Cheshire , y cuyo principal objetivo era mejorar el nivel de navegación aérea en los bombarderos. [8]
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En 1950, la Escuela de Control de Tráfico Aéreo se trasladó a Shawbury y se fusionó para formar la Escuela Central de Navegación y Control. [10]
La Unidad de Mantenimiento No. 27 continuó con su trabajo de almacenamiento y desguace de aeronaves en Shawbury hasta su disolución en julio de 1972. [11]
En 1976, Shawbury se convirtió en la sede de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.° 2 , encargada del entrenamiento básico y avanzado de helicópteros y de operar el Aerospatiale Gazelle y el Westland Wessex en esas funciones respectivamente. [12]
La Escuela de Entrenamiento de Vuelo Nº 2 se disolvió en marzo de 1997 para que en abril de 1997 la estación pudiera comenzar a proporcionar entrenamiento de pilotos de helicópteros para los tres servicios armados del Reino Unido, bajo la recién formada Escuela de Vuelo de Helicópteros de Defensa . [12]
Entre 2001 y 2014, Shawbury fue sede del Assault Glider Trust , una organización benéfica que construyó una réplica del planeador Horsa que no volaba para exhibirla en un museo. [13]
El centro de entrenamiento físico y recreativo de la estación, llamado Jubilee Hall Sports and Fitness Centre para conmemorar el Jubileo de Diamante de Isabel II , fue inaugurado por el Príncipe Michael de Kent el 24 de abril de 2012. [14]
En abril de 2016, la Escuela Central de Control de Tráfico Aéreo (CATCS) pasó a llamarse Escuela de Control de Operaciones Aéreas (SAOC) y quedó bajo el control de la recién creada Escuela de Defensa de Operaciones Aéreas y Espaciales . [15]
En 2016, el Ministerio de Defensa seleccionó a Ascent Flight Training para impartir el Sistema de Entrenamiento Militar de Vuelo del Reino Unido (UKMFTS), un contrato de 25 años para proporcionar formación elemental, básica, multimotor y de jet rápido de ala fija, formación de tripulaciones de retaguardia y formación de helicópteros al ejército del Reino Unido. Posteriormente, Ascent seleccionó a Airbus Helicopters para suministrar treinta y dos helicópteros para reemplazar los aviones DHFS Squirrel y Griffin. Airbus proporcionó veintinueve fuselajes H135 , conocidos como Juno HT1 y tres fuselajes H145 , conocidos como Jupiter HT1. Debido a la menor necesidad de formación en búsqueda y rescate (SAR), tras la privatización de la provisión de SAR, solo se requieren tres de los aviones H145 más grandes, en comparación con el mayor número de Griffins que se operaban. La nueva flota es completamente bimotor, reemplazando al Squirrel de un solo motor, ya que casi todos los helicópteros que ahora operan en el ejército del Reino Unido son bimotores, aparte del Gazelle AH1, que está a punto de retirarse. [16]
Durante 2016 y 2017, se llevó a cabo la remodelación de los edificios existentes y la construcción de otros nuevos como parte del contrato. La obra estuvo a cargo de Kier Construction e incluyó un nuevo edificio para la escuela de formación, incluido espacio para simuladores de vuelo y la remodelación de hangares. [17] [18]
Los primeros dos Juno y un Jupiter fueron entregados a Shawbury el 3 de abril de 2017. Las entregas continuaron durante 2017 y principios de 2018, y el último Juno llegó el 24 de mayo de 2018. [19] [20] Cuando el nuevo avión alcanzó su capacidad de entrenamiento completa, las operaciones de Squirrel y Griffin cesaron el 1 de abril de 2018 y el avión regresó al uso civil. [21]
Otros cambios incluyeron que el DHFS se convirtiera en una subunidad de la sede de la estación de Shawbury, en lugar de una unidad de inquilinos independiente, que había sido desde su creación en 1997. Se crearon dos alas, la 2.ª Ala Aérea Marítima (2 MAW) y el Regimiento N.º 9. [22]
La Escuela de Gestión de Batalla Aeroespacial, parte del Colegio de Defensa de Operaciones Aéreas y Espaciales, se trasladó a Shawbury desde la RAF Boulmer en Northumberland en agosto de 2019. [23]
La DHFS fue rebautizada como Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.° 1 durante febrero de 2020 y continúa brindando entrenamiento de helicópteros a las fuerzas armadas británicas. [24]
La declaración de misión de la RAF Shawbury es "Proporcionar un entorno de base de aeródromo seguro, eficiente y eficaz; habilitar y apoyar unidades comandadas, alojadas y dirigidas; y llevar a cabo tareas más amplias de Defensa y de la RAF según se indique". [25]
La estación alberga la Escuela de Control de Operaciones Aéreas. [26]
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La Escuela de Entrenamiento de Vuelo Nº 1 (FTS Nº 1) (anteriormente Escuela de Vuelo de Helicópteros de Defensa ) proporciona entrenamiento básico de pilotos de helicópteros para la RAF, la Marina Real y el Cuerpo Aéreo del Ejército (AAC), así como para países extranjeros y de la Commonwealth, utilizando veintinueve Airbus Juno HT1. La FTS Nº 1 comprende dos elementos principales, el Ala Aérea Marítima 2 (MAW) y el Regimiento Nº 9. [22] El 2 MAW incluye el Escuadrón Nº 660 del AAC y el Escuadrón Aéreo Naval 705 y proporciona entrenamiento básico de vuelo de helicópteros. El Regimiento Nº 9 comprende el Escuadrón Nº 60 de la RAF y el Escuadrón Nº 670 del AAC en el entrenamiento avanzado de vuelo de helicópteros. El Escuadrón Nº 202 también es parte de la FTS Nº 1 y opera el Airbus Jupiter HT1 en RAF Valley en Gales. [27]
Airbus proporciona y mantiene los helicópteros y Babcock y Lockheed Martin tienen contratos para la infraestructura y el equipo de entrenamiento en tierra. [28] No. tiene 161 instructores, 102 de los cuales son militares y 59 civiles. Se espera que la escuela capacite a 286 estudiantes por año. [16]
Cuatro clases por año pasan por Shawbury en cursos básicos rotatorios de seis meses, dos con 705 NAS y dos con No. 660 Squadron AAC. Durante el curso inicial, a los estudiantes se les enseñan habilidades básicas de ala rotatoria y manejo de emergencia, incluidos aterrizajes con el motor apagado, lo que conduce a un primer vuelo en solitario y una verificación de manejo. Luego, los estudiantes desarrollan sus habilidades básicas en técnicas más aplicadas, como vuelo instrumental no procedimental, vuelo nocturno básico, vuelo a baja altura y en formación, vuelo de montaña en Snowdonia y una introducción al cabrestante para estudiantes de la FAA, en la fase avanzada que dura 8 meses. [29]
El escuadrón de la Escuela Central de Vuelo (Helicópteros) de la RAF ofrece formación de Instructor Cualificado de Helicópteros e Instructor Cualificado de Tripulantes de Helicópteros (QHI/QHCI) para Juno y Jupiter . [30] La unidad entrena a tripulaciones de los tres servicios armados del Reino Unido, así como de armas aéreas extranjeras. [31]
La Escuela de Gestión de Batalla Aeroespacial, parte del Colegio de Defensa de Control del Espacio Aéreo, se trasladó a Shawbury desde la RAF Boulmer en Northumberland en agosto de 2019. [23]
Anteriormente llamada Escuela de Control de Cazas (SFC), estuvo ubicada en la RAF Boulmer desde 1990 hasta 2019. Dirigida por un comandante de escuadrón, la Escuela de Control de Cazas se formó en 1946 y Su Majestad la Reina Isabel II le otorgó a la Unidad su propia insignia en 1958, que incluye una antorcha y un puntero. El lema de la escuela es "Disce ut Dirigas", que se traduce libremente como "Aprende para poder guiar". [12]
Varios tipos de aeronaves de la RAF se almacenan en reserva a largo plazo en la base de Shawbury. Estas aeronaves se almacenan en cuatro hangares especialmente deshumidificados en diferentes estados de preparación y pueden volver a ponerse en servicio activo si es necesario. Otros tipos de aeronaves que ya no se requieren para el servicio operativo también se almacenan a la espera de su eliminación. La unidad está operada por FB Heliservices, parte de Cobham. [32]
Unidades voladoras y no voladoras notables con base en la RAF Shawbury. [33]
Grupo n.° 22 (entrenamiento) de la RAF
El Ministerio de Defensa anunció en noviembre de 2016 que el personal del Ministerio de Defensa, actualmente destinado en 1300 Parkway en Bristol, se trasladaría a Shawbury en 2020. [34]
En enero de 2020, la RAF anunció que adquiriría cuatro Jupiter HT1 adicionales y un simulador adicional para la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N.° 1. La enmienda del contrato UKMFTS por valor de 183 millones de libras esterlinas tiene como objetivo crear una mayor capacidad de entrenamiento de tripulaciones de retaguardia. Se espera que las aeronaves y el simulador adicionales tengan su base en la RAF Shawbury, donde también se mejorará la infraestructura para dar cabida a estudiantes adicionales. [35]
