Lightning Strikes Twice es un melodrama criminal producido por Warner Bros. de 1951, protagonizado por Ruth Roman y Richard Todd , y dirigido por King Vidor . [2]
A principios de los años 50, un ranchero rico, el joven Richard Trevelyan ( Richard Todd ), se encuentra en el corredor de la muerte en una prisión de Texas. Pero gana un nuevo juicio, que termina con un jurado indeciso cuando un solo miembro del jurado se resiste. Es puesto en libertad.
La actriz Shelley Carnes ( Ruth Roman ) se dirige a un rancho turístico de Texas para descansar. En el camino, conoce a los ricos rancheros JD ( Frank Conroy ) y Myra Nolan ( Kathryn Givney ) y termina recibiendo su auto prestado. Perdida en una tormenta, se encuentra por casualidad con Trevelyan. Él se asusta cuando se entera de que ella conoce a JD y Myra.
El rancho está cerrado cuando Shelley llega. Liza McStringer ( Mercedes McCambridge ), que lo gestiona junto con su hermano menor String ( Darryl Hickman ), explica que ella fue la jurado que dejó en libertad a Trevelyan. Ahora sus vecinos y amigos la están rechazando.
Shelley se hace amiga de String, quien está en problemas y la invita a quedarse un tiempo. Allí se entera de que Loraine, la difunta esposa de Trevelyan y víctima de asesinato, era una mujer malvada, aborrecida por muchos. Hay motivos para creer que Loraine tuvo una vez un romance con JD, el socio comercial de Trevelyan a través de las empresas que heredó de su padre.
Shelly va en busca de Trevelyan y lo encuentra meditabundo en un acantilado. Hay chispas, pero no fuego. Ella se va, preocupada.
Al devolver el coche, Shelley pasa una noche con los Nolan y allí conoce a Harvey Turner ( Zachary Scott ), un vecino hambriento de mujeres que inmediatamente intenta conquistarla. Él también habla mal de Loraine, sugiriendo que tuvo suerte de haber escapado de sus garras.
Más tarde, Harvey secuestra a Shelly y la lleva a una misteriosa cita con Trevelyan; resulta que los dos son mejores amigos y Trevelyan le había pedido el favor. Esta vez, la pareja no puede resistirse y se casan apresuradamente. Liza aparece, sin ser invitada, en la recepción íntima, acusa a Trevelyan de ser el asesino y se va enfadada.
Esa noche, los temores de Shelley se apoderan de ella y huye de regreso a la seguridad del rancho. Allí, Liza confiesa en un ataque de furia asesina que fue ella, celosa y queriendo a Trevelyan para ella, quien mató a Loraine después de que el vagabundo (que de hecho había estado involucrado con JD cuando era su secretaria) se acostara con Harvey. Trevelyan y Harvey le impiden estrangular a Shelley. Liza y String logran huir en su auto.
Perseguida por la policía, arroja el coche por un barranco, pero sobrevive lo suficiente para confesarse con un sacerdote. Resulta que Trevelyan había tenido razón desde el principio: todo el mundo mintió en su juicio. Y evidentemente había dicho la verdad cuando dijo que no sabía cómo había muerto su esposa.
Tevelyan recibe una palmadita tranquilizadora del sheriff local. La pareja abandona el lugar en su coche y Shelley lo besa repetidamente mientras se dirigen juntos a su luna de miel.
Warner Bros poseía los derechos del libro desde 1945. [3]
Virginia Mayo fue elegida originalmente para el papel protagonista femenino. [4]
La partitura musical repite repetidamente un pasaje de La valse de Maurice Ravel .
La película prácticamente alcanzó el nivel de equilibrio en taquilla, con un presupuesto de $1,108,000 y recaudando $1,144,000, $785,000 a nivel nacional y $359,000 a nivel internacional según los registros de Warner Bros. [1]
El crítico de cine Glenn Erickson calificó la película de exagerada en su reseña de 2009:
A medida que avanzaba la década de 1950, las brillantes pero excéntricas películas del director King Vidor se volvieron mucho más excéntricas que brillantes. El manantial y Ruby Gentry se descomponen en patrones interesantes de imágenes dinámicas, incluso cuando su dramatismo sobrecalentado es imposible de tomar en serio. Lightning Strikes Twice de 1951 forma un vínculo entre King Vidor y las delirantes películas de mujeres de Douglas Sirk . Frente a una historia rebuscada y rebuscada y personajes inconsistentes, Vidor aún logra hacer que la película sea muy entretenida, incluso disfrutable... Pero prepárese para sonreír ante la actuación exagerada, a veces histérica y el gran alboroto que se armó en torno a un misterio bastante simple... la película es un delirio de principio a fin. [5]
En febrero de 2020, la película se proyectó en el 70º Festival Internacional de Cine de Berlín , como parte de una retrospectiva dedicada a la carrera de King Vidor . [6]
Se muestra en el programa 'Noir Alley' de Turner Classic Movies con Eddie Muller el 18 de febrero de 2023.