El reactor Romashka ( ruso : Ромашка , literalmente 'manzanilla') fue un reactor nuclear experimental soviético . Comenzó a funcionar en 1964 y fue desarrollado por el Instituto Kurchatov de Energía Atómica . El reactor utilizó conversión termoeléctrica directa para generar electricidad, en lugar de calentar agua para impulsar una turbina. [1] Por tanto, es similar a un generador termoeléctrico de radioisótopos , pero de mayor potencia.
El reactor Romashka fue desarrollado con la intención de utilizar energía nuclear en satélites espaciales, pero fue reemplazado por el reactor BES-5, más potente. El proyecto fue cancelado tras la muerte de Sergei Korolev , quien estuvo muy involucrado en el proyecto. [ cita necesaria ]
El combustible era49 kg de uranio altamente enriquecido (90%235
Ud.
) en forma de UC 2 ( carburo de uranio ). [2] [3] [4] Se utilizó un reflector de berilio en los extremos del reactor y la electricidad se generó utilizando semiconductores de silicio-germanio .
El reactor Romashka no utilizaba refrigerante líquido; fue diseñado para ser simple, compacto y liviano. La temperatura se autorregulaba mediante el uso de un coeficiente de reactividad de temperatura negativo . La exitosa demostración del reactor Romashka sentó las bases para futuros desarrollos de la energía nuclear soviética para satélites espaciales. [ cita necesaria ]
El reactor experimental se puso en marcha (alcanzó la criticidad ) en 1964 y se desmanteló en 1966, y se utilizó para investigar el concepto de conversión directa de energía. [4] Produjo40 kW de calor, [2] [4] y alcanzó temperaturas de 2.173 K (1.900 °C; 3.452 °F). El reactor operó durante15.000 horas . [5]
Un pequeño reactor nuclear espacial, de potencia relativamente baja (llamado reactor Romashka), que utilizaba UME como combustible, proporcionó energía eléctrica a este tipo de satélite soviético de vigilancia por radar.