La temporada 2009 de los Tampa Bay Rays fue su duodécima temporada de béisbol en la Costa del Golfo de Florida . El equipo intentó defender el Campeonato de la Liga Americana que había ganado la temporada anterior. Aunque no llegaron a los playoffs, terminaron con un récord ganador (84-78), solo el segundo en la historia de la franquicia.
En su mayor parte, el roster principal de los Rays se mantuvo intacto. El contrato de Eric Hinske expiró al final de la temporada 2008 , y el equipo no ejerció opciones sobre Rocco Baldelli , Cliff Floyd o Trever Miller , convirtiendo a los cuatro en agentes libres. A ninguno se le ofreció arbitraje salarial. [1] Además, a Jonny Gomes no se le ofreció un contrato el 12 de diciembre de 2008, lo que lo convirtió también en agente libre. [2]
Durante la temporada baja, el lanzador abridor Edwin Jackson fue canjeado a los Tigres de Detroit por el jardinero de esquina y nativo de Tampa , Matt Joyce . Antes de eso, los Rays también consideraron un canje con los Marlins de Florida por el jardinero de esquina Jeremy Hermida , pero se negaron a hacer un trato. También consideraron negociar con los Mellizos de Minnesota para volver a adquirir al jardinero central Delmon Young , a quien canjearon (junto con Brendan Harris ) a los Mellizos en la temporada baja 2007-08 por Matt Garza y Jason Bartlett . [3]
Los Rays firmaron al lanzador de relevo Joe Nelson con un contrato de un año por 1,3 millones de dólares el 30 de diciembre. [4]
Los Rays habían tenido conversaciones con agentes libres para un bateador designado , incluyendo a Jason Giambi , [5] Bobby Abreu [6] y Milton Bradley . [7] También consideraron volver a firmar a Baldelli como bateador designado a tiempo completo. Sin embargo, el 5 de enero de 2009, firmaron al ex jardinero izquierdo de los Phillies Pat Burrell con un contrato de dos años por un valor de $16 millones. [8]
El 12 de enero, el jardinero Gabe Kapler firmó un contrato por un año y un millón de dólares. [9]
El 17 de febrero, el jugador de cuadro agente libre Adam Kennedy fue firmado con un contrato de ligas menores e invitado a los entrenamientos de primavera. [10]
El único jugador que era elegible para el arbitraje salarial que fue a una audiencia fue el receptor Dioner Navarro . Perdió su audiencia el 10 de febrero y recibió $ 2.1 millones para 2009; él pidió $ 2.5 millones. [11] Dos jugadores evitaron el arbitraje: el campocorto Jason Bartlett , quien firmó un contrato de un año poco menos de $ 2 millones el 20 de enero; [12] y Willy Aybar , quien firmó un acuerdo de dos años con una opción para 2011 por un valor de hasta $ 4.5 millones el 18 de febrero. [13]
Matt Garza , Andy Sonnanstine y BJ Upton renovaron sus contratos y los Rays firmaron a otros 15 jugadores el 25 de febrero. [14]
Al final del entrenamiento de primavera, el lanzador abridor Jason Hammel fue traspasado a los Rockies de Colorado por el prospecto lanzador Aneury Rodríguez . Jeff Niemann se unió a James Shields , Scott Kazmir , Matt Garza y Andy Sonnanstine en la rotación abridora para comenzar la temporada, mientras que David Price fue enviado a Triple-A Durham . [15]
El entrenador de control de calidad Tim Bogar fue contratado por los Boston Red Sox para ser su entrenador de primera base. [16] Todd Greene firmó para reemplazar a Bogar en Tampa Bay. [17]
Los Rays presentaron una nueva tercera camiseta que se utilizará en 2009, que es una camiseta azul oscuro con el logotipo de los Rays. El color es similar al color principal de su camiseta de práctica de bateo, pero sin los paneles de diferente color en los lados. El logotipo de la manta raya no aparecerá en la camiseta alternativa. [18]
Las operaciones de entrenamiento de primavera del equipo se trasladarán de San Petersburgo al estadio reconstruido del condado de Charlotte en Port Charlotte . Anteriormente, utilizaban el campo Al Lang en San Petersburgo para los entrenamientos de primavera y el complejo deportivo Vince Naimoli para los entrenamientos de primavera extendidos.
El Charlotte County Stadium también será el hogar de su franquicia de ligas menores de la Advanced-A Florida State League , los antiguos "Vero Beach Devil Rays", que pasarán a llamarse Charlotte Stone Crabs . Además, su franquicia regular de Clase A en la South Atlantic League se trasladará de Columbus, Georgia , a Bowling Green, Kentucky , y se convertirá en Bowling Green Hot Rods . Su equipo de la Appalachian League Rookie-class, anteriormente conocido como "Princeton Devil Rays", pasará a llamarse Princeton Rays , eliminando la palabra "Devil" del nombre y adoptando los colores y la tipografía del equipo después de utilizar previamente el esquema de color basado en el verde de 2001, y la tipografía original de 1998. Los únicos equipos de ligas menores que no cambiarán son los Double-A Montgomery Biscuits y los Short-A Hudson Valley Renegades .
Los Rays también abrirán un segundo equipo de clase Rookie en la Liga de la Costa del Golfo , los Gulf Coast Rays , que también jugarán en el Charlotte County Stadium.
Fox Sports Florida se hará cargo de todo el contrato de televisión, el comienzo de un contrato exclusivo de ocho años, y transmitirá 75 juegos, con otros 75 juegos transmitidos en la cadena hermana Sun Sports . [19] [20] Se desconoce qué parte de la programación se transmitirá en HD . Algunas cadenas de cable no han comenzado a transmitir juegos que están en Sun Sports, debido a un desacuerdo sobre qué tarifas pagarán las cadenas a la estación por los juegos. Las empresas que aún están en disputa no transmitirán juegos que se transmitan en Sun Sports. [21]
Dewayne Staats regresó como locutor de jugada por jugada, pero Joe Magrane se mudó a MLB Network . El 16 de febrero, se hizo oficial que Kevin Kennedy compartiría el tiempo en la cabina con Brian Anderson , así como con Todd Kalas , quien actualmente es el presentador de los Rays antes, después y durante el juego. [22]
Al menos cinco juegos aparecerán como juegos de sábado por la tarde a nivel nacional en MLB en Fox : 9 de mayo en Boston , 16 de mayo recibiendo a Cleveland , 30 de mayo recibiendo a Minnesota , 20 de junio en los New York Mets y 29 de agosto en Detroit . El juego del 10 de mayo en Boston se transmitió en Sunday Night Baseball de ESPN , solo la segunda vez que los Rays aparecieron en el paquete de horario estelar principal. Es posible que se trasladen más juegos a la cobertura nacional durante la temporada. [23] El inicio de la temporada en Boston el 6 de abril estaba programado para transmitirse en ESPN, pero se pospuso al día siguiente, 7 de abril, y ESPN no retomó el juego reprogramado. El juego del 5 de julio en Texas se transmitió en Sunday Night Baseball de ESPN .
Se anunció que 620 WDAE sería la nueva estación insignia de la radio. La estación hermana 1250 WHNZ había sido la estación insignia anterior desde 2005, pero WDAE transmitió algunos juegos de los lunes por la noche en 2008. Andy Freed y Dave Wills regresarán para hacer jugada por jugada con Rich Herrera como presentador antes y después del juego. Los tres estarán en su quinta temporada con el equipo, después de reemplazar a los locutores de radio originales del equipo, Paul Olden y Charlie Slowes, después de la temporada 2004. [24]
Los Rays comenzaron su defensa del título de la Liga Americana en la carretera contra el rival de división Boston . Antes de que se lanzara un lanzamiento, los Rays ya tenían una franquicia primero. Su día inaugural programado se pospuso debido al mal tiempo, por lo que fue la primera vez que se pospuso el primer juego de la temporada para los Rays. [25] Después de perder el primer juego de la temporada reprogramado al día siguiente, los Rays terminaron ganando los siguientes dos juegos de la serie. Esta fue la primera victoria de la serie inaugural para los Rays desde 2002, cuando barrieron a los Tigres de Detroit en una serie de 3 juegos. [26]
Los Rays volvieron a casa después de dividir sus primeras dos series, abriendo el Tropicana Field contra los Yankees de Nueva York y levantando sus banderas del Este de la Liga Americana y el Campeonato de la Liga Americana el 13 de abril . BJ Upton regresó al equipo después de haber comenzado la temporada en la lista de lesionados. También hubo un momento de silencio en memoria de Harry Kalas , locutor de radio de los Phillies y padre del analista de televisión de los Rays Todd Kalas , quien murió más temprano ese día. Los Rays ganaron su primer partido en casa, 15–5. [27]
Matt Garza perdió un intento de juego perfecto en la séptima entrada contra los Medias Rojas de Boston cuando Jacoby Ellsbury conectó un sencillo dentro del cuadro. Retirando a los primeros 18 bateadores, este fue el lanzamiento más lejos que cualquier lanzador de los Rays había llevado a un juego perfecto, así como la primera vez que un lanzador de los Rays había retirado a 18 bateadores consecutivamente. [28]
Evan Longoria , con un promedio de bateo de .369, 6 jonrones, un empate en el liderato de la Liga Americana en carreras impulsadas con 24 y un porcentaje de slugging de .714, fue galardonado con el premio al Jugador del Mes de la Liga Americana. Esta fue la primera vez que un miembro de los Rays ganó el premio. [29]
Los Rays terminaron el mes con marca de 9-14 y quedaron 5+A 1 ⁄ 2 juegos del primer lugar. No habían ganado una serie desde la serie inaugural en Boston. Su racha de victorias más larga fue de dos, que se produjo en dos ocasiones.
El 3 de mayo, Carl Crawford estableció un récord de equipo e igualó un récord de la liga moderna con seis bases robadas . El último jugador en robar seis bases fue Eric Young mientras era miembro de los Colorado Rockies el 30 de junio de 1996. Fue solo la quinta vez desde 1912 que un jugador había robado tantas bases, que también fue el último año que había sucedido en la Liga Americana . Después del juego, Crawford declaró que no sabía que había empatado un récord, o de lo contrario habría hecho un intento por siete. [30]
El 15 de mayo, los Rays perdían 7-0 ante los Indios de Cleveland después de la parte alta de la cuarta entrada, pero se recuperarían para anotar ocho carreras sin respuesta durante el resto del juego para ganar, coronado por un jonrón de BJ Upton para abrir la parte baja de la novena entrada. En ese momento, esta fue la victoria más grande en la historia de la franquicia, pero sigue siendo el déficit más grande superado en casa. Anteriormente, los Rays nunca habían ganado un juego en el que perdieran por al menos siete carreras. Habían regresado de un déficit de seis carreras en cinco ocasiones. [31]
Antes de un juego contra los Indios de Cleveland el 17 de mayo, el mánager de los Rays, Joe Maddon, llenó incorrectamente una tarjeta de alineación que incluía a Evan Longoria y Ben Zobrist como tercera base. Como el plan era que Zobrist jugara la posición en la tercera base y que Longoria fuera el bateador designado , tenerlos a ambos como tercera base dejó a los Rays sin un jugador listado como bateador designado en su tarjeta de alineación oficial. Como se indica en parte de la Regla 6.10(b) en el libro de reglas oficial de la liga, "No es obligatorio que un club designe un bateador para el lanzador, pero el no hacerlo antes del juego impide el uso de un bateador designado para ese juego". [32] El mánager de los Indios, Eric Wedge, llamó la atención de los árbitros sobre el error al comienzo de la parte inferior de la primera entrada. Debido a que no había un bateador designado, y dado que Zobrist ya había entrado al campo como tercera base, los Rays tendrían que utilizar al lanzador abridor Andy Sonnanstine como el tercer bateador en la alineación donde Longoria normalmente batearía. Longoria entraría al juego más tarde, en la séptima entrada como un triple cambio cuando Sonnanstine fue relevado del juego, moviendo a Zobrist al jardín derecho en lugar de Gabe Kapler y cambiando el lugar del lanzador al séptimo. [33] Casi una semana después del juego, el vicepresidente de arbitraje de la MLB, Mike Port, declaró que los árbitros se equivocaron al permitir que Longoria entrara al juego en cualquier momento después de que comenzara. [34] Los Rays finalmente ganaron el juego, 7-5. Sonnanstine se fue 1 de 3 con un doble productor. [35]
El 22 de mayo, los Rays colocaron a Troy Percival y Scott Kazmir en la lista de lesionados de 15 días , y llamaron al jugador de cuadro Reid Brignac y al lanzador de relevo Dale Thayer . El movimiento dejó a los Rays con cuatro lanzadores abridores, lo que sugiere que se podría hacer otro movimiento más adelante para llenar el puesto vacante de abridor más adelante. [36]
Los Rays perdieron al segunda base titular Akinori Iwamura por la temporada debido a una lesión en la pierna que ocurrió el 24 de mayo contra los Marlins de Florida . Mientras Iwamura intentaba hacer una doble jugada, el infielder de los Marlins Chris Coghlan se deslizó torpemente hacia la pierna de Iwamura en un intento de interrumpir el tiro a la primera base. Iwamura cayó al suelo y tuvo que ser sacado del campo en un carrito. Al día siguiente, después de una resonancia magnética , se anunció que sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior , "afectación" del ligamento colateral medial , además de ligamentos desgarrados en el tobillo. [37] Incluso antes de que se hiciera el anuncio, las esperanzas de una recuperación rápida no eran prometedoras, ya que Iwamura fue visto alrededor de la casa club con muletas "diciendo adiós", y como dijo el campocorto de los Rays Jason Bartlett , "Por lo que escuché, no va a regresar pronto". [38] El propio Bartlett sería incluido en la lista de lesionados un día después, debido a un esguince de tobillo. [39]
David Price , la primera selección general del equipo en el draft de la MLB de 2007 , hizo su debut de temporada como visitante contra los Indios de Cleveland el 25 de mayo. Después de 100 lanzamientos en 3+1 ⁄ 3 de entrada, Price fue sacado del juego.
En la misma noche en que Price abrió por primera vez en la temporada 2009, los Rays tomaron una ventaja de 10-0 sobre los Indios, pero no pudieron ganar el juego, ya que sus oponentes se recuperaron para anotar 11 carreras sin respuesta. Los Rays permitieron que 7 carreras cruzaran el plato en la parte baja de la novena entrada, que terminó con un sencillo de 2 carreras de Víctor Martínez . Los Indios anotaron sus últimas cinco carreras con dos outs, ya que los últimos seis bateadores del juego llegaron a la base. Este fue el primero de una serie de 4 juegos para los Rays como visitantes, y los Indios finalmente ganaron todos los juegos de la serie, extendiendo la racha perdedora de los Rays en juegos como visitantes contra Cleveland a 17 juegos. La última vez que los Rays ganaron en Cleveland fue el 28 de septiembre de 2005.
A finales de mayo, los Rays tenían marca de 25-28, 4º lugar en la división y 5º+A 1 ⁄ 2 juegos del primer lugar. Estaban a 5 juegos del primer lugar por el Wild Card.
El 22 de junio, Akinori Iwamura se sometió a una cirugía para reparar las lesiones sufridas el mes anterior. Se descubrió que su ligamento cruzado anterior solo estaba parcialmente desgarrado, lo que significa que no necesitaría cirugía reconstructiva. En cambio, se realizó una cirugía artroscópica y un informe sobre la operación exitosa indicó que podría regresar en 6 a 8 semanas. [40]
El 28 de junio, los Rays se convirtieron en el equipo que más rápido conectó 100 jonrones y robó 100 bases en una sola temporada, necesitando solo 77 juegos. Fueron el quinto equipo en lograrlo antes del receso del Juego de las Estrellas, y el primero desde los Marlins de Florida en 2003 en lograrlo. [41]
Los Rays terminaron con un récord de 19-7 en el mes, mejorando su récord general a 44-35 y con una racha de siete victorias consecutivas hasta julio. Establecieron un nuevo récord de franquicia de jonrones en un mes con 41. [42] Si bien no habían ganado mucho terreno en el liderazgo de la división, terminando el mes 4 juegos detrás, en la carrera por el comodín, llegaron a julio solo 1+1 ⁄ 2 juegos atrás.
Carlos Peña lideró la Liga Americana en jonrones al final de junio con 23, la tercera mejor marca de toda la liga.
Por segunda vez en la temporada, un jugador de los Rays fue nombrado Jugador del Mes de la Liga Americana. BJ Upton , con un promedio de bateo de .324, 5 jonrones, 22 carreras impulsadas, 10 dobles, un porcentaje de slugging de .562, un porcentaje de embase de .395 y 14 bases robadas, la mejor marca de la liga, ganó el premio esta vez. [43]
Desafortunadamente, la racha ganadora de los Rays no se prolongó hasta el mes siguiente. Perdieron sus primeros cuatro juegos en julio, incluida la barrida como visitantes por los Rangers de Texas , y no ganaron hasta su primer juego en casa del mes. Para el receso del Juego de las Estrellas, los Rays tenían un récord de 48-41 .+1 ⁄ 2 juegos detrás del primer lugar de la división, y 3+1 ⁄ 2 detrás por el Comodín.
Cuatro Rays fueron seleccionados para el Juego de las Estrellas . Evan Longoria , después de tener que depender de la votación final del Juego de las Estrellas para tomar el lugar final en la lista en su año de novato en 2008, fue elegido como el tercera base titular por los fanáticos. Longoria tuvo la tercera mayor cantidad de votos de los jugadores en la Liga Americana, pero no participó en el juego debido a una infección en su dedo. [44] En la lista del Juego de las Estrellas por medio de la votación de los jugadores, estuvieron Carl Crawford , su tercera selección, y Jason Bartlett , su primera selección. Como mánager de los campeones de la Liga Americana en la Serie Mundial de la temporada anterior , Joe Maddon se convirtió automáticamente en mánager de las Estrellas de la Liga Americana. Parte de su trabajo como mánager era seleccionar jugadores para el equipo después de que los fanáticos y los jugadores votaran. Una de las selecciones de Maddon fue el propio Ben Zobrist de los Rays , que fue su primera selección para el clásico de mediados de verano. [45]
Los Rays enviarían a un quinto jugador, lo que lo convertiría en el mayor número que habían enviado a un Juego de Estrellas, que era un récord que se había establecido la temporada anterior. Carlos Peña , que nunca había estado en el Juego de Estrellas, fue nominado para la votación final del Juego de Estrellas , un proceso en el que los fanáticos eligen a uno de los cinco jugadores de cada liga para ocupar los lugares finales en el roster de los equipos de Estrellas. La votación comenzó después de que se anunciaron las listas iniciales del Juego de Estrellas. Para ayudar a obtener votos para Peña, los Rays comenzaron la campaña "Vote for 'Los", haciendo camisetas con la cara de Peña que los jugadores usaron durante la práctica de bateo. [46] Los Rays pidieron a los fanáticos que trajeran sus computadoras portátiles al Tropicana Field y votaran en línea durante el juego, así como también usaran anuncios, comerciales en línea, volantes, mercadería e incluso un mensaje de video del comediante Rob Schneider . A pesar de todos los esfuerzos, Peña finalmente terminaría cuarto en la votación. Brandon Inge de los Tigres de Detroit recibió la mayor cantidad de votos para obtener el último lugar restante. A pesar de que no ganó, Peña dijo que se sintió halagado y honrado de ver cuántos lo apoyaron para que llegara al Juego de las Estrellas. [47] Peña eventualmente entraría al equipo de todos modos como reemplazo de Dustin Pedroia , quien habría sido el segunda base titular, ya que se retiró debido a un "asunto de salud familiar grave" que involucraba a su esposa. [48]
Peña también participaría en el Home Run Derby . [48] En la primera ronda, conectó 5 jonrones, suficientes para el cuarto lugar. Otros dos participantes harían lo mismo, por lo que se necesitó un "swing-off" para determinar quién avanzaría a la siguiente ronda. En el desempate, Peña solo conectaría un jonrón, y fue eliminado después de que Albert Pujols conectara dos. [49]
Crawford fue nombrado MVP del Juego de las Estrellas, por atrapar un jonrón de Brad Hawpe en la parte baja de la séptima entrada. Si Crawford no hubiera atrapado el balón, Hawpe habría roto un empate 3-3 a favor de la Liga Nacional. La atrapada de Crawford resultó ser un factor importante en el juego, ya que la Liga Americana terminaría ganando 4-3. [50]
El 23 de julio, Mark Buehrle, de los Chicago White Sox , lanzó un juego perfecto contra los Rays. Fue apenas el decimoctavo juego perfecto en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol. [51]
En el partido de visitante contra los Toronto Blue Jays el 25 de julio, los Rays perdían 8-0 después de cuatro entradas y perdían 9-1 al entrar en la séptima entrada. Sin embargo, los Rays anotarían ocho carreras en las siguientes 3 entradas para empatar el juego, incluidos dos jonrones solitarios en la novena entrada. El juego entraría en entradas extra, donde los Rays tomarían una ventaja de una carrera hasta la parte baja de la duodécima entrada. Joe Nelson entraría a lanzar como el último lanzador de relevo disponible de los Rays. Los Blue Jays llenarían las bases con un out, pero no pudieron capitalizar. Esta se convirtió en la victoria de remontada más grande en la historia de la franquicia para los Rays, un récord establecido anteriormente a principios de la temporada. [52]
Al finalizar el mes con un récord de 12-12, los Rays tuvieron un récord general de 56-47. Incluso con la quinta mayor cantidad de victorias en la Liga Americana, estaban a 6 juegos del liderato de la división y a 4+1 ⁄ 2 juegos detrás por el comodín. No hicieron grandes movimientos en la fecha límite de cambios del 31 de julio , aunque se rumoreaba que estaban interesados en varios jugadores, incluidos Victor Martínez y Cliff Lee de los Indios . En última instancia, Martínez sería canjeado a Boston , mientras que Lee fue enviado a Filadelfia . [53] [54]
El 7 de agosto, los Rays adquirieron al receptor Gregg Zaun de los Orioles de Baltimore por un jugador que se nombraría más tarde. [55] Para hacerle espacio a Zaun, los Rays designaron a otro receptor, Michel Hernández . [56]
El 29 de agosto, los Rays enviaron al lanzador abridor Scott Kazmir a Los Angeles Angels de Anaheim a cambio de dos prospectos de ligas menores y un jugador que se nombraría más tarde. Inicialmente, hubo confusión sobre si se había hecho o no un trato, o si había estado en proceso antes de fracasar. El propio Kazmir dijo que no sabía nada sobre un intercambio, preguntando a los periodistas que lo interrogaban si estaban bromeando. Los Rays no confirmaron que se estaba realizando un intercambio, pero una filtración a las noticias por parte de los Angels supuestamente llevó a los Rays a cancelarlo debido a su política de notificar primero al jugador. Los sitios web de ESPN y MLB informaron por la tarde que el intercambio se había completado, sin embargo, MLB retiró su informe y lo reemplazó con una historia que decía que el intercambio no se realizaría. Kazmir estaba en uniforme de los Rays esa noche cuando jugaron contra los Detroit Tigers , pero no fue el lanzador abridor en el juego. Después de la conclusión del juego, los Rays confirmaron que Kazmir había sido canjeado. Kazmir fue seleccionado por los New York Mets y los Rays lo adquirieron en un canje considerado como uno de los mejores en la historia de la franquicia. En sus seis temporadas con los Rays, Kazmir se convirtió en el líder de todos los tiempos del club en victorias, ponches y juegos iniciados. También fue el poseedor del récord del equipo en efectividad y ponches en una sola temporada. En 2007, Kazmir lideró las mayores en ponches con 239. También fue dos veces All-Star y el lanzador ganador en el Juego de Estrellas de 2008. Andrew Friedman, vicepresidente ejecutivo de operaciones de béisbol de los Rays, dijo que el contrato de Kazmir no fue la razón principal por la que fue canjeado, pero fue un elemento en la decisión. [57] [58] [59]
Un día después del intercambio de Kazmir, los Rays activaron a Akinori Iwamura de la lista de lesionados. [60]
Con un récord de 15-12 en el mes, los Rays tuvieron un récord general de 71-59, lo que les aseguró al menos la segunda mejor temporada en la historia de la franquicia. Los Rays se habían quedado atrás de los Yankees de Nueva York en el liderato de la división por 11 puntos.+1 ⁄ 2 juegos, pero todavía estaban al alcance del comodín, detrás de los Medias Rojas de Boston por solo 5 juegos.
Cuando los rosters se expandieron el primer día de septiembre, los Rays convocaron a cuatro jugadores: el lanzador de relevo Jeff Bennett , el jardinero Fernando Pérez , el receptor Shawn Riggans y el lanzador abridor Andy Sonnanstine , con Sonnanstine programado para abrir para los Rays esa noche. [61]
Los Rays estaban luchando por mantenerse en la carrera por el comodín, pero su alineación sufrió un duro golpe el 7 de septiembre cuando Carlos Peña , que lideraba la Liga Americana en jonrones, fue golpeado en sus dedos por un lanzamiento durante el primer juego de una doble cartelera. No fue hasta después de ese primer juego que los Rays anunciaron que Peña tenía dos dedos fracturados y que estaría fuera por el resto de la temporada. Peña dijo que era un milagro que no se desmayara por el dolor de recibir una bola rápida en los dedos, y que la radiografía de su dedo medio parecía "un lápiz partido por la mitad", pero al darse cuenta de que tendría que perderse el resto del año, "le dolió más que el golpe por el lanzamiento en sí". [62]
Si perder a Peña no fuese suficientemente malo para los Rays, su racha perdedora en ese momento llegó a 11 juegos antes de que se rompiera, aunque nunca cayeron por debajo de un récord de .500. El 22 de septiembre, los Rays fueron eliminados oficialmente de la contienda de postemporada, pero aún así terminarían con la segunda temporada ganadora en la historia del equipo, ganando su 82º juego de la temporada el 30 de septiembre. Tuvieron un récord de 11-17 en el mes de septiembre.
BJ Upton se convirtió en el primer jugador en la historia de la franquicia en batear para el ciclo , al hacerlo el 2 de octubre contra los Yankees de Nueva York . Upton conectó un triple, un doble, un jonrón y un sencillo, en ese orden, todo antes de que se completaran cinco entradas. Más tarde agregaría otro sencillo para terminar la noche 5 de 5 con un récord personal de 6 carreras impulsadas. [63]
Aunque no tuvieron éxito en la defensa de los campeonatos de división y liga ganados en 2008, los Rays terminaron la temporada en el tercer lugar en la División Este de la Liga Americana con un récord de 84–78. La asistencia promedio, así como la asistencia general al Tropicana Field, aumentaron nuevamente para convertirse en la más alta desde su temporada inaugural en 1998. [64]
Evan Longoria recibió un premio Guante de Oro por tercera base en la Liga Americana el 10 de noviembre. Longoria, quien fue el Novato del Año de la Liga Americana en 2008 , se convirtió en el segundo jugador en la historia de los Rays en ganar un guante de oro después del primera base Carlos Peña , quien ganó en 2008. [65]
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Estadísticas al 4 de octubre de 2009
Nota: G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; R = Carreras anotadas; H = Hits; 2B = Dobles; 3B = Triples; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas; AVG = Promedio de bateo; SB = Bases robadas
Nota: W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; G = Juegos lanzados; GS = Juegos iniciados; SV = Salvados; IP = Entradas lanzadas; H = Hits permitidos; R = Carreras permitidas; ER = Carreras limpias permitidas; BB = Bases por bolas permitidas; K = Ponches
CAMPEONES DE LA LIGA: Durham
