Reabastecimiento de combustible por satélite

Operación de reposición

El reabastecimiento de combustible de satélites es la operación de reabastecimiento a bordo de propulsores y otros consumibles en satélites en órbita, por ejemplo en órbita geoestacionaria alrededor de la Tierra.

Esto podría ser para propulsores almacenables y más tarde para propulsores criogénicos .

Ejemplos

• Servicios de infraestructura espacial por parte de la MDA canadiense
• Orbital Express : una misión patrocinada por el gobierno de EE. UU. en 2007 para probar el servicio de satélites en el espacio con dos vehículos diseñados desde el principio para repostar combustible en órbita y reemplazar subsistemas.
• Robotic Refueling Mission , una serie de proyectos de la NASA, que incluyen pruebas de transferencia criogénica en la ISS

Contratos

• Enero de 2022: Astroscale contratado para utilizar los depósitos de propulsores en órbita de Orbit Fab. ^[1]

Estándares

• Interfaz de transferencia de fluidos de conexión rápida , para fluidos y gases no criogénicos
• ASSIST, para atraque, probado en tierra por un consorcio de empresas europeas. ^[2]

Alternativas

En lugar de repostar combustible, otra nave podría acoplarse al satélite del cliente y proporcionar la propulsión deseada. P.ej:

• Mission Extension Vehicle , de Northrop Grumman, MEV-1 en funcionamiento en 2021.

Referencias

1. Orbit Fab consigue un acuerdo para repostar los robots de servicio de satélites de Astroscale
2. El mecanismo de acoplamiento podría permitir repostar satélites que aún están en órbita