El comandante Zafar Muhammad Khan (fallecido el 4 de diciembre de 1971) fue un oficial naval paquistaní que fue capitán y comandante del submarino PNS Ghazi durante la guerra indo-paquistaní de 1971. El PNS Ghazi se hundió en circunstancias misteriosas mientras se encontraba en una misión de reconocimiento de colocación de minas en los accesos al puerto indio de Visakhapatnam (bahía de Bengala) y se hundió aproximadamente a las 00:10 horas. Un total de 93 hombres, incluidos 11 oficiales comisionados y 82 suboficiales perdieron la vida. En 1971, fue uno de los oficiales navales a los que se les concedió póstumamente la Hilal-i-Jur'at por sus acciones.
Khan se graduó en la Universidad de Karachi con una licenciatura en ingeniería eléctrica en 1956. [ cita requerida ] Obtuvo una comisión en la Armada de Pakistán en 1956 y fue enviado al Britannia Royal Naval College en Dartmouth para tomar el Curso Naval General (GNC). Comenzó su servicio activo en 1960 cuando se graduó de allí. Sirvió brevemente en PNS Ghazi como Oficial de Ingeniería Eléctrica (EEO) y participó activamente en la Guerra Indo-Pakistaní de 1965. Luego participó y también sirvió como oficial de torpedos (TO) en la Operación Dwarka el 7 de septiembre de 1965. Después de la guerra, impartió cursos de ingeniería eléctrica como profesor asociado en la Escuela de Ingeniería de la Armada de Pakistán . Fue ascendido a teniente comandante en 1967 y finalmente a comandante en 1971.
Cuatro días después, se convirtió en oficial al mando del PNS Ghazi. A finales de 1971, la crisis política y las tensiones entre Pakistán Oriental y Occidental se intensificaron. La Inteligencia Naval (Armada de Pakistán) se dio cuenta de que la intervención india en los asuntos de Pakistán era inevitable. Al percibir un deterioro del escenario militar con el movimiento del portaaviones indio INS Vikrant cerca de Pakistán Oriental, la Armada de Pakistán lanzó una misión de reconocimiento encubierta con el nombre en código "Operación Falcon". A continuación, se desplegó el PNS Ghazi alrededor de la península india desde el Mar Arábigo hasta la Bahía de Bengala. El PNS Hangor se desplegó cerca de la costa de Pakistán Occidental bajo el mando del capitán Ahmed Tasnim .
En la noche del 14 de noviembre de 1971, el PNS Ghazi zarpó del puerto bajo el mando del comandante Zafar Muhammad Khan con 92 hombres a bordo. Se esperaba que regresara a su base el 26 de noviembre de 1971. Según la Inteligencia Naval, al PNS Ghazi se le asignaron dos misiones diferentes. Se entregaron copias de las misiones al comandante Khan, marcadas como "Alto secreto". [ cita requerida ] El comandante de la operación había dado instrucciones al comandante Zafar Khan de no abrir los archivos hasta que el PNS Ghazi se acercara al puerto de Visakhapatnam.
Antes de su despliegue, el Ghazi siguió experimentando fallos en el equipo y, según se informa, tenía problemas de envejecimiento. Dado que era el único submarino de la Armada de Pakistán y tenía el alcance y la capacidad para realizar operaciones en las lejanas aguas controladas por la India, se presionó al Ghazi para que entrara en operaciones para destruir o dañar el portaaviones INS Vikrant de la Armada india . [1] El 14 de noviembre de 1971, navegó silenciosamente 3.000 millas (4.800 km) alrededor de la península india desde el mar Arábigo hasta la bahía de Bengala bajo el mando de Zafar Muhammad, que comandaba un submarino por primera vez, con 10 oficiales y 82 marineros. [2] [3] El Ghazi tenía una misión doble: el objetivo principal era localizar y hundir el Vikrant y el secundario era minar la costa este de la India, lo que debía cumplirse independientemente del logro del primero. [2]
El PNS Ghazi había logrado sus primeros objetivos colocando las minas. El 23 de noviembre, como parte de su segunda misión, el PNS Ghazi, bajo el mando del comandante Khan, comenzó a buscar al INS Vikrant. El misterioso hundimiento del Ghazi tuvo lugar el 4 de diciembre de 1971 durante su búsqueda para encontrar al INS Vikrant y/o durante la misión de colocación de minas en el puerto de Visakhapatnam , en la bahía de Bengala. La causa del hundimiento aún se desconoce y las fuentes indias y paquistaníes tienen opiniones diferentes. Los funcionarios indios afirman que la marina india fue responsable del hundimiento del PNS Ghazi. Sin embargo, tanto las fuentes neutrales como los funcionarios militares indios han rechazado la versión india sobre el hundimiento del PNS Ghazi. Los funcionarios paquistaníes afirman que el PNS Ghazi sufrió una explosión interna mientras colocaba minas. La explosión interna fue la causa del hundimiento del submarino.
En 2003, la Armada india volvió a enviar a sus buzos para supervisar su investigación y los buzos recuperaron algunos elementos, incluidos los registros de guerra , cintas de respaldo de los oficiales de sus computadoras y archivos de misión que fueron desplazados en el Comando Naval Oriental de la Armada india, pero los buzos que estudiaron los restos confirmaron que el submarino debe haber sufrido una explosión interna que hizo estallar sus minas y torpedos. [4] Otra teoría sugiere una explosión de gas hidrógeno que se acumuló violentamente dentro del submarino mientras sus baterías se cargaban bajo el agua. [5]
En 2010, el teniente general J. F. R. Jacob , del Comando Este, mencionó en un artículo que " el Ghazi fue destruido en un accidente en el que no estuvo involucrada la Armada india . Hubo muchas opiniones de autores del lado indio que también compartían este escepticismo sobre la postura oficial de la Armada india". [6]
En 2010, se informó que la marina india había destruido todos los registros del hundimiento del submarino Ghazi. El vicealmirante GM Hiranandani, a quien se le había encomendado escribir la historia oficial de la marina, afirmó que no había podido obtener ningún archivo antiguo sobre el hundimiento del PNS Ghazi. Esos archivos antiguos fueron destruidos. Uno de los oficiales retirados de la marina que vio acción en 1971 afirma que la destrucción de los documentos de Ghazi y los del ejército en Calcuta muestra los muchos casos en que la historia de la guerra india ha sido falsificada deliberadamente. Afirmó además que "Tenemos suficientes héroes. En la niebla de la guerra, es posible que se hayan creado muchos mitos y falsos héroes y que muchos hayan quedado en el olvido". [7]
Zafar se casó con Lalarukh Zafar en diciembre de 1964 y tuvo un hijo llamado Sameer Zafar Khan. [ cita requerida ]
La Armada de Pakistán ha rendido homenaje al comandante Zafar y a la tripulación del PNS Ghazi estableciendo monumentos en honor a los oficiales caídos. En 1996, se filmó una dramatización del PNS Ghazi, como P NS Ghazi (Shaheed) , que fue financiada y producida por ISPR de las Fuerzas de Defensa de Pakistán . Fue aquí donde la Armada de Pakistán presentó por primera vez la carrera naval del comandante Zafar Muhammad Khan y otros oficiales. Un conocido actor paquistaní, Shabbir Jan, retrató la vida y la carrera del comandante Zafar Muhammad Khan.