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El Consejo Supremo del Arcano Real , comúnmente conocido simplemente como el Arcano Real , es una sociedad de beneficio fraternal fundada en 1877 en Boston, Massachusetts por John A. Cummings y Darius Wilson, quienes previamente habían estado entre los fundadores de los Caballeros de Honor , una organización similar, en Kentucky . [1] La oficina central del Arcano Real se encuentra en Boston, Massachusetts .
El Arcano Real fue encontrado por el Dr. Darius Wilson, quien también había desempeñado un papel destacado en la fundación de los Caballeros de Honor, la Legión de Honor Americana y la Real Sociedad de Buenos Compañeros, además de ser un funcionario destacado en la Orden de Mecánicos Estadounidenses Unidos , la Antigua Orden de Obreros Unidos , un masón y un Oddfellow . [2] Durante tres años había tratado de convencer a los caballeros de adoptar un plan de evaluación graduada, pero sin éxito. Por lo tanto, decidió crear su propia sociedad que trabajaría en el plan. Para asegurarse de que tendría el control sobre la dirección del grupo, escribió su ritual, constitución, plan benéfico, contraseñas e incluso diseñó él mismo el emblema de la organización. El 23 de junio de 1877, convocó a un grupo de sus amigos en 1066 Washington Street, Boston y los inició como el primer Consejo Supremo de la nueva orden. Entre los demás participantes se encontraba JA Cummings, en aquel momento Gran Vicedictador del Caballero de Honor en Massachusetts, a quien se le ofreció, pero rechazó, el puesto de Regente Supremo del Arcano Real. [3]
La estructura del Arcano Real sigue un sistema de tres niveles. Los grupos locales se denominan "Consejos Subordinados" o "Consejos" y están compuestos por al menos 16 miembros que cumplen con los requisitos de sus funcionarios electivos. [4] Cinco Consejos en un estado, territorio, provincia canadiense o dos de los mismos, con al menos 1.000 miembros, pueden solicitar al Consejo Supremo la institución como "Gran Consejo". [5] La máxima autoridad es el Consejo Supremo, que se reúne cada dos años. [6] Esta estructura organizativa básica no ha cambiado sustancialmente desde el siglo XIX, ni la sede del grupo se ha trasladado de Boston. [7] [8]
Los requisitos para ser miembro de la RA han variado con el tiempo. En sus primeras etapas, estaba limitada a hombres "aceptables" de entre dieciocho y cincuenta y cinco años. [9] También exigía a sus miembros que creyeran en un Ser Supremo y establecía que "los mongoles, ya sean de sangre pura o mestiza, sin importar lo que crean, no son elegibles". Estas restricciones han sido eliminadas. [10]
Durante un tiempo, la RA tuvo una organización auxiliar femenina llamada las Damas Leales del Arcano Real, fundada en 1909. Este grupo fue reconocido por la orden principal en 1923. [11] También había un grupo llamado la Asociación de Beneficios Adicionales Leales, que funcionaba como una especie de grado secundario abierto solo a los miembros de la RA. Se fundó en 1889 y se constituyó en Nueva Jersey al año siguiente. A mediados de la década de 1890 tenía una membresía de 6000 y ofrecía certificados de 1000 y 2000 dólares, así como fondos para miembros enfermos y en dificultades. [12]
La orden tuvo éxito en la adquisición de nuevos miembros en las primeras décadas de su existencia. Su informe anual del 23 de abril de 1878 señaló que la organización tenía 2.781 miembros en 82 Consejos repartidos por Massachusetts, Maine , Rhode Island , Nueva York , Nueva Jersey , Pensilvania , Ohio , Michigan , Virginia , Georgia y Ontario , Canadá; también hubo peticiones para la formación de Consejos en Kansas , Illinois , California y New Hampshire . [13] En 1896 tenía más de 200.000 miembros. [14] En 1919, la orden tenía más de 135.000 miembros. Esta cifra se redujo a 36.000 en 1965, 28.000 en 1979, [15] 28.111 miembros en 1994. [16]
Como se ha dicho, la orden funcionó en sus inicios con un sistema de evaluación gradual. El Consejo Supremo administraba los beneficios por muerte, llamados Fondo de Beneficios para Viudas y Huérfanos, y a mediados de la década de 1890 pagaba más de 40 millones de dólares en certificados de 1.500 y 3.000 dólares. Los beneficios por enfermedad y discapacidad eran administrados por los Consejos Subordinados. Sin embargo, con el aumento de las evaluaciones en 1896, la orden cambió del modelo de evaluación gradual a un modelo actuarial en su Consejo Supremo en Cleveland en 1898 y entró en vigor el 1 de agosto de ese año. El nuevo sistema basaba los beneficios en 21 evaluaciones separadas recaudadas en doce pagos diferentes al año. Dieciocho de estos cubrían los costos de mortalidad, uno el "peligro de guerra" y dos para un fondo de emergencia. [17]
En la década de 1970, este sistema se había modernizado un poco y las categorías de beneficios se enumeraron como "Muerte, Incapacidad, Beneficios de Vejez, Préstamos Educativos, Rentas Vitalicias de Ingresos de Jubilación y Beneficios de Indemnización Semanal por Hospitalización". En la década de 1970, la Sociedad otorgó becas a estudiantes de secundaria que habían sido miembros de la RA durante tres años. Se otorgaron becas a huérfanos de la RA y también se otorgaron préstamos para estudiantes. [18]
Incluso en los años 70, la orden daba mucha importancia a su ritual. En aquella época se lo describía como bastante elaborado y utilizaba el número 1105, que tenía una especie de significado esotérico para los miembros de la orden. Exigía a los miembros que hicieran un largo juramento u obligación en el momento de la iniciación. El lema de la orden es "Misericordia, Virtud, Caridad". [19]
Royal Arcanum ha estado de un lado o del otro en tres fallos de la Corte Suprema de los Estados Unidos , cada uno de ellos relacionado con los beneficios ofrecidos por el Consejo: