La Royal Air Force Rugby League es un equipo de la liga británica de rugby que representa a la Royal Air Force . Se crearon oficialmente en 1994 después de que un equipo no oficial se creara en 1992 para eludir una prohibición de las Fuerzas Armadas Británicas sobre la liga de rugby. Juegan en la Copa Challenge y juegan sus partidos en casa en RAF Cranwell en Cranwell , Lincolnshire . [1]
Históricamente, la liga de rugby había sido prohibida en las Fuerzas Armadas Británicas debido a la ley de la Unión de Fútbol de Rugby que establecía que cualquiera que jugara la liga de rugby tendría prohibido jugar al rugby. [2] El personal de la Royal Air Force con base en el norte abogó por su levantamiento en la década de 1980, pero permaneció en su lugar. [3] A pesar de esto, parte del personal de la RAF creó un equipo de la liga de rugby no oficial llamado "Blue Bombers" sin la autorización de la RAF en 1992. [2] Cuando se levantó la prohibición de este deporte dentro de los servicios en 1994, [4] la RAF La Asociación de la Liga de Rugby fue fundada por el líder del escuadrón Damian Clayton, quien sería el capitán del equipo desde su fundación hasta 2006. [5] El equipo de la liga de rugby de la RAF se estableció al mismo tiempo que la asociación de la liga de rugby del ejército británico . [6] Finalmente obtuvieron la sanción oficial de la RAF el 1 de enero de 1996. [5] El presidente de la RAF Rugby League, el comodoro aéreo Dean Andrew, se convirtió más tarde en el presidente de la Rugby Football League . [7] En 2020, su uniforme fue suministrado por O'Neills , lo que generó cierta controversia en Irlanda debido al historial del fabricante de equipaciones de fabricar únicamente equipaciones de la Asociación Atlética Gaélica . [8]
La RAF juega partidos entre servicios contra el ejército británico y la Royal Navy . Ganaron su primer título en 2001, poniendo fin a la racha ganadora de siete temporadas del ejército británico que se había prolongado desde el establecimiento del Campeonato Interservicios. [9] Su partido del Campeonato Interservicios de 2015 contra el ejército británico se llevó a cabo en el estadio AJ Bell de los Salford Red Devils como parte de una campaña de concientización. [10] En 2012 y 2016, la RAF ganó el título de la Liga Interservicios de Rugby. [11] En 2019, un jugador de la RAF murió durante un partido contra el ejército en el estadio militar de Aldershot tras sufrir una lesión en la cabeza. [12]
La RAF creó un equipo de la liga de rugby femenina y algunas de las mujeres en servicio que juegan para la RAF han sido seleccionadas para partidos representativos internacionales. [13]