La reacción xantoproteica es un método que se puede utilizar para detectar la presencia de proteínas solubles en una solución, utilizando ácido nítrico concentrado . La prueba da un resultado positivo en aminoácidos que llevan grupos aromáticos , especialmente en presencia de tirosina . Si la prueba es positiva, la prueba se neutraliza con un álcali , volviéndose de color amarillo oscuro . El color amarillo se debe al ácido xantoproteico que se forma debido a la nitración de ciertos aminoácidos, los ejemplos más comunes son la tirosina y el triptófano . [1] Esta reacción química es una prueba cualitativa, que determina la presencia o ausencia de proteínas.
Añadir 1 ml de HNO3 concentrado a 1 ml de la muestra de ensayo. Calentar suavemente la mezcla y enfriarla. Añadir lentamente una solución de hidróxido de sodio (NaOH, 40 % p/v en agua) hasta que la mezcla se vuelva alcalina y se observe un cambio de color. Si el color cambia de amarillo a naranja , esto indica la presencia de un aminoácido aromático .
Cuando la piel o las uñas humanas se exponen al ácido nítrico, se vuelven amarillas después de un tiempo, lo que indica la presencia de proteínas. Las uñas de las manos muestran un color amarillo brillante (las uñas están formadas por queratina , que es una proteína) que no se puede raspar, a diferencia de la coloración amarilla de la piel, que se puede pelar. [ cita requerida ]